En viss dag, beroende på omständigheterna, kan en hund ha en mängd möjligheter att träffa och hälsa på ett antal andra varelser:hundar, katter, hästar, en mängd andra arter och alla sorters människor. Vissa hundar verkar göra det med övertygelse, medan andra är tydligt överexciterade och oförmögna att hålla tillbaka sig själva. Jag misstänker att de flesta om inte alla av oss hellre skulle vilja ha hunden som är lugn, cool och samlad snarare än det andra alternativet. Så hur tar vi oss dit?
När vår hund hoppar på någon tenderar vi alla att himla med ögonen och be om ursäkt. En väluppfostrad hund borde inte göra detta! Varför är det en sådan utmaning för så många av våra hundar att lära sig hälsa på människor utan att hoppa på dem?
Svaret är intermittent förstärkning – vilket gör att beteendet ibland förstärks. "Men vänta!" du säger. "Jag belönar inte min hund för att han hoppar på människor!" Kanske inte. Men du kanske inte är medveten om alla andra gånger eller hur din hund förstärks för beteendet. Varje gång din hund hoppar på någon och de säger:"Åh, det är okej, jag har inget emot det!" och sedan klappa och tjafsa om henne, din hund förstärks för att hoppa upp.
Det kommer sannolikt också att vara förstärkande för din hund varje gång hon hoppar på någon och han fysiskt knuffar bort henne – "Yay, han rörde vid mig!"
Intermittent förstärkning gör ett beteende mer motståndskraftigt mot utrotning – svårare att stoppa. Det är samma kraft som fungerar när en människa har svårt att sluta spela en spelautomat; så länge du blir belönad ibland (tillräckligt för att du inte får slut på pengar!), kan du bara fortsätta spela och spela. På samma sätt kan din hund bara fortsätta spela upphoppningsspelet och tänka, "Till slut kommer jag att vinna. Kanske den här gången kommer det att löna sig och jag blir klappad... Jackpot!!”
Jag kommer att beskriva tre viktiga delar för att framgångsrikt lära din hund att hälsa på människor artigt; den första och viktigaste syftar till att sätta stopp för den intermittenta förstärkningen.
Det mesta i livet med våra hundar är enklare om de har fått lite grundläggande bra uppförandeträning. En välskött tvångsfri gruppklass är mitt förstahandsval för att arbeta med detta; det ger din hund möjlighet att generalisera sitt goda uppförande till nya miljöer och distraktioner, speciellt andra hundar och människor. Din klasslärare och assistenter kommer också att kunna ge dig feedback om dina egna färdigheter – något du saknar om du gör all din träning på egen hand.
Ett vanligt mål för grundläggande bra uppförandeträning är att din hund ska lära sig att hennes starkt förstärkta "sitta" är ett bra "standard" beteende (det bästa beteendet att erbjuda när hon inte är säker på vad den ska göra), vilket är väldigt praktiskt när man undervisar artiga hälsningar. Dessutom lär de flesta goda uppförandekurser formellt ut artiga hälsningar till människor och ger coachning om hur man kan hjälpa din hund att bete sig på rätt sätt i närheten av andra hundar.
I det här sammanhanget betyder "management" att kontrollera din hunds miljö så att hon inte intermittent förstärks för att hoppa upp. Detta innebär främst att alltid hålla henne i koppel när hon hälsar på folk och att ge mycket tydliga, enkla instruktioner till alla som vill hälsa på henne – familj, gäster och slumpmässiga människor på gatan – om hur de ska interagera med henne för att förstärka artigheten hälsningsbeteende.
Ibland kan detta innebära att du offra artighet för fasthet när du stöter på en av dessa "Åh, det är okej!" hundälskare. Var beredd att säga nej, det är inte okej, och du skulle älska att få honom att klappa din hund om han följer instruktionerna. Om han hånar eller ger dig en känsla av att han kommer att göra vad han vill göra ändå, var beredd att säga, "Hoppsan! Förlåt!" och gör en snabb U-sväng med din hund bort från den potentiella ledningens underminerare.
När det kommer besökare till ditt hem, överväg att använda ett tjuder för att hålla din hund borta från dörren, eller parkera henne bakom en babygrind, så att du kan hälsa på dina gäster utan att behöva oroa dig för att hundhoppa. När den första spänningen av dina gästers ankomst är över är det lättare att instruera dem om hur de ska hälsa på din hund ordentligt.
Ett annat alternativ, om du vill att dina gäster ska vara interaktiva med din hund vid dörren, är att ställa in dem för att lyckas med godsaker, leksaker och några grundläggande instruktioner om hur du använder dessa för att hjälpa din hund att öva på goda hälsningar. Det här är ett roligt sätt att ta hjälp av besökare för att lära din hund att sitta för att hälsa på folk vid dörren.
Ställ en korg med leksaker vid din dörr – leksaker som din hund verkligen gillar. Tejpa en skylt bredvid den som instruerar besökarna:"Ta en leksak innan du kommer in. När Bouncy springer fram till dig, håll leksaken vid ditt bröst. När hon sitter, kasta leksaken för henne att jaga. Om hon tar tillbaka det kan du göra det igen.”
