Vad är det här för sport? Dockhoppning, eller dockdykning, kräver att en hund springer med fart till slutet av en docka och hoppar in i en pool som är konstruerad speciellt för sporten. Hundar tjänar titlar baserat på det avstånd de tillryggalägger när de lämnar kajen.
Krävs tidigare utbildning? Sit-stay, kärlek till vatten och en besatthet av en leksak.
Fysiska krav? På hunden:Hög. På föraren:Mild.
Bäst lämpad struktur? Fysiskt vältränade hundar oavsett storlek.
Bäst passande temperament? Självsäker, hög energi.
Kostnad? Hög (om du tävlar regelbundet).
Träningskomplexitet? Låg.
Mental stimulans? Hög.
Fysisk stimulering? Hög.
Rekreationsmöjligheter? Låg.
Tävlingsmöjligheter och arenor? Många i vissa stater, mycket få eller inga i andra.
Skallande hundar, högtalare som tillkännager hunden på kajen och vem som är på däck, förare som vädjar till sina hundar att stanna kvar, stanna kvar, okej, hämta det! STÄNK! Publiken jublar, oj, aaah och klappar vilt till stöd för en sport som får alla som tittar eller lyssnar på ett leende.
Det finns några olika typer av dockhoppningstävlingar, med nya som uppfinns hela tiden. I de flesta evenemang mäts någon aspekt av en hunds språng från en brygga ner i vattnet, där det högsta eller längsta hoppet vinner klassen.
Långa hopp och höga hopp börjar båda med att hund och förare klättrar uppför en kort trappa för att nå toppen av en brygga som mäter cirka 8 fot gånger 40 fot (det finns en viss variation på bryggans storlekar). Föraren tar med sig en leksak, som har valts ut baserat på A) hundens besatthet av den, och B) den lätthet och förutsägbarhet med vilken den kan kastas bortom kajens kant i poolen.
För standard brygghoppning (som mäter avstånd framåt) lämnar föraren hunden längst ut i bryggan och går till änden närmast bassängen. Hon släpper sedan hunden och kastar leksaken i poolen så långt hon kan, för att motivera hunden att hoppa långt ner i poolen för att nå leksaken. Det nuvarande rekordet är 28 fot, 10 tum.
Den andra vanliga typen av dockhoppning fokuserar på hundens vertikala avstånd. Beroende på organisationen som arrangerar evenemanget kan det här spelet kallas Extreme Vertical, Super Vertical eller Ultimate Vertical. I detta fall höjs en apparat som hänger upp leksaken över poolen och hunden hoppar vertikalt för att ta tag i leksaken innan den faller i vattnet med sitt pris. Det nuvarande rekordet är 7 fot, 11 tum.
Organisationer fortsätter att lägga till klasser i det oändliga sökandet efter en variant på temat att hoppa i en pool.
Sporten dockdykning eller dockhoppning fick sin start i England på 1970-talet. 1997 såg USA sporten för första gången vid Purina Incredible Dog Challenge. Sporten blev populär när ESPN sände den som en del av deras nyskapade Great Outdoor Games-program. Tre företag började erbjuda sporten till allmänheten mellan 2002 och 2005, främst genom andra organisationer som husdjursutställningar, jakt- och fiskekonventioner och andra hundsportplatser.
Var och en av dessa organisationer erbjuder nu separata titlarmöjligheter och offentliga demonstrationer över hela landet. Två av dem, Splash Dogs och Ultimate Air Dogs, erbjuder även titlar tillgängliga via United Kennel Club.
Många människor ser docka hoppa för första gången medan de tittar på TV eller vid något av dessa utomhusevenemang. En del av dem fastnar så fort de ser det.
