De skrapar upp din soffa, sparkar skräp över hela tvättstugan och slår omkull allt som inte är fastskruvat. Men känner katter sig skyldiga för dessa överträdelser? Det visar sig att detta är en komplex känsla som våra kattvänner är fria från. Här är varför.
När människor gör något fel, vare sig det är oavsiktligt eller avsiktligt, upplever vi vanligtvis känslor av skuld och ånger. Det beror på att vi lever efter en moralisk uppförandekod.
Vi skulle inte gå in i en väns hus och krossa hennes ömtåliga krimskrams eftersom a) de inte är våra att bryta, b) att göra det skulle få vår vän att må dåligt och c) vi skulle känna oss skyldiga.
I tidig ålder börjar vi läsa ansiktsuttryck, kroppsspråk och förändringar i rösttonen som tyder på olika känslor hos våra medmänniskor. Vi lär oss att göra och säga saker som väcker positiva reaktioner och undviker sådant som gör andra arga eller ledsna.
Så hur mycket vi än vill krossa de läskiga Hummel-figurerna, så gör vi motstånd.
Även om vi slår sönder något av misstag, mår vi fortfarande dåligt och försöker gottgöra. Detta är skuld och det är ett nödvändigt verktyg för att samexistera med andra människor.
Till skillnad från människor är katter inte bundna av samma moraliska kod. Ja, det finns outtalade regler som kattdjur följer när de bor i hem eller vilda kolonier tillsammans, men de har inte moral som vi.
De sätter inte värde på föremål eller förstår pengar så de kan inte förstå varför ett smutsigt hus eller ett trasigt arvegods kan göra oss upprörda. Å andra sidan kan katter känna igen när vi är arga eller upprörda.
Även om detta inte får dem att känna skuld, kan det leda till tecken på ångest som tillplattade öron, undanstoppad svans och ledsna, avvända ögon. De kommer sannolikt att göra sig knappa tills de känner att du har lugnat ner dig.
Veterinär beteendevetare, Theresa L. DePorter, DVM noterar att "katter är dåliga på försoning. Det vill säga, katter saknar den inneboende skickligheten att lösa en konflikt, förutom genom att slåss eller fly." Detta beror på att de är ensamma djur om de inte tvingas in i samlevnadssituationer. Av denna anledning har de ingen motivation att gottgöra.
Alla katter är dock individer och deras liv hemma med människor har sällan studerats. Vissa människor ser "ursäktande" beteenden hos sina katter som spinnande, långsamma blinkningar, huvudstumpningar och allmän uppmärksamhetssökande efter en upprörande incident.
Det kanske inte är vår definition av en äkta ursäkt, men det tyder på en önskan att göra upp.
Katter kanske inte känner sig skyldiga, men det betyder inte att de inte kan lära sig rätt från fel. Att fastställa vilka beteenden som är acceptabla och vilka som inte är det handlar bara om timing. Om du fångar din katt mitt i soffskrapa kan du stoppa henne och rikta om hennes fokus någon annanstans. Kasta en leksak eller placera henne framför hennes godkända skrapstolpe.
Men kom ihåg, att skrika eller försöka straffa din katt efter ett oönskat beteende är både värdelöst och grymt. Försök istället positiv förstärkning. De flesta katter är mycket motiverade av mat, så bjud på en favoritgodis när hon använder sin skrapstolpe eller lämnar kattlådan utan att sprida skräp överallt.