För en hund som inte blir upphetsad av leksaker kan du istället använda högvärdiga godsaker som inte är färska. (Real Meat Treats är mina favoriter för detta; se realmeatpet.com.) Bryt godsakerna i små bitar i förväg, häng en återanvändbar, återförslutbar påse med godsaker vid dörren och tejpa upp en skylt som instruerar din besökare att ta en handfull , vänta på att Bouncy ska sitta och släng sedan lite godsaker bakom hunden.
Båda dessa metoder förstärker Bouncy för att sitta för att hälsa på dina gäster och leder hennes energi bort från dem när hon jagar efter leksaken eller godsakerna. Dessutom är det roligt för din hund och dina gäster!
I vad jag kallar ett "Säg snälla-program" får din hunds sittande allt bra att hända. En sittning gör att hennes middag anländer. En sitta får hennes koppel på sig och en annan får dörren att öppnas för er promenad tillsammans. Sittplatser lockar också fram en leksak eller en godbit. Detta kommer att hjälpa till att göra sitt standardbeteende och öka oddsen för att hon kommer att erbjuda en sittning när hon blir kontaktad av någon.
Du kan göra detta själv genom att binda din hund till ett fast föremål och upprepade gånger närma sig och ge henne en godbit när hon sitter. Låt alla i familjen prova det också!
Om hon försöker hoppa på dig när hon inte är bunden, säg "Hoppsan!" i en glad ton, vänd ryggen till och gå bort från henne.
Du kan också träna på detta med vänner eller någon annan som vill hälsa på din hund. Håll din hunds koppel stadigt, låt inte din hund sträcka ut din arm mot välkomnaren. När din bekant närmar sig, säg åt honom att inte interagera med eller ge din hund en godbit förrän hon sitter.
Förra veckan satt jag med min nya hund Sunny i vår veterinärs väntrum, och en man kom in med sin 8 månader gamla, 120 pund stora danska, som omedelbart började anstränga sig för att komma och se min hund på 16 pund. Till min förvåning och bestörtning gick mannen fram och lät sin hund närma sig. Jag höll upp handen och sa bestämt:"Snälla, nej!"
"Nej? Han gillar små hundar”, svarade mannen. "Han bor med en Pomeranian och de är bästa vänner."
"Nej", svarade jag bestämt och brydde mig inte om att tillägga att min hund inte bor med en Grand Danois och visade tecken på oro över den jättelika hunden som hotade bara sex fot bort.
Mannen tog plats på andra sidan av det lilla väntrummet, och jag gjorde lite motkonditionering med Sunny medan vi båda återfick balansen. Sedan pratade jag artigt med danskens ägare och antydde att många små hundar inte gillar att bli kontaktade av stora hundar. Han nickade och verkade förstå.
Några minuter senare kom en kvinna in med en hund som var hälften av Sunnys storlek, och mannen lät återigen sin hund närma sig. Den lilla hunden var ännu mer orolig för att Sunny hade varit, gråtit, trampat i kopplet och försökt gömma sig bakom sin människa. Detta pågick i många långa sekunder, tills kvinnan till slut tog upp sin hund och tog plats precis utom räckhåll för dansken. Suck...
Inte nog med att hundar som rutinmässigt tillåts hälsa på andra hundar i koppel kommer att förvänta sig att få göra det, de kan bli ganska frustrerade och upphetsade när deras lust att träffas och hälsa motverkas. Det finns en hel klass av reaktiva hundar som är kända som "frustrerade hälsar". Det är ofta de hundar som tycks leka glatt med andra hundar när de är kopplade, men när kopplet går på verkar de förvandlas till Cujo.
För att undvika att skapa frustrerade hälsar, eller försämra beteendet hos de hundar som redan är frustrerade, är min regel för hundar i mina klasser (och för mina egna hundar) "Vi hälsar inte på andra hundar i koppel. Period." Jag ser alldeles för många hundar som rutinmässigt får hälsa på andra hundar i koppel och vars beteende är väldigt problematiskt. Så fort de ser en annan hund skäller de, klaffar och drar, drar sin människa mot den andra hunden tills kontakten uppnås, oavsett om den andra hunden gillar det eller inte.
Därav min lösning:Tillåt hundar att hälsa och interagera endast i ett säkert inhägnat område, där koppel kan släppas med en "gå lek"-signal när det är uppenbart att hundarna är kompatibla. Kopplarna sitter kvar under de första minuterna av interaktion, ifall hundarna behöver separeras, men tas bort så fort det står klart att hundarna kommer att leka bra tillsammans.
