De flesta hundägare har haft erfarenhet av att komma hem för att upptäcka att våra valpar har kommit in i det EXAKT som vi har tränat dem att inte röra. Våra bedårande hundar står i närheten och kryper ångerfullt som om de aldrig har mått så hemskt för någonting. Naturligtvis mår vi dåligt, eftersom vi läser skuld i deras uttryck och hållning, och vi vill inte nödvändigtvis straffa dem för hårt om de redan känner skuld. Det är klart att de vet vad de har gjort, och de vill gottgöra.
Men frågan är:känner hundar verkligen skuld? Inser de verkligen att de har gjort något fel? Eller påtvingar människor våra egna känslor på dem?
Vetenskapen håller ganska mycket med om att hundar känner känslor, eftersom studier har analyserat hundhjärnor för att se att de har kemiska reaktioner som liknar våra hjärnor. Hundhjärnor frigör oxytocin, det lyckliga hormonet, när de känner glädje, som mänskliga hjärnor gör. Men hundhjärnor är mer likvärdiga med ett mänskligt barn, så det är osannolikt att hundar utvecklar känslor lika komplexa som våra känslor.
Primära känslor är de mindre komplexa känslorna som lycka och rädsla. Forskare är ganska övertygade om att de har bevisat att hundar känner dessa känslor. Men sekundära känslor som skuld, stolthet och svartsjuka kräver mer komplexitet, och forskare är inte säkra på att det finns tillräckligt med bevis för att hundar upplever dessa känslor. Skuld, till exempel, är en komplex känsla som kräver att vår hund vet att de gjort något fel. Men den "skyldiga blicken" är förmodligen mer ett svar på dig än på deras illdåd.
Enligt en studie från 2009 av Alexandra Horowitz för Behavioral Processes, Hundars skyldiga utseende är ett inlärt svar på sina människor, snarare än ett uttryck för skuld. I sin studie lät Horowitz ägare försöka hindra sina hundar från att äta en önskvärd typ av godis när de lämnade rummet. Studien övervakade hur hundarna reagerade när de åt godsakerna eller inte gjorde det. Horowitz fann att hundarnas beteende inte förändrades oavsett om de åt godsakerna eller inte. Deras beteende förändrades baserat på deras människors reaktioner. Om deras människa skällde ut dem, betedde sig hunden "skyldig".
Hundar utvecklade förmodligen denna strategi från sina vargförfäder. Enligt djurbeteendeforskaren Nathan H. Lents, Ph.D. skriver för Psychology Today, skulle vargflockar ofta straffa medlemmar genom att ignorera dem. Dessa sociala djur hatar att bli ignorerade, och för att få komma tillbaka in i gruppen skulle vargen behöva närma sig underdånigt, i den "skyldiga" ställning som vi känner så väl.
Våra hundar kanske inte känner till moralen i deras rätt och fel handlingar, men det är mycket troligt att de vet när de har gjort något för att misshaga sina människor. De gillar inte när deras packning är olycklig, så de försöker göra trevligt. Vi måste erkänna, men tekniken fungerar, för vi hatar att se våra valpar se så ledsna och skyldiga ut.
Eftersom våra hundar inte kan kommunicera är det svårt att verkligen veta vad de gör och inte förstår. Men det verkar som att de vet när de har gjort något fel, och de ber antingen om ursäkt från flocken eller försöker undvika straff när de närmar sig oss med uppenbar skuld. De är definitivt smarta nog att agera skyldiga för att komma ur för mycket straff.
För vem kunde säga nej till det ansiktet?
