De av oss som älskar hundar tycker att utsikten att ta hem en ny hundfamiljemedlem är berusande och spännande. Välplanerad i förväg eller inte, antagandet av en ny hund utlöser sannolikt en ström av oxytocin som saknar motstycke av alla utom några andra high-end livserfarenheter.
Som sagt, även om vissa tillfälliga adoptioner kan och blir till framgångsrika relationer, när det är möjligt, rekommenderar vi starkt att din nästa hundadoption är väl genomtänkt i förväg och att du väljer din nya hund noggrant, för att maximera sannolikheten att du kommer att kunna ge ett livslångt kärleksfullt hem åt den lyckliga hunden som går med i din familj.
TÄNKA TILLÄGG
Processen att adoptera en hund kan vara skrämmande. Vi uppmuntrar dig att göra en del förplanering innan du börjar leta efter den nyaste familjemedlemmen, för att öka chansen att du kommer att hitta en idealisk följeslagare för livet.
Om du är singel och bor ensam är du fri att bara ta hänsyn till dina egna behov och önskemål; processen blir betydligt mer komplex om du har familj eller huskamrater. I båda fallen, före när du börjar din sökning på allvar, bör du tänka på dina förutsättningar och preferenser, inklusive:
• Inköp av familj/rumskamrat . Är alla i hushållet med på att skaffa en hund (eller en annan hund)? Om inte, gå igenom alla reservationer innan du går vidare. Det gynnar inte hunden att föra in henne i ett hem där det kommer att bli puttande förbittring eller direkt konflikt över hennes närvaro.
• Ras och källa. Har du redan tänkt på en specifik ras eller rastyp? Om så är fallet, känner alla i familjen eller hushållet sig bekväma med ditt val? Har du undersökt rasen noggrant så att du förstår dess beteendebenägenhet och vanliga medicinska problem?
Om du letar efter en viss ras eller typ, kan du överväga att adoptera från en rasräddningsgrupp, bli förgodkänd och sätta dig själv på en väntelista på dina lokala skyddsrum, eller köpa från en ansedd uppfödare. Adoptioner på privata fester är också ett rimligt alternativ - en vän eller medarbetare som behöver återvända till en hundkamrat, eller till och med, försiktigt, en privat adoption från en annons eller Craigslist. Inga djuraffärsvalpar, någonsin, tack. (För mer om var du ska leta efter din nästa hund, se "Adoptera eller Shop,” WDJ augusti 2020.)
• Storlek. Om du inte redan har en ras i åtanke, spelar storleken någon roll? Om så är fallet, vilken storlek hund funderar du på – leksak, liten, medium, stor eller jätte?
Var medveten om att leksaker och jätteraser löper större risk för betydande medicinska problem. Generellt sett tenderar jätteraserna att ha korta livslängder medan de mindre raserna tenderar att leva längre. En nyligen genomförd analys av veterinärjournaler visade att hundar under 20 pund hade en genomsnittlig livslängd på 11 år, med vissa mindre hundar som levde så länge som 14 år eller mer, medan de över 90 pund vanligtvis levde i genomsnitt bara åtta år. Små hundar kan vara en större snubbelrisk – men de är mer bärbara! – medan stora och gigantiska raser kan vara mer benägna att slå omkull dig (eller din äldre morförälder).
• Ålder. Valpar är onekligen bedårande. På plussidan, att börja med en bebis betyder att du kan ha ett enormt inflytande på hennes utveckling och veta att hennes värld har varit tvångsfri från mycket tidigt. Ändå är det inte en garanti för att hon kommer att visa sig vara den perfekta hunden, särskilt om hon inte var väl socialiserad innan du adopterade henne. (Trots vad du kanske har hört är en åtta veckor gammal valp inte ett "blankt blad".) Och de är mycket jobb.
När vi nyligen övervägde att adoptera en 3 månader gammal australisk boskapshund-blandning insåg min man och jag att vi inte vill adoptera en valp. De är mycket jobb!
Däremot är det mer sannolikt att vuxna hundar är ett "vad du ser är vad du får"-förslag – även om de också kan leverera beteendemässiga överraskningar när de anpassar sig till sitt nya liv med dig. De har passerat "nålskärpa valptänder"-stadiet, vilket är mindre benägna att riva sönder ditt kött (och dina ägodelar) med valpens mun. Och även om vissa vuxna fortfarande kan njuta av att tugga, finns det en god chans att de kommer att vara mindre destruktiva (förutom ångestrelaterade beteenden) och är mer benägna att redan vara hemmatränade (eller lätt hemmatränade).
