Vi älskar alla våra katter - och vi vill att de ska älska oss tillbaka. Men som alla med en katt kommer att berätta för dig, kan kattdjur vara ombytliga med sin tillgivenhet. Ett ögonblick kanske de ivrigt drar upp din uppmärksamhet. I nästa steg smyger de iväg eller till och med slår mot dig.
Jämfört med hundar är "katter mer subtila i sitt sätt att uttrycka känslor", säger Dr Marci L. Koski, en certifierad kattbeteende- och träningskonsult som driver Feline Behaviour Solutions. "Men det betyder inte att de inte har förmågan att älska människor och ha nära kontakter med dem."
Så hur vet du att din katt älskar dig? Som husdjursföräldrar är det vår uppgift att lära oss de subtila – och ibland överraskande – sätt som katter visar oss sin tillgivenhet på. Förstå dessa tecken på kattkärlek, och du kommer inte längre att undra älskar min katt mig, eller bara ser mig som sin burköppnare ?
"Helt säkert", säger Marilyn Krieger, en certifierad kattbeteendekonsult och författare till Naughty No More! "Katter kan verkligen knyta an till sitt folk."
Enligt Krieger kan katter bli så fästa vid sina husdjursföräldrar att de ofta går i sorg om en favoritmänniska dör eller till och med bara går till college. "Sorgen kan vara så extrem att katten slutar äta", säger hon. Det är en hjärtskärande situation, men ett tydligt bevis på hur djupt en katt kan älska en människa.
Studier har också funnit att de flesta katter hellre interagerar med en person än mat eller leksaker [1], och att de uppvisar liknande anknytningsstilar till sina mänskliga vårdgivare som hundar och andra människor gör [2].
Men precis som vi har varje katt sin egen personlighet, och det inkluderar hur – och hur ofta – hon väljer att visa sin tillgivenhet. "Det finns människor som kramar och kysser och visar sin kärlek lätt. Katter är inte annorlunda”, säger Sue Bulanda, en certifierad medlem av International Association of Animal Behavior Consultants. Och precis som människor som är mer reserverade men fortfarande älskar djupt, kan vissa katter "tyckas vara oberäkneliga men faktiskt älskar sina ägare väldigt mycket", säger Bulanda.
Att ta reda på om din katt älskar dig är lättare än du tror. Se bara upp för dessa tecken.
Katter som är mindre fysiskt tillgivna kan vara svårare att läsa, men här är en enkel ledtråd:hur ofta ser du dem i närheten? "Ett bra sätt att säga om din katt älskar dig är hur mycket hon vistas nära dig", säger Bulanda. Hon noterar att att hålla sig nära – eller till och med släpa dig från rum till rum – är ett tecken på att din katt litar på dig, vilket ytterligare översätts till känslor av kärlek och bindning.
Och om din katt ofta sitter i närheten med ryggen mot dig, "tro inte att hon ger dig den kalla axeln", säger Koski. "Hon litar helt enkelt på att du "har tillbaka henne" och behöver inte hålla ett öga på dig när hon slappnar av."
Om din katt tittar på dig med halvslutna ögon, trycker du ihop dem i en långsam blinkning, grattis:du har precis fått en kattkyss.
Krieger föreslår att du skickar tillbaka din egen ögonkyss som svar. Din katt kan svara igen "om den känner sig varm och luddig mot dig." Hon noterar att alla katter medfödd känner till denna form av kommunikation, och de kan till och med göra det med varandra. Koski säger att den långsamma blinkningen betyder att din katt är avslappnad runt dig och litar på dig – det finns ingen anledning att vara storögd med dig.
När katter känner sig särskilt kärleksfulla mot sina människor eller mot varandra, kommer de ofta att slicka eller ansa föremålet för sin tillgivenhet, säger Krieger. Genom detta slickande, "lägger de sin doft på dig så att du har en familjär doft - du är en del av familjen", tillägger hon. "Det är ett sätt de identifierar sina familjemedlemmar och kattungar:genom att slicka dem och blanda deras doft."
Om din katt rullar på ryggen framför dig, helt exponerad mage, är det inte en inbjudan att röra hennes mage, säger Koski. Istället, "var smickrad, för hon säger till dig att hon litar tillräckligt på dig för att avslöja sin sårbara mage", tillägger hon.
Bulanda håller med om att den här gesten är ett tecken på fullständigt förtroende för katter – men hon säger att vissa faktiskt gillar att få sina magar gnuggade medan de håller på.
