Katter har länge haft ryktet om att vara extremt oberoende. Detta är dock inte fallet för alla katter. Studier visar faktiskt att även om vissa kan ha en strimma av frihet i sin personlighet, är katter sociala djur och blir ofta djupt fästa vid sina husdjursföräldrar.
"Katter ses som ensamma till sin natur, så människor antar ofta att de är helt lyckliga utan sällskap - men det är i allmänhet inte fallet", säger Irith Trietsch Bloom, CPDT-KSA, CBCC-KA, CDBC, KPA CTP, VSPDT, CBATI , VSDTA-fakulteten, DWA-fakulteten, styrelseledamot i CCPDT och utbildningsdirektör på The Sophisticated Dog. "Som många djur kommunicerar de mestadels med kroppsspråk, och alla har inte erfarenheten eller kunskapen för att tolka den kommunikationen."
När deras favoritperson lämnar - för en timme, en dag eller längre - kan katter uppleva separationsångest precis som hundar kan. "Den presenterar sig dock lite annorlunda och har precis börjat förstås", säger Bloom.
Katter har unika personligheter och hur separationsångest ser ut för varje enskild katt kan vara olika. Likaså har symptomen på separationsångest hos katter ännu inte helt definierats.
Men några vanliga tecken på separationsångest hos katter inkluderar:
Klängigt, besittande eller aggressivt beteende . Detta blir ofta uppenbart när din katts favoritperson, eller personen som utlöser sin separationsångest, förbereder sig för att lämna eller nyligen återvänder. De "kan gömma sig, jama upprepade gånger, följa personen runt, eller fortsätta att gå fram och tillbaka mellan personen och dörröppningen, till exempel", säger Bloom. "Vissa katter attackerar till och med sin människa när deras människa är nära dörren och på väg att gå!"
Överdriven skötsel . Du kanske märker kala fläckar som börjar synas på din katts ben, mage eller någon annanstans.
Hussmutsning . Nej, det här är inte din katt som tar tillbaka dig eller utkräver hämnd. "Även om vi inte förstår hussmutsning hos katter perfekt, kan hussmutsning hos katter med separationsångest vara ett sätt att lugna sig själv - deras egen doft tros få dem att känna sig mer bekväma", säger Bloom. "En del tror också att att blanda sin doft med din hjälper katter att känna sig närmare dig. En annan möjlighet är att katten lämnar sin doft för att göra det lättare för dig att hitta honom – trots allt är din doft en sak som din katt kan följa för att hitta dig!”
Vokalisering . Nödställda katter jamar ofta mer än normalt eller blir till och med överdrivet högljudda. Och om andra medicinska problem utesluts, kan separationsångest vara orsaken till din katts vokalisering. Faktum är att en studie publicerad i Journal of the American Veterinary Medical Association citerade överdriven vokalisering som ett av de största beteendeproblemen som utlöses av separationsångest hos katter.
Kräkningar . Antingen stress ensam eller stressrelaterade beteenden som överträning kan få en katt att kräkas oftare.
Destruktivt beteende . Även om de är hustränade och har lämpliga ställen att klia på, kan katter som upplever separationsångest klia eller klia på dörrar eller andra ställen du inte vill att de ska göra.
Dålig aptit . Även om detta kan vara en signal om andra hälsoproblem, kan katter tappa aptiten om de lider av stress och separationsångest.
"Inga av dessa tecken i och för sig indikerar definitivt separationsångest," varnar Bloom. "Till exempel kan förstörelse när du är ute helt enkelt indikera att din katt inte får tillräckligt med interaktion och motion, och överdriven självvård kan vara resultatet av en hudsjukdom. Men om du ser den här typen av symtom och är orolig för din katts välbefinnande, är det en bra idé att diskutera situationen med en veterinär beteendevetare eller annan kattbeteendeexpert."
Naturligtvis bör alla förändringar i matvanor eller kattlådan kontrolleras av din veterinär för att utesluta potentiella medicinska problem innan du antar separationsångest. Om ett medicinskt tillstånd är närvarande, vill du behandla det innan du börjar beteendeterapi för att öka dina chanser att lyckas.
