Vetenskapligt språk är utformat för att göra världen till en mindre stötande, mer sanerad plats. Om jag berättade att Eddy, katten på bilden, hade IBD, kanske du tänker "det låter intressant – jag undrar vad det är?
Om jag å andra sidan berättade för dig att den stackars katten hade lidit av riklig diarré i sex månader, skulle din reaktion vara helt annorlunda, i stil med "yuck... stackars katt (och stackars ägare)".
IBD är förkortningen för inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), vilket är ett vanligt tillstånd hos äldre katter (även om det kan ses i alla åldrar och till och med har drabbat kattungar så unga som fyra månader).
IBD inträffar när inflammatoriska celler ackumuleras i slemhinnan i mag-tarmkanalen (GI-kanalen), vilket betyder magen, tunntarmen och/eller tjocktarmen. Dessa inflammatoriska celler stör den normala funktionen hos dessa områden.
När magen är inflammerad kallas detta gastrit, och när tarmarna är inflammerade kallas det för enterit. När båda områdena är inflammerade kallas det gastroenterit. De kliniska tecknen på IBD hos katt beror på vilka delar av mag-tarmkanalen som är inblandade.
De kännetecknande tecknen på IBD är ihållande, återkommande gastrointestinala störningar, vilket resulterar i kroniska kräkningar och/eller lös avföring eller diarré.
De tecken som katten visar beror på det område i matsmältningskanalen som är mest påverkat:inflammation i magen (gastrit) orsakar kräkningar, medan om tarmarna är inflammerade (enterit) ses diarré. Om båda områdena är inflammerade (gastroenterit) kan både kräkningar och diarré ses.
Intressant nog får "hårbollar" ofta skulden när katter spyr ibland, men den senaste tidens tänkande tyder på att dessa katter faktiskt har en form av IBD, och att pälsen som får uppstötningar bara råkar vara där, eftersom de har putsat sig själva.
Så om din katt tar upp hårbollar regelbundet, kanske du borde prata med din veterinär om möjligheten att få diagnosen felin IBD.
Andra kliniska tecken på IBD kan inkludera:
Det finns många andra sjukdomar som kan orsaka dessa tecken, inklusive lätt behandlingsbara problem som parasiter och komplicerade tillstånd som cancer, så om ditt husdjur visar något av dessa tecken är det viktigt att få en korrekt diagnos bekräftad av din veterinär.
Den exakta orsaken till IBD är fortfarande okänd men både miljömässiga och genetiska faktorer spelar en roll:det är vanligare med vissa dieter och hos vissa kattraser (som siameser).
Huvudproblemet är ett onormalt immunförsvar – en typ av allergi – mot komponenter i kosten.
Forskning inom detta område pågår, med nya förslag om att IBD kan vara kopplat till mikrobiomet, där drabbade djur har förändringar i sin tarmflora.
Det finns inget enskilt test som kan användas för att ställa en definitiv diagnos av IBD, men det finns sex nyckelfunktioner som ofta används för att bekräfta diagnosen.
När diagnosen har bekräftats av din veterinär (DVM), fokuserar behandlingen för katt IBD på att minska inflammationen i matsmältningskanalen.
Detta kan göras på två sätt:
Kostförändringar kan ha en betydande inverkan. En så enkel åtgärd som att äta en lättsmält diet kan vara tillräckligt för att lösa milda fall av IBD.
Detta kan hjälpa till att minska inflammation genom att minska den antigena stimuleringen av tarmarna som orsakas av massorna av nedbrytningsprodukter som produceras under de komplexa matsmältningsprocesser som behövs för vissa livsmedel.
En lättsmält diet är målet att minimera nedbrytningsprodukter från matsmältningssystemet som kan skapa inflammation:detta innebär låga fettnivåer, rimligt höga proteinnivåer och minskade kolhydratnivåer.
För att bli tekniskt bör proteinsmältbarheten vara större än 87 % (typiska nivåer är 78-81 %), kolhydratsmältbarheten bör vara större än 90 % (vanliga nivåer är 69-79 %) och fettsmältbarheten bör vara större än 90 % ( typiska nivåer är 77-85%).
Katter är obligatoriska köttätare, så det är ingen överraskning att protein som kommer från kött är lättare för dem att smälta än protein som kommer från växter.
Läs även: Bästa kattmat för IBD
Dessutom är protein av högre kvalitet (t.ex. kycklingfilé) lättare att smälta än köttbiprodukter (t.ex. slaktbiprodukter och malda kycklingfötter). Enskilda kolhydrater (t.ex. ris) är mer smältbara än en blandning av olika källor.
