När vi tänker på husdjur som tuggar tänker vi oftast på hundar. Men att tugga är också ett vanligt kattbeteende.
En teori om varför katter tuggar är att det efterliknar att äta bytesdjur. När de var tvungna att jaga sin egen middag krävde sakerna de åt en hel del tuggning. De var tvungna att ta sig igenom päls, hud och ben och brosk för att komma till det goda.
Det som utlöser en katts behov av att tugga på oss sträcker sig från en genetisk predisposition för beteendet till att ha blivit avvanda för tidigt. En katt kan också tugga på din hand av tristess, för att lindra stress eller för att hon vill leka. Här är några anledningar till varför din katt kanske tuggar på din hand.
Kattungar leker grovt med varandra och att bita är en stor del av det. De finslipar färdigheter som kan användas senare för att jaga bytesdjur. Även om våra söta och gosiga huskatter inte behöver jaga, är de fasta för att spåra och döda byten, vilket naturligtvis innebär att bita.
När de nappar i vår hand, särskilt när vi klappar dem, kan det vara en inbjudan att leka. Om din katt biter dig i ett försök att starta ett spel, kommer hennes kropp att vara avslappnad och hon kan floppa ner bredvid dig efter att hon bitit.
Anti-cruelty Society föreslår att du endast använder leksaker för att leka med din katt som ett sätt att motverka detta beteende. Du kan också ta det motsatta tillvägagångssättet och bära en tjock handske när din katt vill brottas med din hand. Hon kan överraska dig och börja ta med handsken till dig när hon vill spela istället för att nappa din hand. Låt spelen börja!
Om din katt verkar besatt av att långvarigt tugga på din hand eller något annat föremål kan hon försöka lindra stress. Katter kan ha känslomässiga problem som liknar tvångssyndrom hos människor. Vissa raser, som siameser, är mer stränga än andra och kan vara mer benägna att tugga som ett sätt att hantera ångest.
Att tugga på handen, särskilt de mjukare delarna som huden mellan fingrarna kan betyda att din katt avvänjdes för tidigt. Tidig avvänjning inträffar när en kattunge separeras permanent från sin mamma innan den tid det skulle ta för separationen att ske naturligt. När kattungar avbryts i förtid från amning utvecklar de ofta tvångsmässiga orala beteenden. För tidig avvänjning kan faktiskt orsaka neurobiologiska förändringar som inte kan korrigeras.
Om du tror att din katt avvandts för tidigt är det snällaste du kan göra för henne att bara låta henne di. Att försöka hindra henne från att göra det kommer bara att göra henne mer neurotisk. Du kan prova att ersätta din hand med en leksak. Se till att det är något mjukt och smidigt. En mjuk nallebjörn som är mosig och större än din katt (för att imitera en mammakatt) kan fungera.
Om det inte gör det och du inte kan förmå dig att ge din katt en hand, prata med din veterinär. I svåra fall kan en veterinär ordinera ett humant antidepressivt läkemedel som Prozac. Inte för att din katt är deprimerad, utan för att läkemedlets anti-obsessiva och humörstabiliserande egenskaper kan hjälpa till att bryta den tvångsmässiga cykeln.
En annan anledning till att din katt kan nappa i din hand är att hon kan vara överstimulerad. Detta inträffar vanligtvis när du klappar henne. Katter har individuella toleransnivåer för klappning, men när de har fått nog är det inte ovanligt att de använder en "kärleksbit" för att låta dig veta att de är klara.
Indikatorer som kan föregå och hjälpa dig att undvika att bli biten är en ryckning i svansen, porlande hud, öron som snärtar fram och tillbaka eller öron som är tillplattade mot hennes huvud. Om din katt gör något av det här medan du klappar henne, sluta.
Låt din katt bestämma vad hon vill göra härnäst. Hon kanske tar en stund för att vara ensam. Hon kanske vill fortsätta umgås med dig men inte bli rörd på ett tag. Om hon stannar i närheten, respektera hennes gränser och låt henne vara.
Katter har utmärkta kommunikationsförmåga men hur de pratar med oss kan vara subtilt. Att gnugga mot oss, spinna när vi stryker dem och behålla långvarig ögonkontakt med oss är bara några av de sätt som katter berättar för oss att de älskar och litar på oss. Ett försiktigt napp kan också betyda kärlek.
Du känner din katt bäst - titta, observera, kom ihåg. Du kommer snart att kunna tyda varför din katt vill använda dig som en tuggleksak och hitta kreativa sätt att hantera hennes beteende. Katter är väldigt bra på att kommunicera hur de mår. Det är vår uppgift att lägga märke till.
Vad du än gör, slå aldrig din katt för att ha bitit dig eller av någon annan anledning. Fysisk bestraffning är sällan effektiv med katter och det kan förstöra din relation med din. Det kommer att göra henne rädd och undvika dig. Du kan stoppa det dåliga beteendet genom att helt enkelt inte umgås med din katt. Gå bara upp och gå därifrån.
