Artros hos katter – diagnos och behandling

International Cat Care förklarar allt du behöver veta om artros hos katter.

Det är välkänt att när människor blir äldre kommer de sannolikt att drabbas av ledvärk orsakad av artros. Det är också välkänt att äldre hundar lider av ledbesvär och veterinärer är bekanta med medicinen som ges för att lindra smärtan. Men fram till nyligen har felin artros (OA) inte diagnostiserats eller behandlats ofta, främst på grund av katternas överlevnadsinstinkt att dölja tecken på smärta och bristen på att ägare och veterinärer känner igen tillståndet.

Förekomst av artros hos katter

På grund av utmaningarna med att diagnostisera artrit hos katter kan det vara svårt att avgöra hur många katter som är drabbade. Nya studier som tittade på röntgenbilder av äldre katter gav dock uppseendeväckande resultat. Nittio procent av katter över 12 år hade tecken på degenerativ ledsjukdom (Hardie et al, 2002). Denna studie och andra tyder på att artros är mycket vanligt hos äldre katter och därför underdiagnostiseras.

Vad orsakar artros?

Artros är en typ av artrit där det normala brosket som dämpar leden slits bort, exponerar benet och leder till obehag. Artrose kan vara primär eller sekundär till en ledskada eller avvikelse enligt beskrivningen nedan. Primär artrose förekommer i tidigare normala leder som inte har drabbats av en specifik skada och är den vanligaste formen som ses hos äldre katter, vars orsak inte är klart förstått.

Det finns några faktorer som kan bidra till utvecklingen av OA. Dessa inkluderar:

• Genetik:vissa raser verkar vara predisponerade för att utveckla artrit på grund av olika underliggande ledproblem, till exempel höftledsdysplasi i Maine Coons och patellaluxation hos Abessinier. Scottish Folds är särskilt benägna att OA påverkar flera leder och burmesiska katter tros lida av armbågsartrit mer än andra raser.
• Skada som orsakar onormal ledbelastning:frakturer, luxationer och andra skador kan göra att leden används på ett annat sätt och resultera i sekundär OA i den drabbade leden.
• Fetma:fetma orsakar inte artrit men det kommer att förvärra tillståndet.
• Akromegali:denna ovanliga hormonella sjukdom leder till diabetes mellitus och vissa katter utvecklar också artritiska leder.

Vilka är tecknen på artros?

Det mest uppenbara tecknet på artrit är ledvärk, med de vanligast drabbade lederna är armbågar, kväver (knän) och höfter. Men det är här problemet uppstår:katter är mästare på att dölja obehag och uppvisar inte de uppenbara tecknen på smärta. De tas inte ut på promenader som hundar och begränsar sin egen aktivitet för att minimera användningen av de ömma lederna. De tenderar också att inte visa samma uppenbara tecken på smärta som andra arter (som t.ex. vokalisering), och uppvisar ett mer "passivt" beteende för att dölja smärta.

Tecken på smärta hos katter som ägare kan observera och rapportera till veterinären inkluderar följande:

Reducerad rörlighet

• Ovilja att hoppa upp eller ner från möbler.
• Sover på olika webbplatser som är lättare att komma åt.
• Svårigheter att använda kattluckan.
• Hälta eller stel/stilt gång - detta är relativt ovanligt eftersom flera leder ofta drabbas och hältan döljs därför.
• Olyckor med skräpbrickor, saknad av brickan, ovilja att klättra i högsidiga brickor.

Förändringar i skötselbeteende

• Mattad och skabbig päls.
• Övervård av smärtsamma leder.

Temperamentförändringar

• Minskad interaktion, till exempel? bristande respons på klappning.
• Bristande tolerans för hantering, barn, andra husdjur.

Ändringar i aktivitetsnivå

• Leker och går ut mer sällan.
• Jag inte eller utforskar utomhusmiljön så ofta.
• Övervuxna klor på grund av bristande aktivitet.
• Vid undersökning kan drabbade katter uppvisa obehag och motstå palpation och rörelse av de drabbade lederna. Lederna kan kännas fasta och svullna. Ortopedisk undersökning kan vara utmanande hos katter, eftersom de ofta är ovilliga att gå normalt i ett konsultrum. Att använda "Cat Friendly Practice"-principer och inte rusa kommer hjälpa katten att slappna av och bete sig mer normalt, vilket underlättar en mer givande undersökning.

Nästa steg i diagnosen innebär röntgen. Idealt sett tas två synpunkter på de drabbade lederna och förändringar inkluderar bildandet av nytt ben runt ledkanterna (kropparna försöker "stabilisera" leden). Skleros (förtjockning) av det underliggande benet och förträngning av ledutrymmet observeras också. Ytterligare laboratorietester krävs vanligtvis inte för att diagnostisera artros. Men eftersom drabbade katter tenderar att vara äldre och kan ha mer än en sjukdom, bör en fullständig undersökning göras innan medicinering förskrivs.

Hantering av den artritiska katten

Att behandla artrit hos katter börjar och slutar inte med ett piller eller en dryck. Hemkomfort och skötseljusteringar är avgörande för att förbättra katternas livskvalitet och kan vara lika viktiga som mediciner.

