Estrela Mountain Dog, eller Cão de Serra da Estrela, är en intelligent och oberoende hund från Portugal. Även om det är lekfullt och extremt lojalt, är det inte det perfekta husdjuret för förstagångshundägare. Estrela har en tendens att skälla och skydda sitt territorium hårt, och kommer vanligtvis bara att lyda en viljestark person.
Estrela Mountain Dog är en ganska stor hund (66-110 pounds, i genomsnitt) med en atletisk byggnad. Den finns i två pälstyper:kort och lång. Den långhåriga Estrela har en tjock, något grov ytterpäls som kan vara platt eller lätt vågig, och en tät underpäls som vanligtvis är ljus i färgen än ytterpälsen. Den korthåriga Estrela har en liknande ytter- och underull, men den är jämförelsevis kortare.
Färgen på pälsen är vanligen fawn, varggrå och gul, med eller utan brindling. Det kan också finnas vita märken eller nyanser av svart i hela pälsen. Blå färg finns ibland men anses vara oönskad. Estrela har hängande öron och en lång, buskig svans.
Estrela Mountain Dog är lugn men kommer inte att tveka att komma till försvar för dem den älskar, vilket gör den till en exceptionell vakthund. På grund av detta är det också ofta misstroende mot främlingar och kommer att kräva ordentlig träning och socialisering som valp.
Estrela Mountain Dog, även om den är dominerande, kan komma bra överens med andra husdjur. Det kan dock ta lite tid för den att vänja sig vid en annan hund i hemmet.
Estrelas grova hår trasslar inte ihop sig så lätt, även om det kan mattas bakom öronen. Vanligtvis kräver pälsen bara en djupborstning varje vecka.
På grund av sin natur tenderar Estrela att ströva långt om den inte placeras på en stor, inhägnad gård. Ändå kan den blomstra i ett mindre område (men helst inte i en lägenhet) så länge den tas ut för att träna ofta.
Estrela Mountain Dog, med en genomsnittlig livslängd på 12 till 16 år, är en tålig och frisk ras. Men som med många andra stora hundar har den en tendens att drabbas av höft- och armbågsdysplasi.
Estrela Mountain Dog anses vara en av de äldsta raserna i Portugal och har skyddat fårflockar i många århundraden. En modig och intelligent hund, herdar var beroende av sin förmåga att identifiera och skrämma bort vargar och andra hungriga rovdjur. Så småningom användes deras kunskaper för att vakta stora gods av lokala aristokrater, och på 1800-talet hade antalet Estrelas som användes av lokala herdar börjat minska. Det var dock dessa nya större egendomshundar som så småningom skulle bli basen för den moderna rasen Estrelas.
Den första Estrelan gick in i utställningsringen 1908, men på grund av det portugisiska folkets beundran av främmande raser och deras insisterande på att kastrera Estrelan för att hindra dem från att lämna sina flockar för att para sig, började antalet Estrelas att minska.
Från 1908 till 1919 hölls särskilda utställningar kallade concursos för att främja och bevara rasen Estrela i regionen. År 1933 fastställdes den första officiella rasstandarden.
Före andra världskriget var Estrela-uppfödarna fortfarande i första hand regionens herdar och bönder. Men i början av 1950-talet återvände intresset för rasen, och de årliga concursos återupptogs med avsikten att stimulera intresset bland Serra-invånarna och uppmuntra dem att hålla sig till den officiella standarden.
Även om den långhåriga sorten var mest populär på utställningar under denna period, representerade dessa så kallade "utställningshundar" bara en liten del av Estrela-populationen i Portugal. Idag gäller samma sak – många av de arbetande Estrela-hundarna är korthåriga.
Intresset för Estrellas minskade igen i början av 1970-talet; det fanns till och med viss oro över rasens degeneration och till och med möjlig utrotning. Den portugisiska revolutionen 1974 ledde dock till flera förändringar i Portugal, inklusive en återuppgång i användningen av inhemska raser i hundutställningar.
1972 blev Storbritannien det första landet att etablera Estrela Mountain Dog utanför Portugal. Den finns nu i flera länder runt om i världen.
