The signals game

"Kan vi spela signalspelet, moster Maggie?" Min nästan 4-åriga brorson, Owen, frågade.

"Jag känner inte till det spelet. Du måste lära mig det.”

Han suckade. "Ja det gör du. Signalspelet." Han gestikulerade med handen några gånger. "Att vi spelar med Emmett."

Ooooh.

För några veckor sedan visade jag Owen hur Emmett reagerade på handsignaler. Till exempel betyder en uppåtvänd handflata sitta.

Föga visste jag, Owen hade så roligt att göra handsignaler med Emmett att han i hans sinne förvandlade det till The Signals Game.

Och så spelade vi det. Och vi fortsatte att spela The Signals Game varje gång jag besökte Owen med hundarna i släptåg.

När vi adopterade Emmett 2006 hämtade vi honom från härbärget på en torsdag och vi tog vår allra första träningsklass den lördagen. Vår tränare (hej, Jeree!) lärde oss att använda handsignaler med Emmett från första början, så vi införlivade det i vår träning med Lucas och, naturligtvis, med Cooper.

Cooper utmärker sig på handsignaler. De andra två är bra med dem och svarar ofta utan den parade verbala signalen. Men Cooper? Om du lär honom något med en parad handsignal så får han det direkt. Verbala signaler tar honom mycket längre tid.

Det finns en del forskning som tyder på att hundar i sig förstår våra spetsiga gester, så det är vettigt att om de är fasta för att förstå dessa typer av signaler, kan handsignaler fungera bra. (Om du inte har läst The Genius of Dogs:How Dogs Are Smarter than You Think  lägg upp det på din lista! Det finns massor av data om just detta.)

Dessutom föll det mig inte förrän jag läste dina kommentarer på inlägget om åldrande att handsignaler är bra att lära ut innan hundar upplever någon hörselnedsättning.

Jag försökte tänka på alla ledtrådar vi använder som har tillhörande handsignaler:

• sitta – uppåtvänd handflata
• stå – knytnäve
• nedåt – pekfingret pekar mot marken
• tala – "talande" händer
• håll dig kvar – handen upp, handflatan ut i ett "stopp"
• vänta – handen pekade åt vänster, handflatan utåt, svep nedåt
• titta på mig – rör näsan med pekfingret
• rulla över – snurra pekfinger
• touch – handen pekade åt höger, handflatan ut
• vinka – vinka

Nu, efter att ha läst The Genius of Dogs, plus Coops kunskaper med handsignaler, plus dina användbara kommentarer... Jag försöker komma på ytterligare ledtrådar som kan använda handsignaler! Jag tänker att "kom" skulle kunna använda en handsignal, speciellt om de någonsin är för långt borta för att höra mig ringa. Och kanske några andra knep?

Använder du handsignaler? Vilka signaler använder du som har en tillhörande signal?