Som alla valpägare vet är hundar naturligt muntliga varelser. Verkar som att en apportering borde vara ett enkelt beteende att lära ut. Det är det faktiskt ibland, men som många hundägare vet är det ofta inte det. Anledningar till att en hund kanske inte hämtar naturligt är:
1. Hunden straffades som valp för att ha plockat upp/tugga på saker och därför har hans muntliga tendenser undertryckts.
2. Hunden har blivit jagad för att plocka upp saker och leker därför håll undan istället för att ta tillbaka saker.
3. Hunden är av en ras som inte har programmerats genetiskt för att föra tillbaka saker till sina människor (tänk terrier kontra sport- och vallningsraser).
Det finns dock många anledningar till att envisa med att lära även den mest motvilliga apporteringen att apportera. En hund som apporterar kan:
1. Var lätt att träna och roa dig med långa apporter på bakgården, eller till och med i huset i dåligt väder. Träning är en bra beteendemodifierare; en trött hund är en väluppfostrad hund – och är en glad människa.
2. Lär dig att hitta och ta tillbaka förlorade föremål.
3. Tävla i lydnadsprov och andra hundtävlingar.
4. Lär dig att göra andra saker med munnen, inklusive beteenden av typen servicehund som att öppna dörrar, plocka upp tappade föremål, dra vagnar, bära matvaror, ta av klädesplagg och mer.
5. Engagera dig i kognitiva aktiviteter såsom objekt- och platsdiskriminering.
När en hund älskar att apportera kan beteendet användas som en kraftfull icke-matförstärkare, såväl som ett verktyg för att hålla hundens uppmärksamhet kring distraktioner och för att få riktigt skarpa återkallelser och andra operanta beteenden. En högt uppskattad tennisboll kan vara en bra förstärkare – för vissa hundar är en boll ännu mer värdefull än mat! – för spiffiga återkallanden och nedgångar, bland annat beteende. Dessa är alla bra anledningar till att hjälpa en hund som älskar att apportera!
Det finns olika typer av apporter. Majoriteten av hundägare är nöjda med en hund som dansar i väntan på bollen, jagar efter den i det ögonblick den kastas, kanske springer runt med den en stund, för att så småningom ta tillbaka den och tappa den vid ägarens fötter. Vi skulle kalla detta en informell apport.
Jämför det med en formell utställningsapp, där hunden ska sitta orörlig i perfekt hälposition medan ägaren kastar en hantel, rusa framåt när ägaren ger signalen, greppa hanteln rent i mittstången, gå snabbt tillbaka till ägaren , och sitta framför, helt rak, och väntar på att hans ägare ska ge signalen för att släppa föremålet försiktigt i hennes utsträckta händer. "Canine Sports:Competitive Obedience," (juli 2010) går in mer i detalj på vad som krävs för utställningsringen.
Även om du inte är intresserad av en formell apportering, överväg att dra nytta av ett bra spel med apportering som en möjlighet att förstärka ett gott uppförande. Be konsekvent din hund att "sitta" innan du kastar bollen, tills den börjar erbjuda sig att sitta utan att bli tillfrågad. "Sitt" får bra saker att hända! Det är också ett vördnadsbeteende och bra "självkontroll"-övning. När han konsekvent erbjuder ett lugnt sittande innan du kastar bollen, försök att bygga en liknande rutin för att få honom att erbjuda ett lugnt "down" innan du kastar bollen.
Du kan också använda en värdefull apportleksak för att installera en off-switch för din hund. När det är dags att stoppa spelet, använd en signal som "Allt klart!" eller "Det är allt!" och omedelbart lägga bollen där han inte kan se den, till exempel i en ficka, en låda eller ett skåp. Vänd dig och gå därifrån – ignorera helt alla försök från hundens sida att åter engagera dig i spelet. Med tiden kommer ditt "Allt klart!" cue kommer inte bara att meddela din hund att apportleken är över, utan också indikera slutet på andra beteenden.
