Har du någonsin lagt märke till detta konstiga kattbeteende? Din katt hälsar dig välkommen från hemkomsten, nosar på dig och fryser plötsligt med en konstig blick i ansiktet. Öppen mun, andas in med sina tänder blottade eller kanske ser det nästan ut som om de flämtar och grimaserar. Var inte rädd, din katt mår bra och jag lovar att de inte är arga på dig. Det du ser kallas flehmens svar.
Din katt har inte bara otroligt förhöjda sinnen som gör att den kan se och höra och lukta bättre än oss. Faktum är att din katt faktiskt har ett helt annat sinne. Inte ett sjätte sinne, precis, snarare ett organ som låter katter känna av information som är en korsning mellan smak och lukt. Din katt använder nasopalatinkanaler, som är två små kanaler som finns i taket på munnen på din katt. Nasopalatinkanalerna bär sedan molekyler till det vomeronasala organet. Det vomeronasala organet (även känt som Jacobsons organ) är ett känselorgan beläget i nässkiljeväggen.
Anledningen till att din katt gör det konstiga ansiktet är att under flehmen-svaret använder din katt sin tunga för att dra doften och molekylerna mot kanalerna. De öppnar munnen (exponerar tänderna) för maximal exponering så att de kan komma åt så mycket doft som möjligt. Kanalerna är fulla av saliv, så nasopalatinkanalerna fungerar som en pump till det vomeronasala organet med hjälp av speciella muskler. Det är en ofrivillig handling för din katt.
Detta organ är faktiskt vanligt hos flera däggdjur:zebror, älg, giraffer, lamor, noshörningar och till och med hundar har alla flehmen-svaret. Katter har dock några av de mest kraftfulla vomeronasala organen. Medan en hundhund har 9 receptorer i sitt vomeronasala organ, har en katt 30 olika typer av receptorer. Så när de har flehmens svar är det extremt sniffande som pågår!
För det mesta använder katter sitt flehmen-svar för att undersöka lukter från samma art. Så om du har en annan katt i huset, är chansen stor att din katt gör det mer. Det vomeronasala organet är särskilt viktigt för din katt för att markera territorium, parning och intraspecifik kommunikation (kommunikation mellan samma art).
Om du inte har ett annat djur i ditt hus kan detta fortfarande hända om du bär på dig doften av ett annat djur. Så din katt försöker ta reda på vem mer som kan ha gnuggat svansen på dig under dagen. Din katt kan också få flehmen-svaret på din doft när den är mer intensiv. Till exempel kan den smutstvätt som du har lämnat kvar i huset vara av intresse för din katt, särskilt eftersom de är särskilt tunga av din doft.
Det vilda är att tidiga människor brukade använda ett flehmen-svar också! In utero börjar människor fortfarande utveckla ett vomeronasalt organ, men det bleknar under tillväxtprocessen och är nu ett rudimentiellt organ. Du kan fortfarande känna ett par gropar under näsborren där kanalerna brukade ansluta till det vomeronasala organet.
Så om du är orolig för din katts konstiga, avlägsna grimas, var det inte. din katt mår bra. Om du är orolig över din katts snusbeteende kan du leta efter några tecken på att din katt kan behöva en resa till veterinären. Men att ha flehmens svar behöver inte oroa sig. De försöker bara få all information de kan.
