Det är inte en katts fel att de får en (falsk) dålig rap när det kommer till socialisering och bindning. Hundar, eller människans bästa vänner, tämjdes som sociala vänner långt före katter. Det betyder att de har ett försprång när det gäller att förstå oss – inklusive att veta när vi känner oss blå och hur de ska muntra upp oss. Nu när vi har tillbringat några år till med våra kattvänner, vet katter när du är ledsen?
Extra bindningstid under pandemin kan ha format din katt-människa relation mer än du tror, säger Ragen McGowan, PhD, Animal Behaviour Scientist vid Purina. "Katter har blivit mer fästa vid sina husdjursföräldrar och kanske bättre kan tolka sin människas sorg."
Kanske. Så mycket som vi alla önskar att vi kunde prata med våra katter, så kan vi inte. Så vi kan inte säga säkert vad katter tänker eller känner - men vi vet att de är nyfikna varelser som använder ledtrådar för att justera sitt beteende. Sanningen är att hur katter tolkar mänskliga känslor är ett nytt och tidigt forskningsfält. Här är några sätt som katter kan ställa in på vårt känslomässiga tillstånd:
Katter kan använda ledtrådar som vår doft för att identifiera oss, säger McGowan. Men domen är fortfarande ute om vi släpper ut dofthormoner kända som feromoner som kan signalera sorg – eller om katter kan lukta, känna igen och reagera på dessa feromoner.
Dags för ett fult gråt? McGowan har några (typ ) goda nyheter. "Medan katter har stor visuell igenkänning av andra föremål, visar forskning att katter har svårt att känna igen mänskliga ansikten", säger McGowan. Varsågod, skruva upp ditt ansikte och släpp ut allt – din katt kommer inte att berätta för hon är inte riktigt säker på hur ditt ansikte brukar se ut.
Det finns dock en visuell signal som katter lätt reagerar på. Och forskare tror att det spelar en stor roll i kommunikation mellan människa och katt. "Katter är känsliga för blick - vart våra ögon tittar. Och de använder detta för att bedöma vårt humör eller avsikter," säger McGowan. Lägg till i en långsam blinkning och du tycker att du ska ha en fullskalig konversation med din lurviga BFF.
Har du någonsin pratat med din katt via husdjurskamera eller telefon? Ja, jag också och det är tydligt att katter reagerar på sin mänskliga röst. "Katter kan särskilja människans känslomässiga tillstånd baserat på tonfallet, eller om människan gör "ledsna" eller "glada" ljud", säger McGowan.
Jag skulle ljuga om jag sa att min katt inte har stirrat på mig medan jag grät. Vad betyder det? "Din katt stirrar sannolikt på dig medan den gråter för att de försöker förstå vad de ser och hör", säger McGowan. Din katt kanske inte förstår mänsklig gråt, men hon kommer att samla så många ledtrådar hon kan och använda dem för att anpassa sitt beteende.
Forskare vet att förstärkning spelar en stor roll för hur din katt bestämmer sig för att reagera. Så om din vanliga metod för att muntra upp är att svimma över din kattvän, kanske hon associerar ditt sorgliga kroppsspråk med att få uppmärksamhet.
Huruvida katter kan förstå att du är ledsen på det sätt som vi människor förstår sorg, vet forskarna helt enkelt inte. Hur som helst, det finns bevis för att katter tröstar människor när de är ledsna. "När husdjursföräldrar är deprimerade, gnuggar katter mot dem oftare. Det är troligt att din katt reagerar på ditt känslomässiga tillstånd genom att försöka trösta dig eller dra din uppmärksamhet", säger McGowan.
Katter har stor inverkan på hur vi mår. Bara genom att klappa en fluff, släpper "glada kemikalier" i våra hjärnor. Men hur påverkar vårt humör dem? "Forskning har funnit att ägare och deras katter speglar varandras välmående och beteende", säger McGowan. "På samma sätt visade en Purina-undersökning att 71 procent av tillfrågade kattägare håller med om att de känner att deras katt är stressad när de är stressad."
Så, säger McGowan, det är lika viktigt för oss som för våra katter att vi ger näring till vårt mentala välbefinnande. Om du känner dig blå, klappa först din katt. Om du märker oroliga tendenser hos din katt som orsakas av ditt humör, föreslår McGowan att du berikar hennes miljö och frågar din veterinär om ett lugnande tillskott är rätt för henne.
