För många djurägare som kommer hem till sönderrivna kuddar, skräckslagna katter och överstressade hundar är ångest ett mycket välbekant, men lite diskuterat, problem. Det är därför vi undersöker ångest hos husdjur, för att hedra både Pet Anxiety Awareness Week (som äger rum från 25 juni till 1 juli i år) och de många husdjur som upplever ångest. Det är dock viktigt att komma ihåg att ångest hos husdjur inte är ett livslångt tillstånd och det kan behandlas precis som alla andra beteendeproblem.
Läs vidare för att förstå lite mer om denna missförstådda störning, vad som orsakar den och några tips för att hjälpa husdjursföräldrar att klara sig:
Ångest är när ett husdjur fruktar en situation eller ett föremål så mycket att de orsakar skada, antingen för sig själva eller sin omgivning, vilket hindrar dem från att leva ett normalt liv. Hundar med ångest kan riva isär gipsväggar eller dörrar, välta hushållsföremål i nöd, skälla tills de tappar rösten, bita sig själva eller andra eller bajsa eller kissa på olämpliga ställen. Katter kan gömma sig och reagera våldsamt på att tas bort från sin säkra plats, de kan kissa eller bajsa utanför kattlådan, de kan sluta äta eller dricka för att undvika det de är rädda för, och de kan visa tecken på personlighetsförändringar eller extrem grooming som resulterar i skada.
Ångest anses vara en fobi, eller en ihållande och överdriven rädsla för en specifik händelse eller stimulans. Vanligtvis utvecklas en fobi efter en enda interaktion med det de är rädda för, som att Fluffys första åskväder inträffade när de var instängda utanför, eller Buttons första introduktion till hundar som resulterade i stygn. De kommer vanligtvis från mycket negativa första möten som är så minnesvärda att de håller fast vid dem under lång tid och orsakar överdriven rädsla.
Den vanligaste formen av ångest för djurägare är separationsångest när ett husdjur (oftast en hund) är separerat från sin favoritperson under ens kort tid. Andra typer av ångest är rädsla för vatten under badtid, bilturer, att vara i en trång miljö eller någon annan situation där ditt husdjur kan visa extremt beteende. Ångest blir vanligtvis värre med åldern, eftersom tankeprocesser och minnen bleknar och ditt husdjur förlorar viss förståelse för vad som händer runt dem och är mer benägna att bli oroliga.
Det är viktigt att komma ihåg att även husdjur med mycket förstående och kunniga föräldrar kan ha husdjur som utvecklar ångest, men det finns några steg du kan vidta för att minska risken för att ditt husdjur kommer att uppleva ångest och kan hjälpa dem att hantera det om de har det.
Socialisering under de första månaderna som valp eller kattunge, eller upp till ett års ålder, är den bästa tiden att utsätta ditt husdjur för nya upplevelser på ett positivt sätt. Genom att ta dem med dig överallt eller ta med dem nya föremål att uppleva, kan du skapa positiva första upplevelser med många föremål som har potential att förvandlas till fobier. Ta massor av godsaker för att uppmuntra din hund eller katt att nya människor är bra, eller att åskväder inte behöver vara skrämmande, eller att folkmassor kan vara mycket roligt.
Socialisering av vuxna är lika viktigt, eftersom du måste fortsätta att utsätta ditt husdjur för nya upplevelser och miljöer när de åldras för att förstärka tanken att dessa upplevelser är bra. Socialisering kan inkludera både du och ditt husdjursproffs, som 2 Paws Up, Inc., som arbetar tillsammans för att skapa positiva upplevelser för ditt husdjur i alla utvecklingsstadier.
Ifall du är en av många husdjursägare som har ett husdjur som redan upplever ångest, finns det många sätt att försiktigt träna ditt husdjur ur deras destruktiva beteende. Ditt första steg bör vara till din lokala veterinär för att se till att ditt husdjur är friskt och att ett underliggande medicinskt tillstånd inte orsakar deras upptåg. Din veterinär kanske också kan rekommendera mediciner som kan hjälpa dig att hantera svår ångest lättare, särskilt när de används med träningsmodifiering. Det finns många andra steg du kan vidta för att hjälpa ditt husdjur att hantera sin ångest:
Om du har ett husdjur som lider av ångest, oavsett om det är separationsångest, rädsla för åskväder eller fyrverkerier, eller bara allmän ångest, uppmuntrar vi dig att kontakta oss på 2 Paws Up, Inc. för sätt att hjälpa dig och dina husdjur klarar av detta tillstånd.
Har du några tips som har hjälpt ditt husdjur att övervinna sin ångest, oavsett orsak? Berätta för oss i kommentarerna om din framgångssaga!
