Att använda kattlådan känns som en modern bekvämlighet som skapas av en önskan om att katter ska leva bekvämt och rent i mänskliga hem. Även om det till stor del är sant, är det också något som djupt överensstämmer med inlärt kattbeteende.
"Katter är ättlingar till ökendjur, och de lockas instinktivt att eliminera i sand", säger Katenna Jones, en certifierad kattbeteendekonsult. Dessutom lär sig kattungar mycket av att titta på och följa sina syskon, såväl som sin mamma och hennes doft, säger Jones. Detta gör att kullträning inte är någon större uppgift för ett stort antal kattägare. De flesta kattungar bör vara fullt utbildade och ivriga att använda boxen i god tid innan de kommer hem med dig.
Som sagt, det finns alltid undantag, inklusive några föräldralösa barn som kan behöva hjälp med att lära sig eftersom de inte fick så värdefull tid med mamma. Och vissa kattungar och katter kan eliminera utanför boxen av skäl som inte har med träning att göra, vilket husdjursföräldrar bör vara beredda att ta itu med. Fortsätt läsa för värdefulla kulltips, inklusive hur man kulltränar en kattunge.
Enligt LeeAnna Buis, en certifierad katttränings- och beteendekonsult för Feline Behaviour Solutions i Portland, Oregon, kan kattungar börja använda en liten kattlåda runt 3 veckor gamla. "Dessförinnan stimuleras kattungar att eliminera genom att deras mamma slickar området eller att deras mänskliga vårdgivare försiktigt gnuggar området med en vävnad", säger Buis.
Det är viktigt att notera att manuell stimulering av kattungar inte rekommenderas efter 8 veckors ålder, men Buis säger att kattungar kommer att övergå helt till lådan när de är redo, under en period av några veckor efter deras första introduktion till den.
De viktigaste sakerna du behöver för utbildning i kattungar är:
Var bara medveten om att om det är första gången du går igenom den här processen kan du bli förvånad över att ta reda på hur många valmöjligheter för strö/ströskåp som du har tillgång till.
Låt oss dyka lite djupare in i alla viktiga måsten på vår lista:
När det kommer till strö, säger Buis att katter instinktivt föredrar något mycket fint. "I det vilda tenderar de mot finkornig sand eller smuts där de har möjlighet att helt täcka sin kiss och bajs", säger hon och tillägger att detta kommer att hjälpa till att kontrollera deras doft från att svälla runt, vilket förhindrar både attraktionen av rovdjur och skrämma bort byten.
För kattungar är dock pellets (eller annan icke-klumpande kull) en bra utgångspunkt eftersom klumpig lerströ kan visa sig vara farligt för en mycket nyfiken kattunge som vill ha en smak av i princip vad som helst.
Med kattlådor, återigen, finns det många typer att tänka på:öppna, täckta, högsidiga, extra breda och mer. Det finns gott om tid att ta reda på vad som fungerar bäst för dina växande och vuxna katter, men för mycket unga kattungar säger Jones att du bör prioritera att välja något med låga sidor för att underlätta åtkomst.
Medan kullträning för din kattunge pågår behöver du en ren, fuktig pappershandduk till hands för att stimulera (om åldern är lämplig).
Det kommer också att vara viktigt att belöna din kattunge för framgång i kullen, så vilken godis av hög kvalitet de älskar mest kommer att vara din bästa vän under denna process.
Även om både Jones och Buis är överens om att träning av kattungar av en människa vanligtvis inte är nödvändig, finns det några grundläggande steg att följa i det ovanliga fallet där träning krävs. Låt oss gå igenom hur man kulltränar en kattunge om behovet uppstår.
Du vet redan vilken typ av strö och lådor du bör överväga att skaffa, men det är lika viktigt att veta hur du ordnar lådorna så att din kattunge är redo för framgång.
En regel du vill följa kallas "plus en-regeln", som säger att antalet kattlådor du bör ha runt ditt hus är lika med antalet katter du har i huset, plus en. Så om din kattunge är ensambarn bör två kattlådor räcka. Om de har ett syskon, öka det till tre, och så vidare.
Att placera kattlådor i områden där din kattunge känner sig bekväm med att använda dem är dessutom ytterligare ett viktigt steg mot kullsjälvständighet. "Inställning av kattlådan är en stor anledning till att katter väljer att eliminera någon annanstans", säger Buis. "Titta på saker som hur lätt de kan komma in i och ut ur lådan, om ett annat husdjur stör dem medan de är i lådan, om lådan är i ett område där de känner sig trygga och säkra, och om det finns en högljudd apparat eller högtalare nära lådan."
En kattunges mamma kommer att göra detta för sitt barn med tungan i de flesta fall, men när hon av någon anledning inte är närvarande kan du hjälpa till att underlätta eliminering och så småningom använda kattlådan med händerna och en fuktig pappershandduk.
Håll helt enkelt kattungen med en hand och gnugga försiktigt de områden där urin och avföring kommer ut. Du kan göra detta över en kattlåda för att fånga vad handduken missar och för att skapa en association mellan detta utrymme och åtgärden att eliminera.
När kattungen är klar säger Jones att du kan placera den smutsiga pappershandduken i kattlådan som ett doftdragande medel.
Titta, vi pratar inte om att du kommer ner med din kattunge, men under träningen kan de behöva en försiktig påminnelse om vart de ska ta vägen. I det här fallet kan det vara bra att ta med din kattunge till boxen med jämna mellanrum och kanske tafsa försiktigt på själva kullen som en demonstration. Återigen, användning av skräp är i allmänhet ganska lätt att lära sig eftersom det är instinktivt. En kattunge kommer att få tipsen utan för mycket maning, men var inte rädd för att ge dem.
Gick din kattunge på toaletten i kattlådan? Stor! Förstärk den nu med en godbitbelöning. Som med de flesta beteenden är detta ett av de mest avgörande stegen när det gäller att få lektionen att hålla fast.
Det finns inga tecken på att en kattunge är officiellt och fullt utbildad i kull; det kommer med största sannolikhet att vara en glidande skala för att använda det "korrekt" och "felaktigt" i några veckor tills de verkligen får kläm på det, säger Buis, och det är olika för varje kattunge.
Men medan din vänjer sig vid denna galna nya sak, är det bra för dig att göra anteckningar om vad som fungerar. Finns det två olika lådor, och dras din kattunge kraftigt mot en? Är kattlådorna placerade på olika våningar? De kanske inte gillar något med den andra, försummade lådan, eller så kanske de föredrar att göra sina affärer i ett rum men inte i det andra, vilket betyder att du bör överväga att flytta den eller byta ut den mot något de kanske gillar mer. Se bara till att du inte försöker flytta den föredragna kattlådan förrän konsekvent framgång har uppnåtts.
Och kom ihåg att de flesta fall av tränade katter som inte använder kattlådan är ett sätt att kommunicera med oss, så se till att vara uppmärksam på deras signaler.
Förutom missnöje med en kattlåda, ströet inuti den eller dess placering, kan det finnas andra anledningar till att en tränad kattunge eller katt inte använder den, säger Jones, "kan vara ett hälsoproblem som [en] urinvägsinfektion eller förstoppning. Stressade katter kanske inte heller använder boxen, till exempel om de blir trakasserade av ett annat husdjur i huset."
Buis rekommenderar att du tar en veterinär för att utesluta medicinska problem, och tillägger att lek och andra former av berikning kan bidra till att minska stress.
