Jag kan tänka mig att berätta för en av de icke-kattfolk i mitt liv att jag skriver ett inlägg om hur man klappar en katt. De skulle förmodligen ha samma blick i ansiktet om jag berättade för dem att jag skrev ett inlägg om hur man blinkar eller andas.
Detta är dock inte ett inlägg om hur man klappar en hund. Det inlägget skulle se ut ungefär så här:
Steg 1:Placera din hand på hunden var som helst.
Slutet. Du har precis gjort detta till hundens bästa dag någonsin.
Men kattfolk vet:att klappa en katt är en mer nyanserad affär. Ett ögonblick äter hon upp all kärlek du ger henne; nästa svajar hon och morrar. Låt oss ta reda på varför.
Katter och hundar känner olika för att klappa eftersom de kom in i deras relationer med människor på väldigt olika sätt. Våra huskatter härstammar med största sannolikhet från afrikanska vilda katter från Eygpt omkring 1500 f.Kr. Forntida människor tog med sig katter på sina handelsvägar på land och till sjöss för att bekämpa gnagare, men det var omfattningen av vårt försök att tämja dem. Faktum är att vilda katter och huskatter är nästan genetiskt identiska. Det enda sättet som folk började kunna skilja dem åt var när tamkatter började utveckla tabby-märken. Denna förändring uppstod under medeltiden, men tabbykatter blev inte vanliga förrän på 1700-talet.[1]
Hundar tämjdes mycket tidigare än katter, och vi avlade dem medvetet för olika ändamål, och valde egenskaper som till slut också gjorde dem till bra husdjur. Katter var perfekta precis som de var, så vi lämnade dem ifred.
Vad betyder det för klappning? Det betyder att våra huskatters hjärnor är kopplade mycket som deras vilda kattförfäder. Vilda katter, som lever mer ensamma liv än våra domesticerade katter, tenderar att kommunicera indirekt med hjälp av doft, ljud och visuella signaler. De kanske sprejar urin, eller svischar med svansen eller väser för att skicka ett meddelande, men de skulle annars hålla sig på avstånd.[2] Det betyder inte att våra huskatter inte tycker om att klappa, men det betyder att katter kan vara mer selektiva när det gäller "kontaktbeteenden" och enskilda katter kan ha högre eller lägre klappningströsklar.[3]
(Hur sociala är katter? Läs mer om ämnet här:Hur introducerar du en ny katt för din katt)
Vi människor är väldigt sociala. Vi älskar att vara nära andra och vi gillar att röra för att visa tillgivenhet.[4] Katter är helt enkelt oemotståndliga för oss, som det visar sig, eftersom deras ansikten har mycket gemensamt med mänskliga bebisar.[5] Människor är fasta för att ta hand om söta babyliknande saker och därför tycker vi att katter är särskilt lockande. Vi har en tendens att överväldiga katter med vår kärlek. Förlåt, katter. Vi kan inte hjälpa oss själva.
Det beror på katten.
Tja, du vet förmodligen redan vilken typ av katt du har. I en av mina favoritstudier fick forskare en titt på hur katter känner för människor, och vi lärde oss att många katter kommer att välja interaktioner med människor framför mat, leksaker och dofter.[6]
(Om det här ämnet intresserar dig kommer du att älska det här inlägget:Skyddar katter mot sina ägare?)
För att ha en katt som älskar att interagera med människor måste du se till att de lär känna människor under det kritiska utvecklingsfönstret mellan två till sju veckor gammal (och ibland upp till 14 veckor gammal). Under denna korta period i en kattunges liv är hon mottaglig för nya upplevelser och behöver hanteras av människor om hon ska bli en väl socialiserad vuxen katt. Kattungar som inte vänjer sig vid människor under denna avgörande tid i deras liv blir aldrig riktigt mysiga med oss på samma sätt.
(För att lära dig mer om skillnaden mellan sällskapskatter och vilda katter, läs Jag hittade en herrelös. Vad nu?)
En studie[7] publicerades i Physiology &Behavior om kattstress som tycktes tyda på att katter blir riktigt stressade av att klappa, och media gick vilda med det. Studien, sa några, var "bevis" på att katter hatar att klappa även om de verkar tolerera det. Men trots allt tjafs blev studien felläst och felaktig framställd.[8] Vad du än tror att du vet om att klappning är stressande för alla katter är förmodligen fel.
Den del av denna elakade studie som jag tyckte var särskilt intressant var att kattägarna som var involverade i forskningen ombads att själv rapportera om deras katter "njuter av", "tolererar" eller "ogillar" klappning. Det säger mig att det verkligen finns ett spektrum av katters känslor om att klappa och deras ägare vet redan var deras katter faller på det. Jag är säker på att du vet hur dina egna katter tycker om att klappa.
Att veta att katter är katter och inte människor när det kommer till deras uppskattning för fysisk kontakt, innebär att vi måste utöva lite personlig återhållsamhet när det gäller att klappa dem.