Å andra sidan är det också möjligt att de kan komma till dig med några redan väletablerade beteendeutmaningar...
• Kappa. Tänker du kort eller lång päls? Spelar det någon roll för dig? Det betyder mycket för vissa människor.
Först, överväg grooming. Kommer någon vara lyckligtvis ansvarig för att borsta den där långa afghanska hund-, collie- eller pommeranspälsen regelbundet - minst en gång i veckan, och kanske mer? Kommer du med glädje att stå för kostnaderna för rutinresor till frisören för det pudel- eller klotterklippet? Klarar din Roomba mattan av lång vit päls från Great Pyrenees som täcker din matta?
Du är inte på hugget med korthåriga hundar heller – dessa taggiga labrador retrieverhår är bra på att infiltrera tyget i dina möbler (eller kostym) och kan vara en björn att komma ut! Naturligtvis finns det alltid den mexikanska hårlösa hunden... Xoloitzcuintli (uttalas "show-low-eats-QUEENT-lee").
• Hundhållningsuppgifter. Vilka familjemedlemmar kommer att ansvara för vilka hundrelaterade sysslor:matning, städning, promenader, trimning, resor till veterinären, träning? Var ska hunden sova? Är hon tillåten på möblerna? Vem blir din veterinär, frisörskötare, djurvakt, hundvakt? Det finns en oändlig mängd detaljer som kommer med att dela ditt liv med en hund; ju fler detaljer du räknar ut i förväg, desto bättre!
VÄLJA DIN HUND
Okej:Du har tagit hänsyn till alla tidigare förutsättningar och preferenser. Du har läst "Adoptera eller Shop” artikel i augustinummer av WDJ, så att du vet var du ska leta efter din nästa hund. Det är dags att träffa några framtidsutsikter!
När min man och jag båda arbetade på djurhem var det lätt att välja vår nästa hund. Vi gav oss faktiskt aldrig ut för att leta efter en; i stället, medan vi träffade dussintals hundar varje vecka, kom förr eller senare en hund in i det härbärge som den ena eller den andra av oss skulle ha en nästan omedelbar koppling till. Våra "kärlek vid första ögonkastet"-ögonblick skulle sedan förstärkas av möjligheten att lära känna hunden bättre under de närmaste dagarna när han gick igenom intagsprocessen.
Sedan vi lämnade skyddsarbetet har vi lärt oss hur utmanande det kan vara för de flesta att hitta den perfekta hunden! Du går till skyddet eller räddningsplatsen, du ser en hund som tilltalar dig, spenderar några minuter med honom, och nästa sak du vet fyller du i adoptionspapper. Du skulle inte gifta dig på det sättet!
Idag är det vanligt att människor får väldigt lite information om hunden de adopterar. När vi arbetade på härbärgen fick vi omfattande information från ägare som överlämnade sina hundar. Vi hade i allmänhet mindre information om herrelösa hundar som våra poliser plockade upp, men vi gjorde åtminstone beteendebedömningar (som de än må vara felaktiga) och förde anteckningar om hundens beteende under hennes vistelse hos oss. Allt vi fick reda på om hundarna gick vidare till adoptanten.
Däremot verkar det idag som att få organisationer har mycket information om sina hundar förutom "hon kom från ett härbärge i North Carolina." Ibland tycks de inte ens veta om hunden ägdes eller gick bort! När det är dags att adoptera kan du behöva förlita dig helt på dina egna observationer och instinkter om de hundar du möter – och att köpa från en uppfödare kan vara lika fyllda av utmaningar.
Här är några förslag som hjälper dig att lyckas med ditt adoptionsuppdrag:
* Få hjälp. Om din adoptionsorganisation inte tillhandahåller kvalificerad adoptionsrådgivning och du inte är säker på din egen förmåga att göra ett bra val, överväg att ta med dig en hundkunnig vän eller till och med betala en kvalificerad tvångsfri professionell för att hjälpa dig med Din sökning. Detsamma gäller om du köper från en uppfödare. Ta med dig någon, såvida du inte är 100 % säker på att uppfödaren är etisk, kunnig och välkvalificerad för att hjälpa dig att välja din valp.
