Bog. Hämta. Jaga. Sök. De flesta av oss älskar att leka med våra hundar. Oavsett om vi rycker, kastar en boll eller en pinne, eller spelar någon annan lek, är en av de stora glädjeämnena med att dela våra liv med hundkamrater möjligheten att delta i ömsesidigt njutbara aktiviteter, d.v.s. lek. Men för hundar är lek med människor ett inlärt beteende. Hundar som inte har möjlighet att leka med människor tidigt i livet kan växa upp med ett lekbeteendeunderskott – ett som kan störa deras förmåga att få kontakt med de tvåbenta familjemedlemmarna på ett sätt som är viktigt och meningsfullt.
Tyvärr växer ett betydande antal hundar upp lekberövade. Det kan vara hundar från valpbruk som tillbringade de första formella månaderna av sitt liv i burar på bruket och sedan i djuraffären. De kan vara hundar som "uppfostrats" av en uppfödare, med minimal lekinteraktion med människor. De kan till och med vara hundar som köptes som valpar av människor med goda avsikter, men som hamnade på bakgården, eller hemma hos en eller flera lekberövade människor som helt enkelt inte förstod vikten av att leka med Fido.
Om du delar din värld med en lekberövad hund är den goda nyheten att du kan lära din hund hur man leker med dig och ha kul när du gör det. Läs vidare för att ta reda på hur. När du gör det, kom ihåg denna mycket viktiga varning:Det är mycket viktigt att du inte använder verbala eller fysiska korrigeringar i ditt träningsprogram. För att släppa sin vakt för att leka måste din hund veta att han kan lita på att du inte skadar honom. Hundar som tränas med positiva metoder lär sig att det är säkert att erbjuda nya beteenden – och det är precis vad lek kommer att vara för din lekutmanade hund – ett nytt beteende. Hundar som tränas med bestraffning eller korrigeringar lär sig ofta att det säkraste att göra är... ingenting! En hund som redan är hämmad när det gäller lek kommer att vara ganska nöjd med att inte göra någonting och aldrig engagera sig i lek, särskilt när han vet att du kan bli våldsam om han gör ett fel drag.
Det finns ett antal tekniker som du kan använda för att få din hund att engagera sig i hund-människolek. Notera alla tillfällen då din hund verkar särskilt glad eller lättsam – dessa kan ge dig ledtrådar om hur han bäst kan uppmanas att leka. Mat kan ofta uppmuntra en hund att leka, eftersom alla hundar måste äta.
Experimentera med lekträningsteknikerna som beskrivs nedan och se vilka som börjar fånga din hunds intresse. Kom ihåg, gå långsamt och kontrollera din egen spänning. Ta hand om din naturliga impuls att fira din hunds första små lekförsök så att du inte skrämmer honom av misstag.
När du experimenterar, kom ihåg att titta efter, uppskatta, uppskatta och försiktigt förstärka även de minsta bitarna av lekbeteende. Dessa kan inkludera:
Anteckna vad som kan ha framkallat det beteendet och försök att återskapa det. Var avslappnad; om du är för uppenbar eller avsiktlig kan din motvilliga hundspelare stängas av.
Följande är några andra sätt att hjälpa din hund att lära sig att leka.
Du kan ibland övertyga en motvillig hund att leka genom att skapa intresse och lust för en leksak. Börja med att förbereda en leksak som kan "jazzas upp" genom att lägga till lite mat. Du kan göra detta genom att skära en söm i en stoppad leksak och dra ut en del av fyllningen, skära en skåra i en tennisboll eller köpa en "matleksak" med en kardborreöppning utformad för detta ändamål. Placera leksaken någonstans så att hunden kan se den men inte nå den. Gå till leksaken flera gånger om dagen och lek med den:släng den i luften, låt den falla till golvet och ta tag i den och låt din hund titta på hur du lägger godsaker i den.
När din hund börjar visa intresse för leksaken och dina aktiviteter med den, skapa interaktion. (Det fungerar bäst att göra detta när han är lite hungrig.) Sätt dig på golvet och låt din hund se dig fylla leksaken med godsaker. Kasta och fånga den ett par gånger, låt den sedan falla, eller dra den runt golvet.
Om din hund överhuvudtaget närmar sig leksaken, öppna upp leksaken och låt honom äta upp alla godsakerna och berätta för honom vilken bra pojke han är.
Upprepa två gånger till och lägg sedan bort leksaken, utom räckhåll men där han kan se den. Du kan till och med mata din hund med alla hans måltider på detta sätt i en vecka eller så.
Var sakta långsammare och långsammare för att "hjälpa" din hund genom att öppna leksaken. Du bör se din hund börja ta mer initiativ själv – kanske röra leksaken med näsan eller tass, så småningom plocka upp leksaken i munnen eller försöka slita upp den för att få godsakerna. Fortsätt att öppna leksaken för honom när han blir mer motiverad att interagera med den, tills han interagerar entusiastiskt med den.
