Innan vi flyttade till Louisiana var jag besatt efterforskade som en galning, läste allt jag kunde hitta och pratade med folk med kombinerade hushåll om att introducera hundar och katter. Emmett, Lucas och Cooper hade nästan ingen erfarenhet av katter, och Newt hade ingen erfarenhet av hundar. En faktor som jag trodde skulle fungera till vår fördel var att varken hundarna eller katten var "fasta djur" eftersom vi alla flyttade till en ny plats samtidigt. Ingen skulle känna att deras utrymme inkräktades eftersom det var neutralt för allt.
Vi började med en tredelad plan:vänja dig vid varandras lukter och sånt, låt dem se varandra på ett säkert/begränsat avstånd och (så småningom) låt dem träffas direkt.
Jag var inte säker på hur lång tid varje steg skulle ta, men vi ville se till att alla var bekväma innan vi ökade svårigheten.
En viktig åtskillnad:Huset är inrett för att göra denna process superenkel. Hundarna har första våningen. Du går uppför en trappa in i ett stort vardagsrum – den neutrala zonen. Sedan finns det en trappa från rummet som går till andra våningen, som är Newts område. Varje zon är åtskild av en dörr, men vi har också en serie babygrindar uppsatta i varje "hot spot" för att se till att det inte finns något sätt att hundarna kan ta sig till Newt förrän vi är redo att det ska hända!
En vecka in i det har vi varit tvungna att göra några justeringar... Här är vi och vart (tror jag) vi är på väg:
Innan vi påbörjade hela processen gjorde vi några förutsägelser. För det första skulle Emmett inte bry sig om henne ett dugg. För det andra skulle Lucas vara otroligt intresserad, även om han var lekfull. Till slut blev Cooper galen.
Våra förutsägelser har varit ganska jäkla korrekta!
Vi började denna första fas med att sätta hundarna i sovrummet på nedervåningen med dörren stängd, ta med Newt in i köket och sedan släppa upp pojkarna på övervåningen. De hade gott om tid att utforska hennes utrymme, sniffa varje hörn, testa hennes leksaker och i allmänhet bara för att förstå att det fanns en levande varelse där uppe. Under tiden strövade hon runt på nedervåningen, klättrade upp i deras sängar, sniffade på deras leksakslåda och fick en känsla av vad hon ställdes emot. Vi gjorde samma sak med det "neutrala" rummet – hundarna fick en sväng där, sedan bytte vi ut dem för Newt, upprepa. Vi har gjort detta flera gånger om dagen utan problem.
Efter några dagars sniffande bestämde vi oss för att låta dem se varandra. Vi tog en hund i taget i koppel in i det neutrala rummet. Sedan öppnade vi dörren som ledde upp på övervåningen och lät Newt bestämma om hon ville komma ner eller inte. Hela tiden klickade vi och behandlade för ett lugnt beteende och varje gång tittade de bort från henne. Jag ville inte att de skulle stirra ner henne! Första gången tittade Emmett på henne en gång, då var som, "Om hon inte tänker ge mig ost, då har jag inga affärer med henne." Hon smög sig ganska nära honom, tror jag för han hade inget intresse. Lucas var väldigt intresserad. Hans ögon var runda, öronen var spända och ryggen var spänd. Han grät och grät (och grät och grät). Men han var lyhörd. Han satt. Han tittade på mig. Han gjorde ett dun. Jag tror att all reaktiv hundträning verkligen gjorde oss beredda på framgång. Hon ville inte komma honom för nära den första gången, men hon tittade på honom ett tag på säkert avstånd. Cooper var otroligt upphetsad, så vi klippte hans första syn väldigt kort. Så fort vi satt och tittade på mig avslutade vi sessionen för att avsluta med en positiv ton.
Vi har upprepat detta flera gånger med varje hund. Cooper har förbättrats avsevärt. Lucas är fortfarande lite för upprymd. Emmett kunde fortfarande inte bry sig mindre. Vilket för mig till...
Newt blev modig. Jag hade Emmett i koppel i soffan medan Newt observerade honom under sidobordet. Sedan fick hon ett vilt hår och bestämde sig för att hans svans såg KUL ut! Så superkul! Måste få det! Så hon hoppade upp på soffan och sänkte naglarna i hans viftande svans.
Vad gjorde Emmett?
Ingenting. Naturligtvis hade jag ost, och Emmett får hypertunnelseende för ost. Jag, å andra sidan, fick en hjärtattack. 🙂 Sedan, några ögonblick senare, vände Emmett på huvudet och näsade henne!
Vi sätter också upp en grind på trappan som går upp. Istället för att låta dem mötas ansikte mot ansikte har vi låtit dem närma sig varandra från båda sidor om porten. Detta har varit otroligt framgångsrikt eftersom de kan nosa på varandra samtidigt som de känner sig trygga. Cooper och Lucas slickade båda Newt rakt i ansiktet, vilket jag tog som ett gott tecken, även om jag är säker på att hennes kungliga höghet var förskräckt.
Så det är där vi är... De kan inte vara helt fria runt varandra än, men det har bara gått en vecka! Vi kommer att fortsätta att upprepa dessa övningar varje dag tills de verkar nonchalanta. Jag vet inte hur lång tid det kommer att ta, men jag tror att när vi kommer dit – där de är helt "eh" om varandras närvaro – kommer vi att utarbeta en plan för introduktioner utan koppel (jag tänker spruta flaskor måste finnas till hands i alla fall). Vi får se när vi kommer dit.
Har du någonsin behövt lista ut en plan för att introducera hundar och katter? Några tips eller strategier? Eller, kanske ännu viktigare, saker inte att göra?