Linda Hettich från Arcadia, Kalifornien, var en av dessa personer. "Jag såg "Big Air" för första gången på ESPN:s Great Outdoor Games år 2000. Det var den galnaste sporten, hundar som sprang nerför en brygga och flög in i en pool. Jag sa till min man, Randy, 'Hej, vår hund kan göra det!' Det var den perfekta sporten för honom! Kadin (uttalas kuh-DEEN) älskade vattnet, älskade simning och löpning och hade en mycket stark leksaksdrift. Jag tittade på Internet och tyvärr fanns det ingenting i närheten av södra Kalifornien.”
Det var inte förrän 2005 som Linda och Kadin fick sin chans, men hon och hennes man Randy har tränat och tävlat sedan dess.
Kadin var Linda Hettichs första hund som provade sporten dockhoppning. Hans första försök vid sju års ålder var i början av 2005 där han tog 1:a plats i Novice. Hettich tror dockhoppning bidrog till Kadins livskvalitet när han genomgick behandling för cancer.
"Kadin tävlade i Dock-Dogs på Long Beach och Del Mar (Kalifornien). Sedan tävlade han i Splash Dogs i Orange County, där han tog sig till final för första gången. Då fick Kadin diagnosen prostatacancer. Randy och jag bestämde oss för att ta honom till så många evenemang som han fysiskt kunde hantera. Det var vad han älskade att göra mer än något annat.
"Han fick sin DockDogs Senior-titel med både Randy och mig på Cynosports i Scottsdale, Arizona. Det var där han hoppade sitt personbästa, 18 fot, 3 tum, medan han genomgick kemoterapi. Hans sista evenemang var två månader senare i januari 2006 på DockDogs på Fred Hall Fishing Boat and Tackle Show i San Francisco. Han tog sig mirakulöst till finalen, som 12:e seed, och han slutade 12:a. På något sätt, med cancer som snabbt spred sig i hela kroppen, hoppade han 14 fot. Han hade precis fyllt åtta. Vi var tvungna att säga hejdå till honom bara några veckor senare.”
av Linda Hettich
Fem månader efter att Kadin gick bort räddade vi Tessa. Hon var två år gammal, ett litet labb, knappt 20 tum vid manken - även om hon, när vi först fick henne, var väldigt överviktig 70 pund! Efter att vi fick henne bantad till 50 pund upptäckte vi att vi hade en bygel. Vi introducerade henne för en pool och hon började simma och hoppa direkt.
Tessa är en av de hundar som skulle springa genom en tegelvägg; hennes driv är otrolig. Hon börjar skälla från det ögonblick hon ser bryggan. Och hon blir galen när hon ser en annan hund på kajen. "Vad gör de på min brygga? STIG FRÅN MIN DOCK!”
Tessa skäller medan hon väntar i kö och hon sliter praktiskt taget av mig min arm när hon försöker springa uppför trappan. Hon springer fram till kajen och skäller när jag kallar henne tillbaka till änden av kajen och hoppar över mitt huvud när hon försöker ta tag i stötfångaren som jag håller högt i luften. Hon harkar och harkar! Jag måste stirra ner henne tills hon slutar skälla. Hon är på kanten, håller sig knappt på plats, förrän jag kommer fram till kajen. Jag vänder mig om och ser hur hennes kropp spänner sig, hennes ögon uppspärrade. När jag skriker "FÅ DET!" hon springer i högsta fart nerför kajen, en liten svart suddig susning förbi mig, innan hon kastar sig i luften och ut i vattnet.
Tessa är en naturlig på kajen, som de flesta labb är. I DockDogs har Tessa en Seniortitel, en Masterstitel och är på väg att tjäna en Elittitel. Hon har också en Turbo-titel i DockDogs Speed Retrieve och vann nyligen en förstaplatskadett i Extreme Vertical, och hoppade sedan ett personligt bästa 6 fot, 4 tum för att gå in i Top Gun-klassen. Hennes personbästa är 24 fot, 11 tum.