Enligt Bulanda är det vanligaste tecknet på att en katt accepterar, älskar och är knuten till sin ägare när hon knådar och spinnar. "Det här är en väldigt djup känsla för en katt", säger Bulanda. "Det är ett ammande beteende från när de var kattungar och de glömde aldrig belöningen och trösten." Knådning är också ett sätt som din katt hävdar att människor eller föremål är sina egna, eftersom en katt har doftkörtlar på fötterna.
"En katt kommer bara att knåda något som de känner sig väldigt trygga med och som de älskar", tillägger Bulanda. "Att göra det mot sina ägare är nästan som att berätta för deras folk att de känner sig lika nära dem som de gjorde sin mamma."
Många husdjursföräldrar antar att när deras katt ger en "gåva" - antingen ett faktiskt bytesdjur de jagade eller bara en leksak - är det ett tecken på tillgivenhet och bindning. "Det kan vara", säger Koski, "men det kan också vara så att din katt tycker att du inte är en bra jägare och hon försöker lära dig hur du jagar själv." Hur som helst, "dessa gåvor är sannolikt ett tecken på att din katt har varma känslor för dig", tillägger Koski.
Din katt kan använda sin svans för att sända ett överraskande antal meddelanden – inklusive att hon älskar dig. Koski säger att när din katt närmar sig med svansen rakt upp i luften är det troligtvis en signal om att hon är glad att se dig. "En liten krullning i slutet av svansen är en vänlig gest," tillägger hon, "och en vibrerande svans indikerar spänning."
Vissa katter har också varit kända för att vira sina svansar runt en husdjursförälders arm eller ben. "Jag känner att det här är en kattkram", säger Bulanda. "Det är ett sätt att visa bindning och kärlek."
Katter använder head bunting (som många av oss felaktigt kallar head butting) som ett sätt att markera något med sin doft. Undertexten till det påståendet är tydlig:"De säger 'du är min'", säger Bulanda.
Koski noterar att din kisse "i huvudsak gör anspråk på dig som en del av sin familj" med huvudgrävning.
Din katts "pratande" kan ta hur många former som helst. För Krieger är tysta fram och tillbaka jamningar med sin katt ett sätt att dela tillgivenhet. Andra katter kan kvittra eller trilla när de hälsar dig – vilket, enligt Koski, är ännu ett sätt de tillkännager sin kärlek.
Ett av de mer överraskande tecknen på en katts tillgivenhet är när hon nappar eller försiktigt biter din nästippen. Enligt Bulanda är det här din katt som säger att hon älskar dig – och om du försiktigt rör henne näsa, "hon kommer att veta att det är ett tecken på tillgivenhet från dig", säger hon.
Vissa katter kommer att vira sina framtassar runt din arm eller ben, eller till och med ta tag i dina anklar när du går iväg. Bulanda säger att allt detta kan vara tecken på att din katt vill att du ska hålla dig nära eller inte vill att du ska lämna.
När du har lärt dig tecken på kattkärlek, hur kan du skapa ett ännu djupare band med din katt?
Prioritera först lektid – oavsett om det är ett spel att dra-och-fånga med hjälp av en stångleksak, en interaktiv kattleksak som din katt kan jaga eller ett matpussel som hon kan ta reda på. Grooming, soft talking och klickerträning för att lära sig knep kan alla vara ytterligare bindningsmöjligheter, enligt Bulanda.
Krieger föreslår att du tar en handduk, gnuggar din doft på den och lägger den nära din katts mat så att hon associerar dig med mat (en av hennes favoritsaker). Hon uppmuntrar också att låta din katt sova med dig – och om du inte vill ha henne i din säng, försök sätta ett stort kattträd i ditt sovrum åt henne istället.
Skrik inte på eller straffa din katt, eftersom "det här kommer att bryta bandet och skapa en mycket stressad och rädd katt som är rädd för sin ägare", tillägger Krieger.
Och i allmänhet, låt alltid din katt komma till dig först. "Med katter, särskilt de som är nya för din familj, är det i allmänhet bäst att låta dem sätta hastigheten på att bygga en relation", säger Koski. "Låt dem närma sig dig och lära sig om dig på sina egna villkor. När din katt ges förmågan att skjuta, kommer den katten att lära sig att lita på dig och andra medlemmar i din familj.”