Oavsett om du är intresserad av en informell apportering eller en formell apportering, blir din uppgift lättare om du uppmuntrar snarare än avskräcker apporteringsrelaterade beteenden tidigt i din relation med din hund. När han har något i munnen, beröm honom; säg att han är en bra hund! Om det är något han får ha, kan du ibland berömma honom och låta honom vara, och andra gånger kan du säga "Byte!" och byta ut honom en godbit mot föremålet. Eller byt ut honom en godbit mot föremålet och ge honom sedan tillbaka föremålet igen. Det är en ganska belöning!
Men om han däremot har något i munnen som han inte borde ha, byt honom glatt mot en högvärdig godbit, avled hans intresse till en "laglig" leksak och gör en mental anteckning för att öka dina ledningsinsatser för att minimera hans tillgång till de saker du inte vill att han ska ha.
Oavsett om din hund är en naturlig retriever eller inte, är träningsprocessen densamma. Det är bara en fråga om att forma den apport du vill ha. Om du går på en formell apportering, är det en fråga om att kedja eller backchaina "hämtnings"-beteendet i hela show-ring-hämtningsrutinen. (Se "Roliga hundträningstekniker med formning" (mars 2006) och "Bortom grundläggande positiva hundträningstekniker" (april 2004).
Eftersom "hållningen" tenderar att vara den mest utmanande delen av hämtningen, börjar vi med att forma det beteendet och arbeta oss bakåt (backchain) till det avslutade hämtningsbeteendet.
Du kan indikera för din hund exakt vilket beteende som kommer att resultera i att den får en godis eller annan belöning genom att "markera" ögonblicket med en klicker, använda munnen för att göra ett klickande eller kluckande ljud, använda en verbal markör (som ordet " Ja!”), eller genom att använda en i-Click (en klicker med en upphöjd knapp), placerad så att du kan klicka på den med en armbåge eller en fot. Tänk bara på att om din klicker är i dina händer kan du skrämma din hund genom att klicka för nära hans ansikte. Du vill definitivt inte ge honom en aversiv association med apporteringsspelet!
Kom ihåg att varje gång du markerar ett beteende måste du leverera en godbit ganska snabbt efteråt. Markören är ett löfte om att en belöning är på väg, och den ger hunden gedigen, omedelbar information om vilket beteende han kan upprepa för att få fler belöningar.
I Whole Dog Journal , använder vi ofta frasen "klicka/behandla" eller "märka/behandla" som stenografi för att använda en markör av något slag och sedan ge hunden en matbelöning.
Okej, redo? Utse din hunds mest favoritleksak som hans apportobjekt. Håll den i båda händerna och ge honom den istället för att kasta den. Om han nosar på det, markera det önskade beteendet med ett klick! (eller din alternativa markör) och ge honom en belöning. Om han bara tittar i objektets riktning, markera blicken och ge honom en belöning.
I början, förstärk din hundkompis bara för att vara uppmärksam på föremålet. I alla serier av "uppmärksamhets" försök med apportleksaken, ibland kommer han att nosa eller röra den, ibland tittar han bara på den och ibland lägger han munnen på den. När han väl förstår spelet, kan du öka ante (detta kallas att "höja kriterierna"); du markerar beteendet och ger honom en godbit bara om han rör vid den. Sedan, senare, markerar/belönar du endast om han öppnar munnen (även något), och så småningom, bara om han faktiskt lägger sin mun på den, sedan under längre perioder av "mun på föremål". (Naturligtvis kommer han att släppa föremålet för att äta godbiten efter att du klickat eller använder din alternativa markör!)
När han kommer att hålla munnen på föremålet i fem sekunder eller längre, ta kort bort dina händer och ta sedan tag i föremålet igen. Markera beteendet och ge honom en godbit när dina händer nuddar föremålet. Upprepa och öka gradvis hur länge dina händer är borta från föremålet. Kom ihåg att markera/behandla när du lägger händerna på föremålet.