Det verkade overkligt när vi fick veta att Tessa hade utvecklat ett skivepitelcancer i munnen; två cancersjuka hundar i rad? På sätt och vis var det Kadin – hunden vi förlorade i cancer – som ledde oss till människorna som hjälpte oss ta oss igenom detta. På grund av honom träffade vi vår veterinär onkolog, människor som har gått igenom liknande upplevelser och stöttat oss, och människor som ägnar sig åt att öka medvetenheten och pengar för forskning om cancer hos hundar. Båda våra älskade hundar är anledningen till att vi är hängivna Chase Away K9 Cancer.
Våra veterinärer försäkrade oss om att Tessas chanser att slå denna cancer var goda. Vi började genast hennes behandling med strålning varje dag, måndag till fredag, i fyra veckor. Tessa gick ner i vikt och fick en urinvägsinfektion och vissa dagar var hon trött. Strålningen gjorde att pälsen på hakan ramlade ut och huden fick blåsor. (Pälsen har sedan växt tillbaka, vit.) Två immunförsvarsstärkande kosttillskott (Eicosa-Derm och ImmunoSupport) hjälpte en hel del.
Att nå ettårsstrecket från det att hon fick diagnosen var en stor milstolpe. Tessas onkolog säger att hon ser fantastisk ut och tror att hon kommer att bli bra.
Vilken typ av hundar kommer att utmärka sig i denna sport? "Hundar som är galna i vatten och galna i att apportera", svarar Splash Dogs Tony Reed. Förutom det vanliga komplementet med retrievers har han sett allt från Pit Bulls till Chinese Cresteds till Dobermans.
Denna sport lockar en mängd olika raser, men är förståeligt nog dominerad av labradorer. DockDogs webbplats uppger att 56 procent är Labs. Golden Retrievers utgör 6 procent av deltagarna, 4 procent är Chesapeake Bay Retrievers; det betyder att 66 procent är idrottsraser. Detta är vettigt med tanke på att dessa raser borde älska både vatten och apportering.
Hettichs Kadin exemplifierade denna profil. ”Kadin var sju år när han började. Han var en schäfer/gul Lab-mix på cirka 60 pund. Hans namn betyder "vän" eller "följeslagare" på arabiska. Han var mycket intelligent och mycket tränande. Han var också en snabb löpare, en fantastisk simmare och en otrolig hoppare. Vi spelade frisbee med honom och han kunde fånga det i luften och göra dessa otroligt akrobatiska språng. Folk stannade alltid för att titta på honom i hundparken.’
Dockhoppning kräver snabba utbrott av fart, att hoppa upp i luften och landa i vatten. Hundar som är fysiskt vältränade kommer att ha färre skador än de som är soffpotatisar, men som med många av de fysiskt ansträngande hundsporterna finns det alltid en viss risk för skador.
För det första måste du ha en hög tolerans för blöta hundar, hundar som luktar blöta hundar och att få våthundsrester och spotta på dig själv. Men om det alltid har gett ett stort leende på läpparna att se din hund leka i vattnet, kommer denna sport att göra dig helt otroligt lycklig. Allt du behöver göra är att lära dig hur du kastar den leksaken med rimlig precision. Eller känner någon som kan.
Hettich minns, "Kadins första hopp [vid ett DockDogs-evenemang] var 9 fot, 1 tum. Nästa dag visade jag min man Randy hur man hoppar Kadin från kajen, men jag kastade disketten ur poolen. Kadin hoppade genast i vattnet, började simma och försökte sedan hoppa ut ur poolen där disketten hade landat. Det var slutet på min hanteringskarriär. Randy tog över, och när helgen var över hade Kadin hoppat över 12 fot.'
Män och kvinnor deltar i denna sport i nästan lika antal. DockDogs sajt uppger att 54 procent är män, 46 procent är kvinnor och 9 procent är mellan 7-14 år. Både DockDogs och Splash Dogs har juniorförarprogram så att hela familjen kan delta.
Det krävs inte för många saker för att hoppa på bryggan, men var och en är viktig.
