En hund lär sig av att vara framgångsrik och av att misslyckas. Hundar lär sig alltid; de är alltid uppmärksamma. Om de försöker hoppa upp och det får dem den uppmärksamhet de vill ha (klappa, gnugga, etc.), lär de sig att hoppa fungerar. Om resultatet av hoppet däremot är en knäbula i bröstet eller ett knäpp i kopplet, lär de sig att hoppning inte är det bästa sättet att få din uppmärksamhet.
Att visa en hund vad som krävs i små steg. Att länka samman dessa små steg ger hunden en mental karta eller sekvens av vad som behövs för ett givet kommando eller uppgift. Detta beteendemönster kommer från övning och upprepning av en viss rutin regelbundet. 
Hundar kan också lära sig av andra hundar. Hundar kan lära sig mycket genom att titta på andra hundar och uppmuntras att vara med. Hundar kan lära sig specifika lydnadskommandon, trick och till och med simma genom att bara titta på andra. Detta kan dock vara ett tveeggat svärd eftersom hundar också kan lära sig dåliga vanor genom att titta på andra.
Många tränare avslutar sina träningspass med hög ton och ger sedan hunden lite tid att vila och bearbeta informationen. Detta ger hunden en bra association till träningen och gör det mer önskvärt att upprepa den sista uppgiften. Att ge en hund tid att bearbeta och reflektera över det som just hände kan fungera med lydnadskommandon och dåliga vanor. Att tillrättavisa en hund för en dålig vana (om den grips på bar gärning) fungerar på samma sätt som att berömma ett gott beteende.
För att din hund ska lära sig måste den vilja lära sig. I de flesta fall kan alla hundar motiveras och uppmuntras att lära sig; men det är upp till tränaren att upptäcka vad som kommer att motivera varje enskild hund. Flera saker måste tas i beaktande när man bestämmer vilken typ av belöning som ska användas:
Är hunden utåtriktad, blyg, rädd eller aggressiv? Varje typ av personlighet kommer att behöva olika typer och mängder av belöning. Belöningens sätt, frekvens och intensitet kommer också att variera beroende på personlighet.
Hur mycket energi har hunden? Har hunden några naturliga drifter eller förmågor? Belöningen måste tilltala hunden. Att jaga en boll kanske inte är en stor belöning för en mastiff med lägre energi, precis som ett par klappar på huvudet kanske inte motiverar en högenergisk labrador retriever.
Att känna till rasens historia och vad den ursprungligen föddes upp för kan hjälpa till att avgöra vilken belöning som behövs.
Försöker du utveckla jakt- eller vallfärdigheter? Undervisar du i grundläggande lydnad eller apportering? Belöningen ska passa uppgiften. Att låta din hund skaka eller "döda" ett föremål kanske inte lämpar sig bäst för lydnadsträning men kan vara vettigt för en jakthund.
Det finns många typer av belöningar som kan ges till en hund för ett väl utfört arbete. Återigen är det viktigt att på lämpligt sätt belöna uppgiften du lär ut och använda något som motiverar din hund. Även om mat är ett krav för alla varelser, kanske det inte är den bästa belöningen du kan ge din hund. Om din hund arbetar för mat kan du upptäcka att hans motivation är borta precis så fort godbiten är borta. Mat kan vara ett utmärkt sätt att introducera och uppmuntra önskade beteenden, men när din hund lämnar valpstadiet är det viktigt att använda en belöning för att hjälpa till att utveckla ett band mellan hund och ägare. Belöningar kan ha formen av:
Både verbala och fysiska – perfekt för att lära ut lydnadskommandon och allmänt gott beteende
Jaga en boll eller hämta ett föremål – perfekt för apportjakt, eller hundar med hög apporteringsdrift
Att hitta gömda föremål – kan vara mycket givande för hundar som älskar att använda sin nos (jakt, spårning)
Den här metoden kan användas för jakthundar eller där en hög bytesdrift håller på att etableras.
Det kan vara till hjälp för valpar eller till och med trickträning men bör inte litas på för seriös lydnad eller avancerad träning.
En bra tumregel för alla belöningar är att din hundens svans ska vifta efter att ha blivit belönad. Om det inte är det kan du behöva hitta en annan belöning.
