Av alla infektionssjukdomar hos katter är ingen så fruktad som FeLV och FIV – med rätta.
Mellan 2-4 % av kattpopulationen i USA är bärare eller är infekterad med ett eller båda av dessa potentiellt dödliga virus. Många kliniker använder ett internt test som kontrollerar båda virusen samtidigt, och de flesta kattinfektionssamtal om infektionssjukdomar täcker båda ämnena, så det är lätt att se varför ägare kan blanda ihop de två. Även om FeLV och FIV är lika, finns det några viktiga skillnader i både överföring och hur viruset fungerar i kattens kropp.
Vaccination mot FeLV rekommenderas för alla katter på grund av virusets förekomst och vaccinets effekt. Detta är särskilt viktigt för unga katter, som löper störst risk för infektion. Det är ett säkert virus och räddar kattliv och förhindrar en vanlig men dödlig sjukdom. När en katt åldras bör beslutet om hur ofta ett boostervaccin ska administreras diskuteras med din veterinär eftersom rekommendationerna varierar beroende på kattens omständigheter. FeLV-vaccination stör inte resultaten av FeLV-testning.
En FIV-vaccination finns men anses vara mer kontroversiell, eftersom dess effekt är mindre förutsägbar. Dessutom kan katter som har fått FIV-vaccination testa positivt för FIV under rutinmässiga blodprover, även när de inte har blivit smittade. Att testa positivt för FIV kan helt enkelt betyda att en katt har vaccinerats och visar antikroppar mot FIV. Vissa riskgrupper kan dra nytta av FIV-vaccinet, men det rekommenderas inte rutinmässigt för innekatter.
Både felint leukemivirus (FeLV) och felint immunbristvirus (FIV) är retrovirus. Till skillnad från vissa former av virus som infekterar celler och sedan dödar dem, förändrar retrovirus faktiskt det genetiska materialet i den infekterade cellen och förvandlar celler till skapare av viruset. Föreställ dig i princip att viruset tar över en cell och använder den för att göra kopior av sig själv. Denna process tar tid, så i båda fallen kan katter vara infekterade i många år innan de blir kliniskt sjuka.
Både FeLV och FIV kan överföras genom bettsår. När det gäller FIV är saliv från en infekterad katt det primära överföringssättet. Ömsesidig skötsel mellan en FIV+- och FIV-katt kommer sannolikt inte att överföra FIV till icke-FIV+-katten som en gång trodde. Det sprids inte lätt via saliv eftersom katter inte ansar med saliv utan snarare använder hårstrån på tungan för att jämna ut och städa varandras pälsar för att visa tillgivenhet och bindning.
FeLV-viruset utsöndras genom saliv, nässekret, urin, avföring och mjölk; det kan överföras genom ömsesidig skötsel, från drottning (mamma) till kattunge, bitsår eller sällan genom delade kattlådor och matskålar.
Skillnaderna i överföring innebär att olika populationer av katter löper högre risk för infektion. När det gäller FIV, även om både hanar och honor blir infekterade, löper oprayade eller kastrerade utomhushanar den högsta risken för infektion eftersom det vanligtvis är de som hamnar i slagsmål och biter och har salivkontakt med andra katter. En FIV-positiv katt som lever med andra katter och interagerar med dem på ett tillfälligt, icke-aggressivt sätt är osannolikt att infektera dem. Till skillnad från FeLV anses grooming fortfarande spela en betydande roll vid överföring av FIV.
Med FeLV innebär det faktum att tillfällig kontakt mellan katt och katt kan leda till infektion att det är lättare för katter att bli smittade, särskilt katter i samma hushåll som tillbringar mycket tid tillsammans och är nära varandra. Även om katter i alla åldrar kan bli infekterade, är kattungar mycket mer mottagliga för FeLV-infektion. Ju större virusexponering, desto större risk för infektion. I båda fallen kvarstår inte viruset under en betydande tid utanför kroppen. Inget av viruset är smittsamt för människor.
I de tidiga stadierna av båda sjukdomarna är katter ofta asymtomatiska och helt friska under lång tid. Det är normalt att katten blir lindrigt sjuk flera veckor efter infektion för att sedan återgå till ett asymptomatiskt tillstånd i veckor, månader eller till och med år. Även om man tror att en och annan lycklig katt kan bekämpa en FeLV-infektion på grund av en genetisk mutation, finns det absolut inga bevis för att detta händer med FIV-viruset. Progressionen av båda sjukdomarna är oförutsägbar; katter kan bli progressivt sjuka med tiden eller uppleva sjukdomsanfall varvat med friska menstruationer. Vissa katter blir mycket sjuka och avtar snabbt medan andra trivs till hög ålder med episodiska sjukdomsperioder.
FIV orsakar en progressiv förstörelse av kattens immunsystem genom undertryckande av de vita blodkropparna, så med tiden börjar katter uppvisa en mängd olika symtom relaterade till den immunsuppressionen. Symtom på felint immunbristvirus inkluderar ofta:
Med FeLV, under den till synes friska perioden, kan viruset vara helt vilande eller fortfarande vara närvarande i kroppssekret och en potentiell infektionskälla för andra katter. I de senare stadierna orsakar FeLV en mängd olika symtom baserat på kroppssystemen som viruset riktar sig till. Sjukdomar associerade med FeLV kan inkludera:
Både FeLV och FIV orsakar en mängd olika symtom hos katten och inga två fall följer någonsin samma förlopp. Veterinärer rekommenderar rutinmässigt FeLV/FIV-testning på katter eftersom det ofta är en underliggande bidragande faktor till en mängd olika sjukdomar som verkar orelaterade. Eftersom det inte finns något botemedel mot viruset när det väl insjuknat är behandlingen inriktad på att lindra symtomen på sjukdomar hos den enskilda katten och är palliativ vård med fokus på livskvalitet och komfort för katten.
Trots den fruktansvärda listan över potentiella utfall är det viktigt att komma ihåg att många av dessa katter upplever långa och lyckliga perioder av hälsa efter den första infektionen och ofta efter diagnosen. En diagnos av antingen FeLV eller FIV ska inte betraktas som en dödsdom.
Katter som har en bekräftad diagnos av någon av sjukdomarna bör ha regelbundna veterinärbesök två gånger om året, eftersom de löper risk för andra sjukdomar och kan få opportunistiska sjukdomar eftersom de har försvagat immunförsvar.
Följande riktlinjer rekommenderas till ägare för att minska risken för sina katter, samt skydda andra katter:
Även om FeLV och FIV är allvarliga kattsjukdomar, vet vi mer om dem än vi någonsin har gjort. Nu vet vi mer om förebyggande, men också hantering av smittade katter. Vi har vacciner och vi har fler behandlingar för att säkerställa att en katt med FIV eller FeLV har en bra livskvalitet och ett så långt liv som möjligt. Med rätt uppmärksamhet och omsorg kan vi till och med minimera risken för andra katter samtidigt som vi ger FeLV- eller FIV-positiva kattdjur den bästa chansen till god hälsa och ett lyckligt liv.