Jag förstår att detta inte alltid är möjligt. Hundägare som bor i städer kan hitta säkert slutna hundlekplatser som är svåra att få tag på, för att inte tala om kompatibla lekkamrater tillsammans med människor som är villiga att ordna lekdatum. Ibland är de enda sociala alternativen för stadshundar att hälsningar i koppel. Om du är i kategorin "verkligen måste/vill" finns här några förslag som hjälper dig att undvika framtida problem:
(Se "Gå med löst koppel:Träna din hund att inte dra".) Att dra i och spänna i kopplet för att nå en annan hund kan skicka oroande kroppsspråkssignaler till den andra hunden, vilket gör mötet mindre sannolikt att bli framgångsrikt. Det ökar också upphetsningen hos din hund, vilket återigen gör mötet mindre sannolikt att bli framgångsrikt.
Även om intensiteten är lekfull. Att dra iväg en hund med tvång i koppel kan lägga till spänningar som gör att ett annars lyckat möte går söderut. (Se "Hur du lär din hund att bara 'gå bort'".)
För det mesta är din hunds uppgift när hon är kopplad att vara med dig. Precis som du ger henne tillåtelse att snusa när det är lämpligt att göra det, ha en signal som ger henne tillåtelse att hälsa på en annan hund – och använd den sparsamt. Mycket oftare än inte vill du att hon ska "inte-hälsa".
Om vi har våra hundars uppmärksamhet kan vi få dem att arbeta med oss. Om vi kan behålla deras uppmärksamhet kan vi få dem att arbeta med oss inför distraktioner. (Se "Det är allt i din hunds ögon".)
Även hundar som klarar sig bra med andra hundar gillar inte nödvändigtvis att umgås med alla andra hundar. Storlek, energinivå och spelstil är bara tre faktorer som kan avgöra spelares förkärlek. Vissa hundar har ras- eller storlekspreferenser; en dålig erfarenhet av en viss typ av hund tidigare kan ge din hund en negativ association med den typen för livet.
När du ser en hund som du vill att din hälsar på, fråga först om tillstånd från den andra ägaren och respektera deras önskemål. Om de säger nej är det ett nej – försök inte övertala dem till det. Omvänt, var artigt bestämd med ditt "Nej" om någon vill närma sig din med en hund som du inte är bekväm med. Var din hunds advokat.
Så här går du tillväga när du är redo att göra koppelhälsningar och du ser en hund som passar och vars ägare har gått med på mötet.
Börja med att göra lite parallellpromenad först, så får hundarna lite mer information om varandra innan de faktiskt engagerar sig – och du får lite mer information om hundarna! Titta på båda hundarnas kroppsspråk under hela mötet och var beredd att avbryta om det är lämpligt. (För mer information om hundars kroppsspråk, se "Lyssna på din hunds kroppssignaler".)
Om deras kroppsspråk talar om för dig att de är bekväma med att gå i närheten av varandra, samordna med den andra ägaren och ge en signal till "gå och lek".
När hundarna engagerar sig, håll koppeln lösa! Detta är så oerhört viktigt att det tål att upprepas:Håll koppeln lösa! Om det finns spänningar mellan hundarna när de hälsar, förstärker ett tätt koppel spänningen kraftigt och kan göra att det som annars kunde ha varit en mycket lyckad hälsning misslyckas. Detta kräver vanligtvis lite snyggt fotarbete från människornas sida; när hundarna cirklar, nosar, leker båge och studsar måste du cirkla med dem och alltid vara beredd att gå framåt för att ge extra koppel vid behov.
Det är en bra idé att avbryta mötet om spelet börjar bli bråkigt. Du kan helt enkelt inte hantera koppel tillräckligt bra om hundar blir väldigt upphetsade. Om de två ser ut som att de båda vill vara tuffa, spring-and-chase-kompisar, måste du verkligen hitta det svårfångade "tryggt instängda området" så att de kan spela tillsammans med sina hjärtan.
Alla verktyg och tekniker som beskrivs ovan kan tjäna dig till godo när din hund har möjlighet att träffa ett djur av en annan art. Vissa hundar blir ganska överexalterade av möjligheten att träffa andra arter, medan andra ibland är lite rädda, kanske till och med defensivt aggressiva. Några omgångar (eller mer!) av motkonditionering och desensibilisering kommer att tjäna dig väl i dessa fall, om din hund behöver lite hjälp med att lära sig att hålla sig kall när en häst, en katt eller en valfocka ser henne i ögonen.
Det finns nästan alltid minst en familjemedlem som gillar att hunden hoppar upp på dem. (Jag nämner inga namn, men det finns en möjlighet att jag kan vara skyldig till det själv...)
Inga bekymmer – bara lär din hund en signal som betyder "hoppa på mig" och belöna henne för att hoppa bara om hon gör det när signalen ges. Välj en cue som är något folk inte kommer att göra oavsiktligt, som att röra dina händer på båda axlarna, i motsats till något som att klappa ditt ben, vilket många människor gör när de hälsar på hundar.
Sedan, om du stöter på någon som verkligen vill att din hund ska hoppa upp för att hälsa på dem, kan du säga:"Om du vill att hon ska hoppa upp, rör bara vid dina axlar!"
Författare Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon och hennes man Paul bor i Fairplay, Maryland, där hennes Peaceable Paws träningscenter ligger. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes senaste är Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
