Av Paula Fitzsimmons
Med en distinkt svans och öron, livlig gång och en djärv orange-på-vit päls är Nederlandse Kooikerhondje svår att missa. Denna nyinvalda hundras från AKC-sportgruppen har sitt ursprung i Nederländerna på 1600-talet som en lockbetshund men har sedan dess blivit omtyckt som en följeslagare.
Med tanke på den här hundrasens förtjusande egenskaper som inkluderar intelligens, känslighet och en snäll natur, är det lätt att förstå varför dessa valpar är så älskade.
En av Nederlandse Kooikerhondjes mest lätt att känna igen är hennes mjuka och livfulla päls, som består av distinkta orangeröda fläckar på vitt. Andra framträdande egenskaper inkluderar en välfjädrad svans och hängande öron – även kända som örhängen – som kan ha svart hår i spetsarna, säger Gina DiNardo, verkställande sekreterare för American Kennel Club (AKC) i New York City.
Kooikerhondje är en liten, benstark, atletiskt byggd hundras som går med en spänstig gång. Längden skiljer sig åt beroende på kön; hanarna är längre, 16 tum långa, medan honorna är 15 tum.
Människor som är mest bekanta med Nederlandse Kooikerhondjes beskriver dem som smarta, ivriga att behaga, godmodiga, glada och lättsamma. De har också en känslig sida, så de kan lätt skrämmas, och de kanske inte kommer överens med alla.
Även om de klarar sig bra med äldre barn, passar de inte nödvändigtvis bra för familjer med yngre, mer oförutsägbara barn. De är inte heller särskilt toleranta mot grovlekande hundar, men kan bli kompisar med väluppfostrade hundar. Eftersom de är intelligenta, godmodiga och villiga att behaga, är de också mycket träningsbara.
Som medlem i AKC-sportgruppen är Kooikerhondjes livliga och drivna och har behållit sin bytesinstinkt. Eftersom den här valpen är känslig är det bäst att använda fasta men skonsamma träningsmetoder.
Nederlandse Kooikerhondjes är inte hyperaktiva hundar, men de är livliga, så de kommer att dra nytta av regelbunden fysisk och mental aktivitet. De älskar att utforska naturen där "de tycker om att vandra, simma, apportera och kurragömma", säger DiNardo. En inhägnad bakgård skulle ge ett bra utlopp för denna hundras måttliga aktivitetsnivå.
Räkna med att borsta din Kooikerhondjes medellånga päls varje vecka. Borstning hjälper till att omfördela en hunds naturliga oljor och är ett bra sätt att bli av med oönskat hår, smuts och mjäll. Alla hundraser tjänar på att borstas, men ju längre päls desto viktigare blir goda skötselvanor. Kooikerhondjes kräver bara ett enstaka bad, "för att inte befria rasen från dess naturliga skyddande oljor", säger DiNardo.
Kooikerhondje är en relativt frisk ras, säger Susanne Martin, som är medlem i Northern California Nederlandse Kooikerhondje Society. "Hälsoproblem inkluderar följande:patellaluxation, njursjukdomar, polymyosit (inflammation i musklerna) och andra autoimmuna sjukdomar."
Med optimal vård är deras medellivslängd 14 år, men "En ålderdom på 16 till 17 år är inte ovanlig", säger Martin, som sitter i Society's Health and Genetics Committee.
Att arbeta med en ansvarsfull nederländska Kooikerhondje-uppfödare är avgörande för att uppfostra en frisk valp. "Ansvarsfulla uppfödare arbetar hårt för att förbättra sin ras genom att göra de rekommenderade hälsotesterna", säger DiNardo.
De fem tester som rekommenderas för den här hundrasen är en patellaundersökning, en synundersökning, höftledsdysplasiscreening och blodprov för att testa för bärarstatus för ärftlig nekrotiserande myelopati (en neurologisk sjukdom) och Von Willebrands sjukdom, en blodproppssjukdom, säger Martin .
Kooikerhondjes kan spåras tillbaka till Nederländerna in i medeltiden, framför allt som motiv i målningar av de holländska mästerkonstnärerna Rembrandt Harmenszoon van Rijn och Jan Steen.
De användes också i en praxis som heter Eendenkooi. "Ursprungligen kända som holländska lockbetehundar, användes de för att lura ankor i fällor med sitt lekfulla beteende", säger DiNardo.
Efter första världskriget minskade Eendenkooi i stort sett i popularitet, vilket resulterade i en nedgång i uppfödningen av Nederlandse Kooikerhondjes, och under andra världskriget var de nästan utrotade.
Genom ett avelsprogram initierat av den holländska adliga baronessen von Hardenbroek van Ammerstol 1939 gjorde Kooikerhondjes comeback.
Eendenkooi utövas sällan idag. "Den här rasen är dock aktiv i olika hundsporter inklusive agility, doftarbete, ladugårdsjakt, Fast CAT, rally och lydnad", säger Martin. (Fast CAT, eller Coursing Ability Test, är en AKC-sport där hundar är tidsinställda för löphastighet.)
AKC erkände officiellt de Nederlandse Kooikerhondje som en av sina nya hundraser i januari 2018.