* Insistera på att träffa hunden personligen . Jag är en professionell hundtränare/beteendekonsult och jag skulle inte ens överväga adoptera en osynlig hundsyn. Jag bryr mig inte om vilken information eller försäkringar organisationen har gett dig, eller hur många videor av hunden du har sett – du vet inte vem hunden är förrän du träffar honom.
Jag är bestört över förekomsten av internetadoptioner som sker nuförtiden utan något egentligt möte mellan hund och människa förrän efter att pappersarbetet är undertecknat och förseglat och hunden har levererats halvvägs över landet. Även om det är ganska vanligt att uppfödare skickar valpar över hela landet (eller över oceaner!) till köpare, är det osynligt, Jag skulle inte göra det, oavsett hur bra uppfödarens rykte är.
* Vet vad du letar efter (enligt beskrivningen ovan) – och vet även vilka egenskaper som kan vara förhandlingsbara. Kanske letar du efter en Border Collie hona och du går till skyddet och den mest perfekta australiensiska herden är där i kenneln och ber dig att adoptera honom. Nära nog? Kanske så!
Det behöver inte ens vara så nära. Ett man/hustru-par, mina kunder, var nyligen ute efter att adoptera en liten hund. De gick till skyddet för att träffa en 20-kilos terrierblandning som de hade sett på hemsidan, men när de kom dit var hunden redan adopterad. De kom hem med en renrasig Akita som är en av de trevligaste hundarna jag träffat på länge. De är ganska nöjda med sin nya familjemedlem.
* Motstå pity party-valpen . Det är lätt att tycka synd om den stackars, rädda hunden som kurar ihop sig i det bakre hörnet av hennes hundgård. Men du bör veta att om du adopterar den här hunden finns det en mycket god chans att du tittar på ett betydande beteendeförändringsprojekt; det är möjligt att den här hunden kommer att ha rädsla-beteendeutmaningar för resten av sitt liv. Obs:Jag är en professionell hundbeteende och jag skulle inte adoptera en sådan hund!
Ärligt talat vill de flesta människor ha en beteendemässigt hälsosam hund som de kan ta med sig till stranden, till kontoret, till sitt barns fotbollsmatch, på vandringar, till släktträffar, till hundträningskurser – och skygga, rädda hundar kanske aldrig blir kunna göra de sakerna. Adoptera endast om du gillar utmaningen med ett beteendemodifieringsprojekt och förstår de möjliga långsiktiga konsekvenserna av att adoptera en rädd hund.
* Överväg foster-to-adoptera . Fler skyddsrum och räddningsgrupper erbjuder nu detta som ett alternativ, både för att ge dig en chans att utvärdera hunden i en hemmiljö och för att frigöra skydd och fosterhem för inkommande hundar. Uppfostran kan ge dig och hunden möjlighet att se om den passar bra – och gör att du kan känna dig mindre skyldig över att lämna tillbaka hunden om det inte fungerar. Du hade inte gjort ett fullständigt åtagande och du kan nu förse adoptionsbyrån med information som kan hjälpa dem att passa bättre med en annan adoptant.
* Gör din egen beteendebedömning . Det behöver inte vara lika omfattande som de som vissa organisationer använder, men det finns några grundläggande saker du kan göra för att se hur hunden reagerar och fatta adoptionsbeslut därefter.
EN GÖR-DET-SJÄLV-BETEENDEBEDÖMNING
Studier under senare år har funnit att bedömningar av skyddsrum är opålitliga och icke-prediktiva; beteenden som ses i bedömningar ses ofta inte i adoptivhemmet efter att hunden lämnat skyddet, och beteenden som inte syns i bedömningen kan förekomma efter att hunden är i ett hem. Trots det hjälper det att gå igenom en strukturerad bedömning, om så bara för att förlänga tiden du spenderar med hunden innan du gör ett åtagande.
Jag föreslår inte att du gör ett omfattande bedömningsprotokoll, försök bara några ganska icke-aversiva saker för att se hur hunden reagerar. Om du är på väg ut för att bedöma en potentiell ny familjemedlem, ta med dig den här listan och ring in de lämpliga bokstäverna för de beteenden du ser. Att ha en sådan här rubrik kan hjälpa dig att fatta ett smart beslut.