Detta är ett enkelt beteende som även lekutmanade hundar kan utföra relativt lätt. Det är massor av kul! Och den har också användbara applikationer, som att hitta dina borttappade nycklar, TV:ns fjärrkontroll eller till och med ett saknat husdjur eller person. "Find it" drar nytta av din hunds naturliga önskan att äta mat - särskilt högvärdiga godsaker. Här är några tips för att lära din hund "Find it"-spelet.
Grundversion: Börja med ett dussin smaskiga godsaker och din hund framför dig. Säg "Hitta den!" med upphetsad röst och släng en godbit åt sidan. Var säker på att han ser dig kasta den. Så fort han äter den, släng en annan i motsatt riktning och säg, "Hitta den!" om igen. Fortsätt göra detta, släng godis fram och tillbaka, tills dina dussin godsaker är borta. De flesta hundar, även lekberövade hundar, kan lära sig att glatt rusa efter godis på nolltid.
När du slänger godsaker fram och tillbaka i den här delen av spelet, se efter små tecken på att han håller på att lossna och njuter. Släng ett par godis till och sluta sedan – kom ihåg att avsluta när han njuter av aktiviteten och överväldiga honom inte med din entusiasm.
Du kanske till och med börjar spelet när du inte riktigt tänker på att spela, utan kanske bara sitter i soffan och tittar på tv. Kasta några godsaker då och då, och oroa dig inte om din hund ser det som lek. När du börjar se en lite ivrig förväntan i hans ögon när han väntar på nästa kast vet du att du är på rätt väg.
Lämna nu din hund på ett "Vänta!" eller "Stanna", släng en godbit 10-15 fot ut och släpp honom med ett upprymt "Hitta det!" Upprepa detta ett halvdussin gånger, låt honom sedan vänta eller stanna medan du går 10-15 fot ut, lägg en godbit på golvet, återvänd till honom, pausa (så att han inte tror att din återkomst är signalen till släpp) och släpp honom med ditt "Hitta det!" Upprepa ett halvdussin gånger.
Introducera dolda saker att hitta: Låt honom sedan se dig gömma godsaker på platser som är lätta att hitta, som bakom ett bordsben, på en stol eller under en papperspåse. Varje gång du gömmer en godis, återvänd, pausa och släpp honom med ditt "Hitta det!" kö för att gå och hämta godbiten.
När han gör det väldigt bra med det steget, gör det svårare för honom att se exakt var du gömmer godbiten, genom att blockera hans sikt med din kropp när du gömmer den, eller dölja den där en möbel hindrar hans sikt. Nu måste han verkligen börja leta efter det. Det här är början på det riktigt roliga. Kom ihåg att hålla tonen i ditt "Hitta det!" bli glad och spänd! Din hund kommer att börja använda sitt otroliga luktsinne för att hitta godbiten, och du kommer att få titta på och lära dig hur du läser honom när han är "på doft".
Under den här delen av spelet kan du bli frestad att hjälpa honom att hitta godbiten om han inte hittar den direkt. Var försiktig! Det är okej att ange det allmänna området, men hitta inte godbiten för honom - han kan lära sig att bara vänta på att du visar honom istället för att arbeta för att hitta den själv. Om din hund har börjat visa intresse för "grejer godbiten i leksaken" kan du också gömma den leksaken som en del av ditt "Hitta det"-spelet.
Öka svårigheten: Så snart han har kommit på hur man hittar den dolda godbiten med sin näsa, kan du öka utmaningen genom att sätta honom i ett annat rum när du gömmer den. Torka först av föremålet på en ren gasväv och dölj det sedan. När du tar med din hund tillbaka in i rummet, håll gasbindan framför näsan och säg "Hitta den" och låt honom sedan titta. (Återigen, du kan först ange det allmänna området, om det behövs, för att hjälpa honom att komma igång, men hjälp inte för mycket!) Om du låter din hund sniffa på dynan talar om för honom vilken doft han letar efter.
Alternativt kan du namnge föremålet före detta skede och använda namnet för att berätta för honom vad han letar efter, som i "Hitta kohoven!" Gasvävmetoden ger dig mer flexibilitet för att få honom att leta efter nya föremål i framtiden som du inte har döpt till honom i förväg. När han är bra på att hitta en godis eller ett föremål som du har gömt, göm flera medan han är utanför rummet och ta med honom tillbaka för att titta.
Det finns oändliga sätt att använda "Hitta det!" kö; här är bara några spel som du kan spela med din hund.
Hitta och förstöra – Lägg några godsaker i en tom pappbehållare avsedd för återvinning, till exempel en havregrynscylinder, FedEx-låda, pappershandduksrör, flingslådor i lager, etc. Låt honom vänta eller stanna och visa honom behållaren, skaka den med dramatik, " Ooooh, vad är det här? Vad har jag här?" Låt honom vänta medan du gömmer behållaren i ett annat rum, återvänd sedan till honom, pausa och säg till honom att "hitta den!" Följ honom och ha kul när han hittar och sedan glatt river behållaren för att få in godsakerna. Om han är ovillig att strimla kan du hjälpa honom när han har hittat lådan. Kom ihåg – överväldiga honom inte!