Ah, den allsmäktiga leksaken. Din hund måste vara galen i en leksak, helst en som kan kastas med viss precision i poolen. Favoriter inom sporten inkluderar alla standardleksaker för retrievers, inklusive stötfångare, bollar och frisbees.
Hettich rapporterar, "Jag har sett en kycklingleksak för flickor i en bikini, en pojkhöna i brädshorts och en kort träpinne som en 2×4. Hämta objektet måste vara flytbart, inte ätbart och inte levande, eller inte tidigare levande. Det finns en DockDogs-legend att någon en gång frågade om han fick kasta in en tvättbjörn och fick veta att inga levande djur var tillåtna. Så han sa:’Tja, tänk om den är i en bur?’ Eh, nej.
Om du bor nära vattendrag, har du det gjort; annars behöver du en pool eller en vän som har en och som inte har något emot hundhår i sina filter.
Handdukar, vattenskål och godsaker. Hettich minns sin första dockhoppning och vad hon glömde att ta med. "Eftersom jag inte var bekant med DockDogs och hundsporter i allmänhet, var allt jag tog med den dagen min hund, en diskett, en tennisboll och ett koppel. Jag hade inget vatten, ingen vattenskål, ingen handduk, ingen låda, ingen stol, ingen mat, och för att göra saken värre hade jag långbyxor på mig. Jag kom hem i blöta jeans, med en blöt hund och ett blått band på första plats!’
De största utgifterna är resor och startavgifter om du väljer att tävla över en hel helg.
Hettich gav detta exempel:"Event är vanligtvis fredag till söndag, så räkna ut 100 USD/natt för logi. Låt oss säga att jag har ett event i Scottsdale, Arizona:$200 för hotell, $95 för bensin för 760 miles tur och retur, $150 för mat/vatten/drycker:$445 totalt. Multiplicera det gånger de fyra eller fem händelserna per år inom 400 mils köravstånd.'
Varje brygga som hoppar "våg" (enkelt dyk eller hopp) kostar $20. Specialklasser som Extreme Vertical, Speed Retrieve, etc., kan kosta $25 till $30 att delta. Föranmälan till klasser minskar kostnaderna; registrering på plats kostar lite mer. Hettich går vanligtvis i 10-11 klasser under en typisk helg.
Om din hund inte av naturen älskar vatten, måste du träna honom att gilla det. Du kan börja med att låta din hund bob för korv i en grund pool, gradvis öka vattnets djup så att han lär sig att hålla andan och blåsa bubblor.
Överför sedan detta till trappan till en pool eller kanten av sjön. Du kan bära din hund i vattnet och mata honom med läckra godsaker, bara gradvis sänka honom medan du fortfarande vaggar honom, bara låta honom känna flytkraften som kommer att hålla honom flytande.
När han väl är bekväm med det kan du låta honom simma på egen hand en mycket kort sträcka med dig i närheten för att vagga honom igen. Beroende på hund kan detta skapa en hund som gradvis gillar vatten mer och mer eller helt enkelt tolererar det.
Din hund måste gilla sin leksak tillräckligt för att hoppa i vattnet för att få den. Vissa hundar är naturliga retriever medan andra måste läras att jaga, ta tag i och lämna tillbaka leksaken till dig. Om din hund verkligen, verkligen gillar en viss leksak, kan du använda den för att öka hans motivation att gå i vattnet. Men om din hund inte gillar leksaker eller vatten är detta förmodligen inte sporten för din hund.
Att springa och hoppa från en förhöjd yta för att jaga en leksak kan hjälpa, men var försiktig på grund av den ökade risken att landa fel på ett hårt underlag.
När din hund har en solid apport är du redo att överföra beteendet till en pool eller sjö. I en pool, börja med att få din hund upp på bassängtrappan och kasta leksaken en bit bort, gradvis kasta längre och längre. Prova honom sedan vid poolkanten och kasta leksaken en kort bit. Var du än börjar, gör vatten roligt, kasta korta distanser, bygg självförtroende och bygg sedan avstånd. När du har byggt den här grunden kan du lägga till höjd genom att bygga plattformar från vilka din hund hoppar i vattnet.
