Katter kanske inte är välsignade med de sofistikerade sniffarna från sina hundmotsvarigheter, men de är fortfarande mycket bättre rustade att uppleva världen genom sina näsor än vi människor. Faktum är att forskare uppskattar att en katts luktsinne är cirka 14 gånger starkare än vårt, tack vare cirka 200 miljoner superdrivna doftreceptorer (1, 2).
Vissa lukter, som möss eller kattmynta, lockar katter, medan andra kan vara upprörande eller till och med skadliga. Men båda är evolutionära exempel på hur katters överkänsliga näsor hjälper dem att överleva.
"Katter använder sitt luktsinne för att hjälpa dem att känna sig säkrare i sin miljö, upptäcka potentiella rovdjur eller fara, hitta mat, hitta kompisar och skilja bekanta från okända katter", säger Dr Marci Koski, en certifierad kattbeteende- och utbildningskonsult. baserad i Vancouver, Washington.
Vem visste att det fanns så mycket att veta om kattnäsor? Men det här är inte bara fascinerande fakta. Att lära sig varför en katts luktsinne är så kraftfullt och vilka lukter katter hatar kan faktiskt hjälpa dig att bli en ännu bättre husdjursförälder.
"Katters näsor har utvecklats med tiden för att hjälpa dem att navigera i sin värld och hålla dem säkra", säger Dr Lindsay K. Merkel, docent i internmedicin för smådjur vid University of Minnesota College of Veterinary Medicine. Katter utvecklades beteendemässigt och utvecklade sin unika doftbearbetningsanatomi på ett sätt som var väldigt annorlunda än människor, hundar och andra djur. I huvudsak suger kattdjur in dofter i näsan där specialiserade organ bearbetar dem som antingen vän eller fiende (1).
"De flesta av de dofter som anses vara obehagliga eller ovänliga för katter anses vara det eftersom de är förknippade med fara", säger Merkel. I synnerhet fungerar flyktiga organiska föreningar (VOC) – gaser som släpps ut i luften från en mängd olika produkter och processer – ofta som doftbaserade ledtrådar som talar om för katter att hålla sig borta från vissa livsmedel, ämnen eller växter (3, 4, 5) ).
Medan en del av de saker som katter hatar att lukta är helt vettiga (som en annan katts urin som markerar deras favoritplats), kan andra komma som en överraskning.
Här är de sju främsta sakerna som katter hatar att lukta på, tillsammans med vetenskapliga förklaringar om varför de kan göra en stor illaluktande av dem.
Även om de lugnande dofterna av många eteriska oljor som tea tree, lavendel och eukalyptus kan vara bra för din egenvårdsrutin, kanske kattungar och katter inte delar din entusiasm (6). Det beror på att exponering för stora mängder eteriska oljor kan vara plågsamt och till och med giftigt för katter på grund av potentiellt farliga VOC. Katters motvilja mot dessa oljor kan bokstavligen rädda deras liv, säger Merkel.
Enligt Pet Poison Helpline är det dags att stänga av din diffusor och flytta en katt till frisk luft om du märker att ditt husdjur visar något av dessa varningstecken:rinnande näsa, dregling, andningssvårigheter och hosta. (Feromondiffusorer, å andra sidan, kan hjälpa till att lugna katter.)
Andra lukter som katter inte gillar inkluderar den starka, sura doften av citrus. Det beror på att oljor från citrusfrukter som apelsiner, lime, citron och grapefrukt är giftiga för dem (7, 8, 9, 10), säger Koski. Som många trädgårdsmästare kan berätta är citrusskal en beprövad naturlig kattavskräckning som ofta är utspridda runt växter för att hålla kattungar borta (11, 12).
Capsaicin - den speciella molekylen som ger chilipeppar sin skarphet och kryddighet (13) - är också associerad med potentiellt giftiga VOC, säger Merkel.
Som sådan kan deras doft avskräcka katter om det finns något du inte vill att de ska äta eller ett område du föredrar att de håller sig borta från (som den krukväxtkruk som de fortsätter att använda som toalett)! Av denna anledning finns capsaicin ofta i kattavstötande medel (14, 15).
Noggrant vald grönska kan också hålla kattungar borta från vissa områden, säger Koski. Katter hatar särskilt lukten av rue, lavendel, ringblommor, pennyroyal, Coleus canina och citrontimjan.
Så om du har problem med nyfikna kattungar eller herrelösa på din trädgård, överväg att plantera dessa exemplar i hela din trädgård eller längs kanterna på rabatter för att fungera som ett naturligt avskräckande medel för katter (11, 14).
"De flesta katter föraktar doften av vinäger", säger Koski. "Det är vanligtvis inte giftigt och kan användas säkert för rengöring eller för att avskräcka katter." (14)
Men var uppmärksam på hur dina kattungar reagerar på det. Ibland kan rengöring av katturin med vinäger faktiskt tvinga en katt att kissa ovanpå området igen, förmodligen i ett försök att övermanna den oönskade doften, säger hon.
Det finns en anledning till varför du sällan behöver oroa dig för att en kattunge kommer in i din morgonkopp med joe. "De flesta katter tycker inte om lukten av kaffe, vilket är bra eftersom bara en liten mängd koffein kan vara giftigt för katter", säger Koski. (16)
Vissa människor använder kaffesump för att hålla katter borta från trädgårdar och växter (14). Men eftersom katter av misstag kan få i sig kaffesump på tassarna eller pälsen när de putsar, skulle andra alternativ vara säkrare, konstaterar hon.
Eftersom katter är ensamma varelser som bara kommer ihop för att para sig och fostra ungar, har deras urin doftmarkörer eller feromoner. Dessa tillåter dem att markera sitt territorium och hindra andra från att inkräkta på deras personliga utrymme, förklarar Merkel. "Det här kan vara bra i naturen, men dåligt om din katt bestämmer sig för att han eller hon behöver göra det här på ditt Manhattanloft", säger hon.
Om din katt är känslig för doften av sin egen urin, eller om du har flera katter och inte tillräckligt många lådor, kan din katt börja kissa på platser som din säng eller portfölj istället. Se till att du har minst en kattlåda för varje katt och rengör dem dagligen, föreslår Koski.
Att veta vilka dofter katter hatar hjälper dig inte bara att lära känna din katt bättre. Husdjursföräldrar kan använda listan ovan för att hålla katter säkra, avskräcka dem från att tugga på saker de inte borde tugga på och undvika beteendeproblem i framtiden. Du kan också använda dofter strategiskt för att hålla katter borta från kattfria utrymmen.
"Det viktigaste är att se till att alla doftande produkter du använder runt katter inte är giftiga eller skadliga", säger Koski. Eftersom i synnerhet eteriska oljor kan vara farliga för katter när de andas in eller äts, använd dem inte i ditt hem om du inte är säker på att de är säkra för dina husdjur. En enkel regel att följa:"När du är osäker, använd den inte!"