Varning:Om din hund äter kartong kan du välja att inte uppmuntra detta beteende, eller åtminstone vill du hämta kartongbitarna innan han får i sig dem efter att ha hittat godsakerna.
Hitta godis i badkaret – Den här är så enkel som den låter och är bra för att hålla din hund sysselsatt ett tag samt lära honom hur man spelar. Lägg alla hans leksaker i ett badkar (en liten barnpool fungerar bra för detta), släng sedan en handfull godsaker i leksakerna (bland dem runt om för att göra det svårare) och låt honom söka efter dem.
Gräv det – Grävning är ett annat naturligt hundbeteende som lämpar sig väl för att lära ut lek. Du kan kalla det "Hitta det" i sanden. Fyll ett barns plaskdamm till hälften med sand och låt din hund se dig gräva ner godsaker och/eller leksaker. Säg sedan åt honom att hitta dem. Gräv i sanden med honom för att göra det till en "att leka tillsammans"-aktivitet.
Det finns flera sätt att spela detta spel. Du kan låta din hund vänta medan du gömmer dig för honom, eller bara ducka bakom en buske eller träd när den inte tittar. Om din hund är mycket kopplad till dig, eller har lite separationsnöd, kan han börja leta efter dig så fort han inser att du är utom synhåll. Om inte, kan du kickstarta spelet genom att kalla honom till "Kom!" efter att du har gömt dig. När han hittar dig, fira – gör ett väsen (en liten en om "väsen" kommer att skrämma honom) och mata honom med några läckra godsaker. Tona gradvis (sluta använda) "Kom!" uppmuntra honom att leta efter dig på egen hand utan att bli uppringd.
Alternativt kan du låta din hund stanna hos dig medan någon annan gömmer sig och säga till honom "Hitta (infoga lämpligt namn här)!" När han hittar personen, låt henne fira försiktigt med din hund och skicka honom sedan tillbaka till dig, där du belönar honom med godsaker. Att lära honom att återvända till dig efter att han har hittat någon är användbart om du någonsin vill prova på sök- och räddningsarbete, antingen informellt eller formellt.
När du är hundduktig på att hitta människor i enkla gömställen kan du göra det svårare genom att gömma dig i ett duschkabin, krypa under sängen, klättra upp i ett träd och så vidare. Var kreativ!
Varning:Om inte din hund har ett riktigt tillförlitligt återkallande, spela det här spelet endast i ett säkert inhägnat område. Vissa hundar får också panik när de inte kan hitta sina människor. Om du gömmer dig för din hund utomhus, håll ett öga på honom för att se till att han inte ger sig av på en resa genom skogen i panik för att hitta dig.
Kom ihåg att olika hundar har olika naturliga lekstilar och lekintressen. En hund som är skrämd av eller helt enkelt inte är intresserad av att leka med en leksak kan vara mer mottaglig för lek som involverar kroppskontakt. Rör vid honom bara försiktigt och lekfullt till en början, bygg till mer aktiva kontaktspel under många sessioner (veckor, kanske månader!) när han värms upp till spelkonceptet. Experimentera med beröring på olika delar av hans kropp för att se vad som kan framkalla en liten lekrespons. Vissa hundar blir upphetsade om du mjukt rör deras tass, öra, näsa eller mage; använd bara inte för mycket energi och skräm din hund med din beröring.
Shaping lämpar sig perfekt för att lära ut avhjälpande spelfärdigheter. Själva definitionen av att forma – att bryta ett beteende i små bitar och förstärka bitarna tills du bygger upp det fullständiga beteendet – är precis vad som behövs för många lekberövade hundar eller de som bara är ovilliga att leka. Kom ihåg att du måste leta efter de minsta bitarna av beteende att klicka och behandla så att din hund vinner mycket och kan njuta av framgång. Även om det inte ser ut som lek för dig, ju mer du får din hund att fritt och glatt erbjuda beteende, desto snabbare kommer beteendet att börja se ut som lek. (För mer om formning, se "The Shape of Things to Come", WDJ mars 2006.)
Alla utom de mest osocialiserade, rädda hundarna kommer då och då att erbjuda ett spontant lekbeteende, även om det är så kort. Om du har anpassat din hund till en belöningsmarkör – klickern eller en verbal signal som ordet "Ja" eller vilken markör du än väljer, kan du lära din hund att leka genom att fånga och belöna dessa spontana ögonblick.
Titta på din hund för de minsta lekbeteenden:en snabb studs, en vridning av huvudet, en sidledsflirt. I samma ögonblick som du ser något som till och med vagt liknar spontant spel, klickar du på din klicker eller uttalar din verbala markör och slänger din hund en godbit av hög kvalitet. Beröm försiktigt; kom ihåg att inte överväldiga din hund!
Eftersom alla levande varelser upprepar beteenden som är givande för dem, när din hund inser att han blir belönad för lekbeteenden, kommer han att erbjuda dem oftare och, med tiden, med ökad entusiasm. Med tiden kommer din hund att leka med dig för ren och skär glädje.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör.