Den största utmaningen för hamnhoppningsmissbrukare är att hitta ett ställe att träna på om de bor i en tätort och inte har en pool. Som ett resultat tränar de flesta tävlande på själva evenemangen.
"Tyvärr finns det inga officiella träningsanläggningar i södra Kalifornien och väldigt få platser med bryggor som tillåter hundar i vattnet. Vi måste träna under träningstiden på evenemangen. Vissa tävlande använder sina egna pooler eller tar med hundarna till hundvänliga stränder.
"Vi etablerade nyligen en SoCal DockDogs-klubb, en filial till DockDogs Worldwide, och hittade en träningsanläggning vid Lake Henshaw i San Diego County. Vi har bara haft ett träningspass där. Vi försöker för närvarande hitta någon sjö, bäck, damm, flod eller vatten där vi kan få tillstånd att bygga en brygga och tåg.'
Kontakta någon av organisationerna på sidan 9 för att hitta andra personer i ditt område för stöd och övningsidéer.
Varje organisation har sina regler publicerade på sin hemsida. Var och en har lite olika klasser eller divisioner och avstånd eller höjder som ska uppnås i varje klass för en mängd färgglada titlar.
Till exempel är Splash Dogs "Dock Jumping" uppdelad enligt följande (och var och en delas ytterligare efter hundens storlek):
Splash: 0-9'11"
Junior: 10′ till 14′ 11″
Senior: 15′ till 19′ 11″
Proffs: 20′ till 22'11"
Extrem: 23′ plus
Gå online eller ring var och en av organisationerna på sidan 9 för att hitta en lista över kommande evenemang. Beroende på var du bor kan det finnas många, få eller inga. Detta är en växande sport; var och en av organisationerna har planer på att expandera geografiskt.
När du går till ett dockhoppningsevenemang för första gången kommer du att upptäcka att personalen och volontärerna är till stor hjälp för nykomlingar. Vid vissa evenemang har de till och med en träningsbassäng förutom tävlingsbryggan och poolen.
Hettich, journalist till yrket, blev glad när hon hörde om ett evenemang som hölls nära hennes hem. Hon kontaktade Mark Stuart, som höll på med DockDogs-evenemanget, och bad om en intervju. Hon nämnde också:"Och förresten, jag har den här hunden . . .” Efter intervjun bjöd Stuart in henne att ta med sin hund till evenemanget.
Hon rapporterar:”Efter att ha kämpat på fredagseftermiddagens trafik kom Kadin och jag dit runt 02:45. Vid 03:30 hoppade Kadin framgångsrikt från kajen och ner i vattnet; vid 4-tiden tävlade vi i vår första "våg", och vid 4:45 gav Mark oss ett blått band för att sluta på första plats i Novice Division med ett hopp på 9 fot, 1 tum.
"Vid 5-tiden ringde jag ett hysteriskt samtal till min man Randy och berättade för honom att Kadin inte bara hoppade från kajen, utan att vi vann! Randy led av en riktigt svår förkylning vid den tiden och var förmodligen dödssjuk, men jag sa till honom att vi absolut var tvungna att komma tillbaka nästa dag eftersom han var tvungen att prova detta. Och Kadin? Han hade den här galna blicken i ögonen som jag aldrig sett förut. Han var fast och jag också.’
Om din hund älskar leksaker, älskar vatten och har en ägare med bilnycklar som åker till landets ändar för att hålla det leendet på läpparna, är den här sporten för dig. Du behöver inte tävla; det här är en sport som välkomnar nykomlingar, oavsett om du kommer ut en gång om året eller ett dussin gånger. Och ta med familjen; de vill inte missa det!
Som vanligt, ha kul, träna positivt och njut av relationen med din hund, inte banden på väggen.
Terry Long, CPDT, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, Kalifornien. Hon är beroende av agility och djurbeteende.