Nästa steg är att flytta händerna några centimeter bort från föremålet och klicka/behandla din hund för att flytta föremålet till dina händer, vilket så småningom ökar hur länge föremålet är i dina händer innan du markerar och belönar detta beteende. Hållbarhetens varaktighet är viktig för en solid apportering! När du har flera sekunders varaktighet, börja variera varaktigheten så att din hund inte förutser släppet och släpper taget för tidigt.
Lägg nu artikeln på golvet med händerna på den. Om du har tur kommer din hund att överföra sitt mun-/hållbeteende omedelbart till föremålet på golvet. Om inte, backa upp och använd samma formningsprocess som du precis använde för att få hunden att hålla i föremålet för att få honom att lägga munnen på den på golvet. (Med artikeln på golvet, klicka/behandla honom för att han tittar på eller sniffar artikeln, och bygg igen därifrån.) När han kommer att ta munnen på föremålet, flytta dina händer några centimeter bort och låt honom leverera det till dig. Kom ihåg att variera hur lång tid (varaktighet) du håller händerna på föremålet innan du klickar/behandlar.
Öka sedan gradvis avståndet mellan föremålet på marken och dina händer tills din hund plockar upp föremålet och levererar det till dig på några meters avstånd.
(Har du märkt att jag inte har sagt till dig att lägga till några ledtrådar än?)
Börja sedan kasta artikeln några meter och låt din hund gå och hämta den och ta tillbaka den. Efter några lyckade kast/hämtningar, be din hund att vänta (håll honom försiktigt om det behövs) medan du ibland placerar, ibland kastar artikeln några meter bort. Gå tillbaka till hans sida, vänta några sekunder och släpp honom sedan för att hämta föremålet. (Variera hur länge du väntar innan du släpper, precis som du fortsätter att variera längden på spärren innan du klickar och behandlar.)
När din hund rutinmässigt plockar upp föremålet, för det tillbaka till dig och på ett tillförlitligt sätt håller det tills du klickar/behandlar, lägg till din verbala signal "Hämta", "Ta den", "Hämta den" eller vad du nu planerar att göra använda sig av. Ge först signalen precis när föremålet nuddar marken. När han på ett tillförlitligt sätt kommer att rusa ut för att hämta den och ta tillbaka den, lägg till "Vänta!" tillbaka in (håll honom om det behövs) och variera tiden mellan kast och "Hämta!" cue.
Du är nästan klar. Nästa steg är att lägga till din "Ge"-signal för att ersätta din markör (klicka, "Ja!" eller vad har du) som hans signal att släppa föremålet. Det är viktigt att fortsätta att variera hålltiden efter att dina händer vidrör artikeln, eftersom det är lätt att handröra-artikeln blir en standardsignal att släppa – och det vill du inte! När din hund hämtar föremålet, ta tag i det med händerna, vänta, säg ditt "Ge!" cue och klicka/behandla sedan.
Så småningom – förmodligen ganska snabbt – kommer du att kunna bleka markören och din hund kommer att släppa föremålet på kö. Vid det här laget, om du har gjort ditt jobb bra, kommer din hund att älska att apportera så mycket att du kan förstärka apporten med möjligheten att apportera igen.
Det sista steget är att generalisera hämtningen till andra objekt. Börja om i början av formningsprocessen efter behov och arbeta dig fram (förmodligen mycket snabbare med varje nytt föremål), först med andra leksaker och föremål som hunden sannolikt kommer att plocka upp, och så småningom med mer utmanande föremål som dina nycklar och TV:ns fjärrkontroll.