Enkla hem- och skötseljusteringar för den artritiska katten

• Tillhandahålla mjuka sängar för ömma leder på lättillgängliga, tysta platser.
• Placera sängar i tysta, dragfria områden i huset.
• Iglosängar eller kartonger kan få en äldre katt att känna sig varm och säker.
• Ge "steg" upp till högre platser som soffan eller kattluckan.
• Knyt upp kattluckan så att katten inte behöver trycka igenom.
• Ha alltid en ströbricka inuti och använd en lågsidig version, eller klipp ut sidorna för att göra det lätt för artritiska katter att klättra i.
• Använd olika typer av strö som är mjukare för ömma fötter.
• Se till att mat och vatten är lättillgängligt, på golvnivå eller med trappsteg upp till högre nivåer.
• Sätt mat-, vatten- och ströbrickor på en nivå för att undvika att katten behöver gå upp och ner för trappor.
• Radiatorsängar är populära men återigen kommer artritiska katter att behöva hjälp för att komma in i dem, andra uppvärmningsanordningar som vetepåsar kan hjälpa men elektriska apparater bör endast användas när katten övervakas.
• Artritiska katter kan behöva extra skötsel och hjälp med att rengöra ögon och perineal region.
• Övervuxna klor behöver klippas regelbundet.

Näringshantering och nutraceuticals

Fetma kommer att förvärra OA och bör därför undvikas. Överviktiga katter behöver noggranna kostförändringar under överinseende av en veterinär. Överviktiga katter behöver gå ner i vikt långsamt och förändringar kan ta flera månader. Snabb viktminskning kan resultera i metabola problem som leverlipidos när en stor mängd fett ackumuleras i levern.

Flera kosttillskott och dieter finns tillgängliga för katter med artrose som innehåller kombinationer av essentiella fettsyror (EFA) (för att minska inflammation), naturliga glykosaminoglykaner (för att förbättra broskkvaliteten), antioxidanter (minskad skada på fria radikaler), metionin, mangan och selen (för att hjälpa brosksyntesen) (Hills j/d).

Näringsämnen

Kondroitin och glukosamintillskott är tillgängliga för katter. Resultaten är obevisade men de har visat sig vara effektiva på hundar, hästar och människor och kan därför vara fördelaktiga. De kan hjälpa i tidiga eller lindriga fall, men de räcker sannolikt inte ensamma i mer allvarliga fall.

Medicinsk behandling

Mediciner kan vara mycket effektiva för att kontrollera smärta men bör endast användas när katten har utvärderats fullt ut för sin allmänna hälsa och förekomsten av andra sjukdomar. De flesta katter med artrit är geriatriska och lider därför ofta av samtidig sjukdom. Helst bör katter ha en fullständig biokemiprofil (för att kontrollera lever- och njurfunktion), hematologi (antal röda och vita blodkroppar) och urinanalys. Om detta är oöverkomligt, bör minimidatabasen innehålla en biokemiprofil och urinanalys, särskilt specifik vikt (koncentrationsförmåga).

Det vanligaste läkemedlet som används och det enda läkemedlet som har licens för behandling av kronisk smärta orsakad av OA hos katt är meloxikam (Metacam; Boehringer-Ingelheim). Detta läkemedel är mycket effektivt för att behandla smärta men bör undvikas hos katter med njurproblem, leverproblem, kräkningar/diarré eller någon annan katt som är uttorkad eller har lågt blodtryck (hypotension). Den lägsta effektiva dosen bör användas och läkemedlet ges helst tillsammans med mat. Att maximera vattenintaget är viktigt för alla äldre katter (för att förhindra uttorkning och urinproblem) och detta gäller särskilt katter som får meloxikam (vattenfontäner, våtfoder etc).

Alternativa läkemedel har använts inklusive opioider (buprenorfin som kan ges sublingualt, tramadol) och gabapentin. Dessa läkemedel är inte licensierade för användning hos katter med artros och har därför inte studerats närmare. Anekdotiska rapporter tyder på att de kan vara användbara i fall där meloxikam inte är lämpligt. Kortikosteroider rekommenderas inte eftersom de orsakar biverkningar och kan resultera i långvariga hälsoproblem som diabetes.

Alternativa behandlingar

Akupunktur har använts hos andra arter för att behandla kronisk smärta av OA. Denna behandling har inte bevisats i kontrollerade studier men anekdotiska rapporter tyder på att den kan vara användbar för vissa katter. Det ska alltid utföras av en specialutbildad veterinär och inte användas som ersättning för medicinering i svåra fall.

Sammanfattningsvis är artrose vanligt hos äldre katter och är utmanande att identifiera. Diagnosen förlitar sig på att en observant ägare och en veterinär ställer de rätta frågorna och använder kattvänliga praxisprinciper när de närmar sig undersökningen och hanteringen. Mediciner kan vara mycket effektiva och förbättra en katts livskvalitet, men samtidig geriatrisk sjukdom bör övervägas innan sådana läkemedel skrivs ut. Vikten av ledningsförändringar kan inte överskattas.