Har du någon gång klappat din katt, njutit av lite kvalitetstid när de plötsligt biter eller slår på dig? Detta beteende, känt som petting-aggression, gör att många kattföräldrar kliar sig i huvudet (och ibland vårdar sina sår).
Även om upplevelsen kan vara skrämmande, är klappaggression hos katter ett vanligt beteende, och var säker, det betyder inte att din katt hatar dig eller att du har misslyckats som husdjursförälder.
Så, vad provocerar dessa oväntade nyp? Läs vidare för att avslöja de dolda orsakerna bakom klappande aggression och lär dig praktiska tips för att förhindra dessa irriterande bett.
Petting-aggression (alias petting-inducerad aggression) är när en katt plötsligt blir aggressiv eller upprörd när den är husdjur.
Även om bitning är kännetecknet på klappaggression, kan en katt också uppvisa ytterligare defensiva ställningar eller beteenden, såsom tillplattade öron, ett undanstoppat huvud, att vända sig bort från dig, snabbt hoppa av ditt knä, slå mot dig, höja hackles, väsande eller huka sig.
Så, vad får din söta lilla pälsboll att till synes gå från Törnrosa till Cujo på ett enkelt sätt?
Enligt Kate Luse, en IAABC-certifierad kattbeteendekonsult och ägare av Healthy Cattitude, "Deltningsinducerad aggression uppstår när en katt är husdjur när de inte vill vara det, klappar längre än de vill vara eller klappar på delar av sin kropp där de inte vill vara."
Med andra ord, av någon anledning blir din klappningssession obehaglig för din katt, och de biter, slår eller kliar för att kommunicera att de vill att interaktionen ska upphöra.
Till skillnad från hundar har de flesta katter en klapptröskel och blir lätt överstimulerade. "Det finns individuella variationer i hur mycket och var på kroppen katter gillar att vara husdjur", säger Luse.
Vissa katter accepterar gärna en timmes klappning, medan en annan kanske bara njuter av några få slag. De flesta katter faller någonstans i mitten.
Luse förklarar att katter som är mer känsliga för beröring och föredrar mindre klappning är mer benägna att visa klappaggression eftersom deras människor sannolikt kommer att klappa dem mer än de är bekväma med, eller på känsliga delar av kroppen. "Som sagt, alla katter som klappar mer än de vill, eller på ställen de inte gillar att bli berörda av, kan uppvisa klappningsinducerad aggression."
Laura Cassiday, en IAABC-certifierad kattbeteendekonsult och ägare av Pawsitive Vibes Cat Behavior &Training, tillägger att det är mer sannolikt att klappaggression uppstår hos katter som är stressade. Om en katt redan är upprörd, krävs det inte mycket för att koppen rinner över, säger hon.
Katter som har ont eller obehag är också mer benägna att visa klappaggression, säger Cassiday. Om din normalt snälla katt börjar visa en låg tolerans för klappning eller om du märker att klappning av vissa delar av kroppen stimulerar klappaggression, ta din katt till din veterinär för en kontroll för att säkerställa att inget är medicinskt fel.
Slutligen kan petting-aggression orsakas av brist på mental eller fysisk stimulans och berikning, säger Cassiday. "Uttråkade och frustrerade katter tolererar i allmänhet inte klappning lika bra som andra."
Det är viktigt att förstå skillnaden mellan petting-aggression och "kärleksbett". Vissa katter visar tillgivenhet genom att ge ett ömt bett eller napp medan du klappar dem. Du kan känna igen ett kärleksbett om din katts kroppsspråk inte visar tecken på rädsla eller aggression, och de verkar lugna och nöjda. Dessutom tenderar kärleksbett att vara mer av ett mildt, gripande bett snarare än ett kraftfullt, aggressivt.
Petting-aggression är inte heller detsamma som lekbitning. Under lektid biter eller nappar katter ofta som en form av lekfull interaktion. Detta beteende är en naturlig del av en katts utveckling och socialisering, eftersom det hjälper dem att öva och finslipa sina jaktinstinkter, koordination och kommunikationsförmåga. Denna typ av bitning kan undvikas genom att alltid använda kattleksaker, istället för händerna, under lektid.
Din katt kan också ge dig ett försiktigt napp om de "sköter" dig. Katter kan sköta sina kullkamrater, mamma och till och med sina mänskliga följeslagare. Detta beteende anses vara ett uttryck för tillgivenhet.