Glöm inte att hålla det roligt! Detta borde vara det bästa spelet i världen för din hund. Om han någon gång ”slutar” – det vill säga slutar spela spelet – kan du ha höjt kriterierna för snabbt, eller så har du tränat för länge. Träningspass bör i allmänhet vara fem till 15 minuter långa, flera gånger om dagen (även om vissa hundar har en stark arbetsmoral och gärna kommer att arbeta längre). Kom ihåg att det alltid är bättre att sluta när du och din hund har roligt och vinner, snarare än när en eller båda av er är uttråkade, trötta eller frustrerade.
För en riktig träningsutmaning, lägg till en kognitiv del till din hunds apporteringsförmåga:objektsdiskriminering. Namnge varje nytt objekt när du lägger till hans repertoar av hämtbara föremål. När du presenterar det för honom, använd objektets namn. "Boll." "Kong." "Frisbee." "Orm." Du måste bli kreativ med namn när du lägger till fler objekt till hans lista – och skriva ner dem så att du inte glömmer dem. Sedan, när du ger din "Hämta"-signal, namnge också objektet som du ber honom att hämta. "Bollen, hämta!" "Orm, hämta!" "Frisbee, hämta!"
När din hunds apport är mycket solid med individuella namngivna föremål, är du redo för den kognitiva delen. Placera ett föremål (säg en frisbee) en fot från honom. Placera ett annat föremål (säg en orm) cirka sex fot bort. Tipsa honom om "Frisbee Fetch!" (det närmare föremålet). Så länge han hämtar rätt föremål, flytta gradvis det närmare föremålet (i det här fallet frisbeen) längre bort, tills det också är sex fot från dig – och flera fot vid sidan av den andra leksaken (i det här exemplet, ormen).
Om han börjar göra misstag har du rört dig för snabbt. Ta tillbaka frisbeen närmare och fortsätt. När han är minst 80 procent pålitlig med frisbeen och ormen, lägg bort de två föremålen och ta fram två till. Upprepa samma rutin - en nära, en långt borta, tills han får rätt. När han blir bättre på det och förstår konceptet med objekt som har namn, kan du lägga till flera objekt och be honom att skaffa ett, sedan ett annat. Ta det lugnt! Detta är doktorandarbete för dig och din hund.
Vill du ha ytterligare en utmaning för kognitiv återhämtning? Lär din hund namnen på rummen i ditt hus. Ta med honom in i köket och säg "Kök!" Upprepa flera gånger. Ställ dig sedan utanför köket och säg "Kök!" och springa med honom in i köket. Klicka och behandla. Upprepa tills han kommer att springa in i köket utan dig när du säger "Kök!" Upprepa nu med andra rum i ditt hus tills han kommer att springa till vilket rum du namnger. Nästa steg:Lägg till hämtningen. Låt honom vänta utanför köket och ställ bollen i köket där han kan se den. Gå tillbaka till honom och säg till honom "Ball, Kitchen, Fetch!" Upprepa med olika föremål från större avstånd – och i olika rum, tills han kommer att hämta ett föremål från vilket rum som helst du anger.
Vill du bli riktigt snygg? När han är riktigt bra på var och en av ovanstående kognitiva apporter, kombinera de två. Placera två (och så småningom flera) föremål i ett annat rum och uppmana honom att hämta ett. Kanske är ormen och frisbeen i sovrummet, med ormen närmare dörren först (kom ihåg att ställa upp honom för att lyckas!). Säg till honom "Snake, Sovrum, Hämta!"
Med tid och framgång kan du arbeta dig upp till objektdiskriminering med flera föremål i olika rum över hela huset. Vem vet, kanske din hund kan konkurrera med prestationerna av den briljanta och anmärkningsvärda Border Collien, Chaser, som kan namnen på mer än 1 000 föremål och kan utföra otroliga kunskapsbragder. Om inte, kommer ni fortfarande att ha massor av kul tillsammans!
Tack till tränaren Sarah Richardson från The Canine Connection, i Chico, Kalifornien, för att ha arbetat med den här artikeln.