Innan du börjar, fråga om skyddet eller räddningsgruppen är bekväm med att du utför en bedömning och dela med dem protokollet du tänker använda.
1. Titta på hunden . Innan du faktiskt interagerar med hunden, observera henne på avstånd. Är hon:
[A] Bekväm och avslappnad i sin kennel eller annan bostad? (Detta skulle vara idealiskt.) [B] Pacing, stressad och skällande?[C] Laddar på hundar och människor som passerar? [D] Hoppad i ryggen?Observera att B, C och D är röda flaggor; Men vissa hundar som är stressade eller rädda i kenneln är ganska normala när de befinner sig i en mindre skrämmande miljö, så detta behöver inte vara en fullständig uteslutning.
2. Går i koppel . Ute från kenneln och i koppel, gör hon:
[A] Går du lycklig med hennes förare? (Detta är idealiskt.)
[B] Dra hårt i kopplet och/eller sniffa? (Detta är ditt grundläggande träningsprojekt.) [C] Slagga vilt eller sätta på bromsen och vägra röra sig? (Detta representerar en mer betydande tränings- och/eller beteendeutmaning.)3. Ta bort henne från koppel . Ta bort kopplet i ett säkert instängt område. Gör hon:
[A] Hälsa gärna och bo lite nära människor? (Detta är idealiskt affiliativt beteende.)[B] Håller du desperat fast vid människor? (Detta kan vara rädsla eller separationsrelaterat beteende.)[C] Utforska rummet med tillförsikt med enstaka incheckningar med människorna? (Detta är trevligt, något självständigt beteende.) [D] Utforska rummet med självförtroende och ignorera människor? (Detta kan tyda på en mycket självständig hund, vilket kan vara utmanande.) [E] Gå vild och galen, tävla runt i rummet non-stop med glädje? (Högenergihundar kan vara en utmaning.)[F] Tempo fram och tillbaka, kanske gnällande, aldrig lugnande eller lugnande? (En stressad, orolig hund kan vara en betydande beteendeutmaning – eller skulle kunna slå sig ner en gång ut ur skyddsmiljön.)[G] Utforska rummet försiktigt? (Hon kanske saknar självförtroende och behöver modifiera beteendet.) [H] Gömma sig i ett hörn och vägra att röra sig? (Detta är en mycket rädd hund som kommer att behöva omfattande beteendeförändringar.)
4. Hur mår hon med hanteringen? Med kopplet på igen, gör lite allmän hantering:klappa henne överallt, rör vid hennes tassar, titta i hennes öron, titta på hennes tänder. (Stoppa när som helst om hon verkar obekväm eller motståndskraftig i en grad som är osäker.) Gör hon:
[A] Njut av din beröring, varm och vickande och ber om mer? (Bäst.)[B] Tolerera din beröring men inte riktigt njuta av den eller bjuda in till mer interaktion? (Detta är acceptabelt om du inte letar efter en känslig snuggle-hund.)[C] Flytta dig ifrån dig? (Om hon uppenbarligen inte är bekväm med att hantera, kan hon vara ett beteendeförändringsprojekt.)[D] Frys, ge dig en hård stirrande, morrande och/eller knäpp? (Dessa indikerar betydande beteendeproblem; adoptera inte om du inte är en beteendeprofessionell eller mycket skicklig och erfaren hundägare som letar efter ett projekt.)5. Kontrollera om det finns någon utbildning . Be hunden att sitta, lägga sig och skaka – tre beteenden som ägare med största sannolikhet har lärt henne. Se sedan om du kan få henne att göra något genom att locka med godsaker som du tagit med dig. Gör hon:
[A] Verkar du ha redan tränat? (Detta är bäst.)[B] Utför du enkelt nya beteenden som du försöker få henne att göra med en godis? (Detta är också bra.)[C] Visa intresse för godingen men förstår inte vad du försöker få henne att göra? (Detta är acceptabelt; hon kanske bara behöver mer tid och tålamod för att hjälpa henne förstå.) [D] Visa inget intresse för godingen? (Hon kan vara för stressad för att vara intresserad av mat – men hennes bristande intresse för mat kan utgöra en mer betydande träningsutmaning.)6. Är hon lekfull? Försök att erbjuda hunden en mängd olika leksaker du har tagit med dig – en boll, en pipande stoppleksak, en bogserbåt, en matutmatningsleksak. Börja med mjukt spel; du kan skrämma vissa hundar om du leker med dem för mycket eller för hårt. Gör hon:
[A] Spela med dig lyckligt och på rätt sätt? (Detta är bäst.)[B] Spela gärna med dig men blir du för upphetsad och lite idiot? (Detta är acceptabelt, men hon kommer att behöva ledning och träning.)[C] Älskar att leka med leksakerna men blir lite (eller mycket) spänd när du försöker ta leksaken? (Detta tyder på en tendens att skydda sina "grejer", mer känd som resursbevakning; hon kommer att behöva ledning och träning för att förbättra detta beteende.) [D] Avböjer att spela alls? Undviker dig eller ser på dig som om du har tappat förståndet? (Detta är okej om du inte har något emot en hund som inte leker, eller om du vill försöka lära henne att leka; se "Let the Games Begin", november 2014.)