Förutom att sikta på en mer lättsmält diet bör helst en så kallad "nydiet" väljas:det betyder att den är gjord av ingredienser som katten aldrig har ätit förut. I synnerhet bör nytt protein användas snarare än protein som katten har stött på tidigare.
Anledningen till detta är att en katt endast kan vara allergisk mot en diet som de har upplevt tidigare. Nötkött, mejeriprodukter och fisk är de vanligaste ingredienserna som är kända för att orsaka matallergier hos katter, så dessa bör undvikas om möjligt.
Det är också värt att gå igenom en noggrann kosthistorik för din egen katt (exakt vad har den ätit tidigare?) för att räkna ut de mest sannolika ingredienserna som din katt har ätit tidigare, och därför vilka ingredienser som bör undvikas i framtiden.
Typiska "nya" proteinkällor inkluderar kalkon, anka, lamm, kanin, viltkött och fisk (ibland speciella, ovanliga typer av fisk).
Det är värt att överväga att använda en kommersiell hydrolyserad receptbelagd diet:dessa har försmälts under tillverkningsprocessen, och så att proteinerna är i så korta kedjor, med lägre molekylvikt, vilket gör dem mycket mindre benägna att främja en allergisk reaktion.
I milda fall kan kostförändringar vara tillräckligt för att lösa tecken på IBD. Men ofta behövs annan medicinering:dessa är receptbelagda mediciner, så din veterinär guidar dig mot det bästa svaret för din katt.
Om katter har mild IBD som inte svarar på dietbehandling, eller om de har allvarligare tecken på IBD med problem som låga proteinnivåer i blodresultaten, kan medicin behövas för att undertrycka deras överreaktiva immunsystem.
Det finns ett antal läkemedel som kan användas och detta bör alltid göras under noggrann övervakning av din veterinär:
Din veterinär kan rekommendera näringstillskott som kan ha en naturlig antiinflammatorisk effekt:omega 3 fiskoljor är ett exempel.
Vissa katter med IBD har minskade nivåer av folat och kobalamin, två B-vitaminer. Om blodprov visar att dessa är lägre än normalt, kan tillskott (genom injektion eller oralt, men prata med din veterinär) hjälpa till att främja normal matsmältningsfunktion, och kan också hjälpa till att öka din katts aptit.
Man tror att mikrofloran i matsmältningskanalen ("mikrobiomet") spelar en betydande roll vid IBD hos katter.
Stamcellsbehandling undersöks som ett möjligt alternativt sätt att behandla IBD.
De flesta fall av IBD hos katter svarar på en kombination av behandlingar, som anges ovan. Det kan ta upp till tre månader för fall att svara fullt ut, och pågående underhållsbehandling kan behövas under kattens livstid.
När orsaken till Eddys diarré äntligen hade fastställts kunde hans vårdare prova honom på några olika dieter för att se vad som passade honom bäst.
Hon hittade en högkvalitativ kexdiet utformad för katter med IBD, som han verkade tycka om att äta. Han har nu varit symptomfri i två år.
IBD kan orsaka gastrointestinala irritationer och spasmer, vilket katter kan känna som en krampaktig känsla. Gas kan byggas upp internt, vilket kan orsaka obehag och smärta. Slutligen är känslan av brådska i samband med svår diarré, och den illamående känslan före kräkningar, problem som kan påverka deras livskvalitet negativt.
Även om IBD, åtminstone i teorin, alltid kan behandlas, har vissa katter samtidiga sjukdomar (dvs andra pågående tillstånd som njursjukdom) som gör behandlingen mycket svårare (t.ex. de kanske inte kan tolerera vissa av de mediciner som används).
Dessutom kan behandling vara dyr, och människor kanske inte har råd med den omfattande behandling som behövs.
Om en katt lider av oupphörliga obehag, allvarliga fysiska tecken som avmagring, eller någon annan anledning till att en katt med IBD har mycket dålig livskvalitet, då bör du diskutera dödshjälp med din veterinär.
Se ovan:en lättsmält diet, helst nykälla, bör erbjudas.
Katter med IBD går ner i vikt eftersom deras onormala matsmältningssystem inte kan bearbeta och absorbera näringsämnen från kosten. Svaret är att arbeta med din veterinär för att upprätta en effektiv behandlingsplan, så att matsmältningsfunktionen gradvis återgår till det normala.