Även om husdjursföräldrar ofta rapporterar att aggression med kattklappning verkar hända från ingenstans, är detta vanligtvis inte fallet och pekar på en bristande förståelse för och uppmärksamhet på kattkroppsspråk.
Din katt kan visa flera varningstecken som signalerar förestående klappaggression. "Kroppen spänner sig, svansen rycker eller slår, öronen går bakåt, pupillerna vidgar sig och min favorit - tillbakablicken på din hand. Ibland är det en full-on look, ibland är det bara ett sidoöga", säger Cassiday. Kattföräldrar missar ofta dessa tecken (eller förstår dem inte), särskilt när de frånvarande klappar sina katter medan de tittar på TV, rullar på sina telefoner eller deltar i konversationer.
Överväg dessa tips för att minimera eller eliminera petting-aggression:
Cassiday rekommenderar att du gör ett "samtyckestest" för att fråga din katt om de vill ta emot husdjur. "Håll ut handen en tum eller två från din katts ansikte. Om de stänger avståndet på egen hand, säger de ja, snälla klappa mig. Efter några sekunder, ta bort handen och ge dem chansen att stänga avståndet igen. Om de inte rör sig, eller om de vänder bort huvudet, är de klara med att klappa", förklarar hon. "Katter som får chansen att snällt säga nej och inte har ignorerade varningsskyltar är mycket mindre benägna att bita eller klia sig."
Luse rekommenderar att du klappar din katt under korta perioder, att du ofta stannar för att bedöma deras kroppsspråk och avgöra om den vill ha mer (eller att du ska sluta).
När du klappar din katt, fokusera på huvudet, sidorna av ansiktet och nacken. Undvik att klappa hela kroppen, åtminstone initialt, eftersom detta kan vara överstimulerande. Många katter är känsligare nära svansbasen, på benen och på magen, så dessa områden är bäst att undvika (såvida du inte redan har bestämt att din katt gillar husdjur i dessa områden). Om din katt ger dig tecken på att den inte gillar att en viss del av kroppen är husdjur, respektera det och sluta omedelbart.
Att delta i dagliga leksessioner med din katt och ge massor av berikningsmöjligheter kan hjälpa till att lugna din katt och göra din kattkamrat mer tolerant mot klappning. Detta beror på att lektid hjälper till att frigöra uppbyggd stress, spänning och energi från din katts system.
För vissa katter kan en desensibiliserande eller motkonditionerande plan med klickerträning hjälpa dem att lära sig att tolerera och kanske till och med njuta av mer klappning, säger Cassiday. Detta kan vara särskilt användbart för katter med trauma eller katter som inte var ordentligt socialiserade. Träning bör dock endast ske under ledning av en kattbeteendeist.
Både Cassiday och Luse avråder starkt från bestraffningar som att spraya din katt med vatten eller ge dem en klapp på huvudet när de uppvisar klappande aggression.
"Katter ska aldrig straffas bara för att de kommunicerar sina behov", säger Cassiday. "De flesta katter kommer gradvis att gå uppför aggressionsstegen och visa många andra tecken på obehag först innan de eskalerar till ett slag eller bett, och det är upp till människor att lära sig känna igen dessa tecken och sluta klappa tidigare."
Luse ekar denna känsla. "När en katt tar till klappningsinducerad aggression betyder det att vi inte har hört vad de har försökt berätta om när och hur de gillar att vara husdjur", säger hon. "Lösningen på klappningsinducerad aggression är inte straff - det är att lära sig att läsa kattens kroppsspråk och respektera vad våra katter säger till oss."
Utöver det förklarar Luse att straff sannolikt kommer att förvärra beteendet. När en katt uppvisar klappande aggression, är hon i ett ökat tillstånd av upphetsning, och straff kommer sannolikt att eskalera problemet och sannolikheten för mer aggressivt beteende.
"Straff skadar också din relation med din katt", säger Luse. "Vi kanske tror att vi säger till vår katt att när de ägnar sig åt klappningsinducerad aggression med oss, blir straff konsekvensen. Men mer sannolikt kommer katten att helt enkelt associera oss, inte sitt eget beteende, med straffet. Detta urholkar kattens band med och förtroende för oss."
Våra bedårande, morrhårda vänner kan ibland visa beteenden som utmanar oss, men med tålamod, förståelse och lite kattfinesser kan vi göra våra hem till en harmonisk fristad för både katter och människor. Så håll ett öga på din katts subtila signaler, respektera deras gränser och överös dem med kärlek (på deras villkor, förstås!).
