Ett av de första råden som gravida ofta hör handlar om vad de borde eller inte borde göra nu när de väntar. Oundvikligen kommer någon att påminna en gravid kattägare om att hon löper risk att drabbas av en sjukdom som kallas toxoplasmos om hon hanterar kattavföring när hon öser ur en kattlåda. Detta är en legitim oro som gravida kattägare bör vara medvetna om. Men hur är det med andra frågor relaterade till att vara runt katter? Får man klappa katter om man är gravid?
Toxoplasmos är en infektion som orsakas av en parasit som heter Toxoplasma gondii. Det är en vanlig infektion som många människor redan är utsatta för, men den orsakar inga problem eftersom de flesta människors immunförsvar hindrar en infektion från att få fäste. Centers for Disease Control rapporterar att en toxoplasmosinfektion ofta känns som influensa med värkande muskler, huvudvärk och svullna körtlar.
Om du får toxoplasmos före graviditeten, förhindrar ditt immunförsvar i allmänhet framtida infektioner. Men att få toxoplasmos inom sex månader efter att man blivit gravid, eller under graviditeten, kan orsaka problem för fostret under utveckling. March of Dimes varnar för att potentiella problem inkluderar för tidig födsel, infektioner och mer allvarliga problem som cerebral pares eller till och med dödfödsel vid svåra infektioner. Varje år föds mellan 400 och 4 000 barn i USA med toxoplasmos. Vissa tester kan avgöra om ditt foster under utveckling har denna infektion.
Även om detta låter som ett allvarligt problem, och det kan vara, är risken för parasitinfektion låg på grund av immunsystemets normala funktion. Gravida kattägare behöver inte göra sig av med sina katter eller hålla dem ute under hela graviditeten. Smittan är mestadels begränsad till kontakt med kattavföring eller infekterat rått kött. Utekatter som äter gnagare är mest benägna att ha denna sjukdom, enligt Humane Society.
Infekterade katter utsöndrar oocystis (de parasitära mikroorganismer som förökar sig) vanligtvis när de först exponeras för Toxoplasma gondii, och denna fas varar i cirka två veckor. Oocystorna blir smittsamma först efter en till fem dagar, så om kattlådan städas dagligen är det inte troligt att de kommer att bli smittsamma. En gravid kvinna kan bli smittad om hon rengör kattlådan med bara händer och kommer i kontakt med infekterad avföring. Hon skulle då behöva röra vid munnen eller på annat sätt få in parasiten i kroppens immunförsvar.
Katter är inte det enda smittmedlet. Faktum är att toxoplasmos kan bäras av vilket däggdjur som helst - så råttor, kaniner och andra husdjur kan också potentiellt överföra toxoplasmos. Även om risken är lägre hos hundar, är det möjligt för en hund att bli smittad om de konsumerar infekterad kattavföring.
Gravida kvinnor och kattägare i allmänhet kan begränsa kontakten med parasiten genom säker mathantering, enligt CDC. Ät inte underkokt eller rått kött, speciellt fläsk. Tvätta händerna efter att du har bytt kattlåda och undvik platser där kattavföring kan finnas, som barnsandlådor. Denna parasit kan också leva i jord, till exempel i trädgårdsbäddar där katter sannolikt går på toaletten. Om du tycker om trädgårdsarbete, använd arbetshandskar och tvätta händerna efteråt.
Om du kan, be någon annan att rengöra din kattsandlåda dagligen åt dig. Om det inte är möjligt, använd handskar när du rengör lådan och tvätta händerna noggrant när du är klar. En innekatt som inte utsätts för andra parasiter eller gnagare som de kan fånga och äta kommer att ha mycket mindre risk att överföra viruset.
Gravida kattägare behöver inte bli av med sina katter och kan fortsätta att klappa dem. En innekatt kommer sannolikt inte att exponeras för toxoplasmosparasiten. Även om parasiten kan vara ett problem för ett utvecklande foster om toxoplasmos insjuknar inom sex månader efter graviditeten eller under graviditeten, löper gravida kvinnor vanligtvis ingen risk för en tidigare infektion eftersom ett friskt immunsystem förhindrar att det blir ett problem.
Någon som är gravid kan minska sina risker genom att bära handskar när de byter kattlåda och under trädgårdsarbete, och undvika att röra händer och ansikte om de utsätts för kattavföring. Dessutom bör de inte äta rått kött, vilket också kan vara en källa till toxoplasmosparasiten.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