Den bästa tiden att klappa en katt är när han ber om ett husdjur, inte när du känner för att klappa honom. Detta kommer förmodligen inte att falla naturligt för de flesta, men det är värt att utöva självkontroll i namnet av att respektera en annan levande tings gränser. Det finns också en utdelning. Vetenskapen säger oss att en katt kommer att spendera längre tid på att interagera med en person när katten initierar kontakt, än tvärtom.[9]
Det viktigaste är att låta katten ta ledningen. En katt som är intresserad av att bli klappad kan närma sig med svansen högt, kan sniffa på din hand eller knuffa dig med huvudet, som för att säga:"Dra mig rätt här." Om du är osäker på vad en katts avsikter är, räck fram handen för att snusa. Om hon inte visar något intresse, backa. Om hon nosar, jamar eller gnuggar mot dig är det förmodligen en inbjudan att fortsätta.
Katter tycker om att klappa i delar av kroppen som innehåller doftkörtlar. Att klappa en katt i dessa områden hjälper henne att sprida sin doft, vilket i sin tur får hennes miljö att lukta som henne och därmed kännas mysig och bekant.[10] Här är kattens favoritplatser för klappning:
Under hakan – Använd fingertopparna för att gnugga längs hans käkben till hakan. Om han gillar det kan han trycka sitt huvud i din hand som för att säga "med mer press, tack!" eller sticka fram hakan, vilket betyder "ja, precis där!" Öronbas – Skrapa försiktigt runt öronens botten, eller till och med mellan öronen. Om hon trycker huvudet bakåt mot dig, så tjater hon dig. Head bunting är kattens sätt att avsätta doft på dig, som säger:"Vi är familj och vi behöver alla lukta lika."
(Läs mer om head bunting i den här artikeln "Varför slår min katt mig i huvudet?)
Längs kinderna – Flytta naglarna fram och tillbaka längs kinderna och stanna utanför de känsliga morrhåren. Svansbas – Börja på baksidan av huvudet och kör din hand nerför kattens rygg och till svansbasen, där det finns en annan doftkörtel. Gå bara i den riktning som håret växer – aldrig mot "kornet".
Hundar älskar att gnugga magen. Katter gör det inte. Det kan bero på att en katt, samtidigt som den är ett rovdjur, också är ett bytesdjur och alla delar som behöver skyddas finns i magen. Att röra vid en katts mage kan utlösa ett bett eller en repa.
Vissa katter verkar för alltid visa magen som om de ber om ett husdjur, men ta inte betet. Även om en katt lär sig att tolerera maggnidning betyder det inte att hon tycker om det. Håll dig till hennes kända favoriter ovan.
Hur vet du att din katt njuter av klappningen och om du ska fortsätta?
Att spinna och knåda med tassar är ett säkert tecken på att din katt vill att klappandet ska fortsätta. En knuff med huvudet som verkar säga "snälla mer", är också en inbjudan till dig att fortsätta. Om katten verkar vara avslappnad, med öronen framåt, är det också ett tecken på att han fortfarande är ombord med interaktionen.
Om du smeker katten längs hans rygg ner till svansbasen och han lyfter på ryggen som svar (den berömda veterinären Dr. Marty Becker kallar den här "hissrumpan"), betyder det "gör det igen."
När en katt plötsligt biter, kliar eller slår i din hand vet du att hon är klar med klappningen. Akta.
Andra tecken kan vara mer subtila. En dunkande eller dunskande svans är ett tecken på växande irritation, liksom en plötslig trimning. Tillplattade öron, ryckningar i huden eller en stelnad kropp är också tecken på att katten inte längre njuter av interaktionen.
Ännu mer subtilt:en passiv katt som slutar spinna eller gnugga dig har förmodligen fått nog. En artig katt kan helt enkelt vända sig bort eller vända huvudet bort från dig. Tvinga honom inte att gå till DEFCON 2.
Katter har olika grader av klappningstolerans men du bör inte ta det personligt. Din katt är den hon är, och hon har rätt att vara den hon är. Skulle du kunna försöka konditionera din katt så att den tål klappning i vissa områden eller under en viss tid? Det kunde du, men då skulle klappandet handla om dig, och bara dig.
Slå inte eller skrik inte på din katt för att du biter eller kliar dig under klappning. Du kommer att skada din dyrbara relation med din katt, och du kommer att bekräfta för henne att du och din hand är extremt obehagliga. Hon kommer att bli mindre tolerant mot klappning, inte mer.[11]
Om din katt biter, sluta röra honom och ignorera honom i 5 eller 10 minuter, eller hur lång tid det tar för honom att slappna av igen. Om han är i ditt knä och fortfarande är irriterad, stå upp långsamt så hoppar han av.
Använd ögonblicket för att lära dig vad som triggar din katt. Tycker hon om att klappa på vissa ställen, men reagerar negativt på andra? Verkar hon njuta av att klappa en viss tid innan hon blir irriterad? Bli en observatör av din kattvän och använd den informationen för att informera din nästa klappningssession. Slutresultatet av att verkligen lyssna på vad din katt kommunicerar kan bara bli en djupare och mer ömsesidigt tillfredsställande relation mellan er två.