7. Barnöverväganden . Om du har barn måste du Låt din potentiella hund träffa dem innan du slutför adoptionen. Vissa hundar som är helt underbara med allt ovanstående kan helt enkelt inte leva med barn. För att en hund ska kunna leva säkert med barn bör hon avguda dem, inte bara tolerera dem. När hunden ser ditt barn eller barn, gör hon:
[A] Verkar gärna närma dig och interagera på lämpligt sätt, som om hon skulle säga, "Yay! Ungar!"? (Detta är bäst.)[B] Verkar gärna närma sig och interagera, men är du lite för upphetsad? (Hon kommer att behöva ledning och utbildning.)[C] Ser det ut som om du ignorerar eller tolererar barnets eller barnens närvaro? (Om du har barn är detta inte acceptabelt; adoptera inte den här hunden.)[D] Är hon försiktig, rädd, reaktiv eller aggressiv? (Gör. Inte. Adoptera!)8. Har du andra hundar? Helst har du tagit med dig din(a) hem(a) hund(ar) så att de kan introduceras i en neutral miljö. Om inte, om du vid det här laget fortfarande är väldigt intresserad av hunden, be att få hunden ställd på is så att du kan åka hem för att hämta din(a) hemmahund(ar) för en introduktion. Introduce them carefully, of course, and again, have a qualified dog training professional or dog-savvy friend present to help.
When the dogs see each other from across the room or yard, do they:
[A] Both appear reasonably calm and happy to approach and meet each other? (This is best.)[B] One appears more assertive, the other more appeasing? (This is also great, as long as the more assertive dog doesn’t come on too strong.)[C] Both appear happy to approach but are very excited? (This is acceptable, though you will need to manage their behavior with each other.)[D] Dogs ignore/avoid each other? (This is not a good choice; avoidance often turns into a significant behavior challenge.)[E] Either or both dogs show signs of tension:stiff body language, hard stares, growling, reactivity? (This is not a good choice.)9. Do you have other animals in your family? If you have other small or large companion animals (cats, pigs, birds, horses, etc.), ask if the dog has any history around those, and if there are any available on the premises where you are meeting the dog. With the dog on leash at a distance, observe her behavior. Does she:
[A] Watch calmly from a distance? (This is best.)[B] Watch with happy excitement from a distance? (This is okay, though she will need management and training.)[C] Become highly aroused and /or reactive, barking and lunging? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)[D] Go into predator/stalking mode, or crouch, with a hard stare? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)A CHALLENGING QUEST
It’s been eight years since my husband and I have been closely affiliated with a shelter. Two years ago, in the same year, we lost our last two shelter adoptees to old age and cancer.
Our current dogs are not shelter alumni; we were unable to find the dogs we wanted through any of our local shelters or rescue groups. After lengthy searches we adopted one from a rescue group in New York (we live in Maryland) and the other was privately adopted; he was being rehomed through Craigslist. Now we can better empathize with the struggles of dog lovers to find good candidates for their own families.
Even so, scarcity isn’t a good reason to be less than scrupulous in your assessments. Remember, you are making a commitment of thousands of dollars for food and veterinary care, and countless hours of time spent with your dog over at least the next decade or more. Take your time! Good luck with your search.
