Jag ryser när jag hör någon hänvisa till en hund som "envis". Det är uppenbart orättvist att beteckna en hund som envis. Hundar gör det som fungerar för dem (som vi alla gör), och när de inte gör vad vi ber om, har de en bra anledning. När din hund inte svarar på din signal, kanske den har kommit att associera det med något aversivt, kanske han inte förstår vad du frågar om, eller kanske är han för distraherad eller stressad och din begäran registreras inte ens i hans hjärna. Hur som helst är det vår uppgift, som den förment mer intelligenta arten, att ta reda på hur vi får våra hundar att vill att göra det vi vill att de ska göra.
Vissa människor tror att hundar borde göra som de blir tillsagda, helt enkelt för att vi säger åt dem att göra det. "För att jag sa det!" lyssnar tillbaka till barndomen, då föräldrarnas direktiv ofta åtföljdes av det underförstådda "gör det, annars!" I dessa dagar av en mer upplyst hundträningsfilosofi är detta tvångssätt inte vad många av oss vill ha med våra hundar. Vi föredrar relationer baserade på ett kooperativt partnerskap.
Tränar du kompetent? Kom ihåg att hundar inte ska behöva göra vad vi säger bara för att vi säger åt dem att göra det – eller bara för att de älskar oss. Vi vill att de ska vill att göra det. Se till att dina förstärkare är tillräckligt värdefulla för att din hund ivrigt kommer att erbjuda de beteenden du ber om, och att du markerar och/eller levererar förstärkaren med bra timing så att din hund associerar förstärkaren med det önskade beteendet.
Finns det något motbjudande med beteendet? För flera år sedan började min första Pomeranian, Dusty, vägra hopp när vi tränade för den öppna avdelningen för lydnad. Jag straffade honom inte för att han inte hoppade – jag tog honom till min veterinär och upptäckte att han hade dåliga höfter. Det gjorde ont i honom att hoppa. Ett beteende kan också vara känslomässigt aversivt. Om en biltur alltid innebär en resa till veterinären kan din hund bli väldigt ovillig att hoppa in i bilen. Din utmaning är att få bilturer att konsekvent förutsäga "bra grejer" - en vandring i skogen, en resa som hans favoritkamrat för en lek, eller? Om han vägrar att gå in i sin låda på grund av att han har lindrig separationsnöd och associerar lådan med att du lämnar, lindra separationsnöden genom beteendemodifiering (och eventuellt lämpliga mediciner) och sedan övertyga honom om att boxning är underbart.
Förstår han inte? Du kanske har lärt honom att svara på en signal för det önskade beteendet, men kanske har du använt kroppsspråksuppmaningar tidigare utan att inse det, och nu, utan uppmaningen, förstår han inte vad du ber honom om . Tona ut alla uppmaningar om du vill att han ska svara tillförlitligt på verbala signaler. Kanske har du alltid tränat i köket framför kylskåpet, så han tror att "Sitt" betyder "Sitt i köket." När du ber honom att sitta i vardagsrummet sitter han inte för det är inte köket. Han är inte envis – han behöver dig för att hjälpa honom att generera hans beteende så att han förstår att "sitta" betyder att lägga svansen på marken varhelst du ber honom att göra det. Även ditt tonfall kan ha betydelse. Om du vanligtvis ger signaler med en glad röst men ditt eget känslomässiga tillstånd får din röst att låta annorlunda, kanske han inte förstår.
Är han distraherad? Om du inte har generaliserat din hunds beteende till distraherande miljöer, kommer hans uppmärksamhet naturligtvis att dras till de många spännande saker som händer runt omkring honom. Han ignorerar dig inte; han hör förmodligen inte ens dig för att han är så fokuserad på den fascinerande världen omkring honom. Hjälp honom att höra och svara på dina beteendeförfrågningar genom att träna i olika miljöer med gradvis ökande distraktioner.
Är han stressad? "Stressad" är en ännu större utmaning än "distraherad." När stress inträffar stängs den tänkande delen av hjärnan (cortex) av och den känslomässiga delen av hjärnan (amygdala) tar över. Vi har till och med fraser på engelska för att beskriva detta fenomen:"Jag var så rädd att jag inte kunde tänka klart." "Jag var galen av oro." När din hund är så stressad att han inte kan tänka rakt, är det orättvist att skylla på honom för att inte göra det du ber om. Lindra hans stress (ta bort honom från stressfaktorn och/eller ändra beteendet för att ändra hans koppling till stressorn) och försök igen.
Din relation med din hund kommer att bli så mycket lyckligare när du slutar karakterisera honom som envis och inser hur du kan hjälpa honom att bli mer lyhörd för dina beteendeförfrågningar. Bli nu upptagen med att hjälpa honom att vilja göra det du vill att han ska göra.
Utvald foto:Christine McCann/Getty Images
Läs nästa:Rätt sätt att mata godsaker till din hund