Ingen vet säkert vad som orsakar separationsångest hos katter. "Vi känner inte till alla riskfaktorer för separationsångest", säger Bloom. "Det är troligt att det finns en genetisk komponent i vissa fall, medan det i andra fall sannolikt är miljöfaktorer som kan skylla."
Bloom förklarar att kattungar som blivit föräldralösa eller avvanda för tidigt kan vara mer benägna att få separationsångest. Katter som inte får adekvat socialisering mellan ungefär två och sju veckors ålder kan också vara mer mottagliga för separationsångest än andra välsocialiserade kattdjur.
Katter kan också ta upp vår oro och ta dem som ledtrådar. "Om vi agerar oroliga när vi ska gå, kan katten ta tag i det", säger Bloom. "Och om vi konsekvent belönar behövande beteende, kan det lära katten att agera mer behövande."
Separationsångest är en rädsla som kan hanteras. Medan guldstandarden är ett desensibiliseringsprotokoll där du gradvis ändrar din katts uppfattning om triggers med hjälp av en certifierad separationsångesttränare, kan även små förändringar ibland hjälpa mycket. Om du misstänker att din katt lider av separationsångest, prova några av dessa snabba taktiker för att se om din katt reagerar positivt.
Utesluta ett medicinskt tillstånd först. Kom ihåg att din första satsning är veterinären. Om du ser något av tecknen på separationsångest hos din katt, boka ett möte för att hjälpa till att utesluta ett medicinskt problem. Andra taktiker som träning och beteendemodifiering kommer sannolikt inte att lyckas om ett underliggande, obehandlat medicinskt tillstånd är orsaken.
Gör att lämna och returnera ingen stor sak. "Behåll dig lugn när du går ut och när du kommer tillbaka", säger Bloom. "Vänta med att gosa med din katt tills hon är relativt lugn, istället för att ta upp henne när hon hälsar frenetiskt."
Se till att din katt har en ren kattlåda. Katter gillar att hålla kattlådan ren och kommer att använda badrummet någonstans i huset om lådan inte uppfyller deras standarder. Överväg att skaffa flera kattlådor för varje katt i ditt hem och rengöra dem minst en gång om dagen.
Placera godsaker runt huset så att din katt kan äventyra och hitta . Detta kommer att hålla kattens sinne mentalt stimulerat med en godbit i slutet av spelet.
Lämna din doft bakom dig . Överväg att ge din katt tillgång till en t-shirt eller annat plagg du har haft på dig. Du kan också prova feromonsprayer från butik för att lugna din katt när du går.
Schemalägg kvalitetsspeltid, varje dag . Försök att spela minst tio till femton minuter per dag. Att leka med din katt dagligen kan hjälpa till att lindra separationsångest eftersom de kommer att kunna få lite pålitlig en-mot-en rolig tid och TLC med dig. "Men inte precis innan du lämnar eller efter att du kommer tillbaka", varnar Bloom.
Hitta andra sätt att berika din katts miljö och liv . Ta in några nya föremål för stimulans som en ny skrapstolpe i ett fantastiskt utsiktsområde, en vertikal klätterplattform och andra leksaker.
Försök att lämna TV:n på din vanliga kanal eller lägga till lugnande musik . Cat TV-videor finns i överflöd på YouTube och Animal Planet. Försök att låta den här kattbaserade programmeringen spela upp medan du är utanför huset.
Om du misstänker att din katt lider av separationsångest, få igång samtalet med din veterinär och tränare för att börja hantera det och få kattungen lite lättnad. "Separationsångest tros vara en panikstörning, och stressen är definitivt mycket verklig", säger Bloom. "Istället för att låta din katt lida, skaffa hjälp."
Saker du kan fråga är:
Separationsångestsyndrom hos hundar och katter från AVMA
2015 AAHA Riktlinjer för hund- och kattbeteendehantering från AAHA
