Napolitan Mastiff är ett enormt kraftpaket för en ras, en tungbenad och respektingivande hund som fötts upp av romarna som en väktare och försvarare av ägare och egendom. Idag anses den napolitanska mastiffen vara ett tillgiven familjedjur och en utmärkt vakthund, men den kanske inte blandas bra med andra djur i hemmet.
Den napolitanska mastiffen, med sitt alarmerande utseende, sägs ha fötts upp avsiktligt för att skrämma inkräktare. Hundens lösa hud, dewlap och mörka pälsfärger (grå, svart, mahogny eller tawny) gör att den ser ännu större ut än den faktiskt är. Den kan dock sätta igång med otrolig hastighet när det behövs.
Den gigantiska och muskulösa kroppen är bra för att slå ner en inkräktare, medan dess enorma huvud och kraftfulla käkar var menade att hålla eller krossa en motståndare. På grund av dess lösa skinn uppfattar vissa att hunden har ett läskigt uttryck.
I många århundraden användes rasen som en familjeväktare, vilket gjorde den napolitanska mastiffen till en verkligt hängiven, vaksam och lojal hund, som är försiktig med främlingar och tolerant mot bekanta människor. Den älskar att stanna hemma och visa tillgivenhet mot barn, men dess enorma storlek kan leda till olyckor.
Napolitanen kanske inte blandas ordentligt med andra hundar, särskilt de dominerande typerna. Detta kan dock åtgärdas om hunden tränas att umgås i unga år.
Även om hunden inte behöver särskilt mycket fysisk träning kräver den gott om plats att leva på. Man kan inte förvänta sig att den gigantiska napolitanska mastiffen ska tvinga sig in i små bostadsrum. Rasen är förtjust i att vara utomhus men mår inte bra i varmt väder.
Precis som andra jätteraser kan dess veterinär-, boarding- och maträkningar vara ganska höga. Obsessiva husstädare bör också tänka två gånger innan de skaffar en sådan hund, eftersom rasen ofta stökar med sin mat och dryck och tenderar att dregla.
Den napolitanska mastiffen, som har en genomsnittlig livslängd på 8 till 10 år, är mottaglig för allvarliga hälsoproblem som höftledsdysplasi hos hundar (CHD), demodikos och kardiomyopati, och mindre bekymmer som "körsbärsöga" och armbågsdysplasi . För att identifiera några av dessa problem tidigt kan en veterinär rekommendera höft-, ögon-, armbågs- och hjärtundersökningar för denna hundras. Det bör också noteras att avel av napolitansk mastiff vanligtvis kräver kejsarsnitt och konstgjord insemination.
Stora, muskulösa och kraftfulla hundar, i traditionen från de gigantiska krigshundarna i Asien och Mellanöstern, har funnits sedan urminnes tider. Dessa hundar användes för att vakta hem, kontrollera boskap och bekämpa lejon, elefanter och män i strid. Alexander den store (356 till 323 f.Kr.) distribuerade några inhemska djur i de regioner han erövrade och blandade några av dem med korthåriga indiska hundar, vilket resulterade i Molossus, som var stamfadern till flera moderna raser.
Dessa Molossus-hundar förvärvades av romarna efter att de erövrat Grekland. Och år 55 f.Kr. romarna gillade Storbritanniens högljudda mastiffer, som tappert kämpade för att försvara sitt land. Dessa två raser korsades för att producera ett utmärkt utbud av krigshundar och jättegladiatorer, vanligtvis kallade "Mastini."
Rasen fulländades i södra Italiens napolitanska område, när de vaktade hem och gods. Men lite av rasen var känt i resten av världen fram till 1946, då hunden visades upp på en hundutställning i Neapel.
Dr. Piero Scanziani från Italien blev omedelbart förälskad i rasen och etablerade en avelskennel för att rädda hunden från dunkel. Han kodifierade senare rasens standard och begärde att FCI (Federation Cynologique Interantionale) och den italienska kennelklubben skulle erkänna rasen som Mastino Napoletano.
I mitten av 1900-talet hade italienska invandrare introducerat rasen till flera europeiska länder och USA, men det var inte förrän 1973 som Napolitan Mastiff Club of America bildades. American Kennel Club godkände en standard 1996, och 2004 släpptes hunden in i arbetsgruppen.
