Våra husdjur kan vara värdar för ett antal tarmparasiter, inklusive rundmaskar, hakmaskar, bandmaskar och piskmaskar. Dessa parasiter kan påverka den allmänna hälsan och välbefinnandet hos våra sällskapsdjur. Piskmaskinfektioner kan vara särskilt utmanande. De är svårare att diagnostisera och behandla och deras ägg är mycket mer rejäla än andra tarmparasiter.
Det finns två arter av piskmaskar som kan infektera katter :Trichuris serrata finns i Nordamerika och Trichuris campanula finns i Europa. Piskmaskar är artspecifika och Trichuris vulpis, överlever inte hos katter.
Du kommer inte att se vuxna piskmaskar i avföringen från en infekterad katt. För att ställa denna diagnos identifieras de mikroskopiska piskmaskäggen i ett specialbehandlat avföringsprov från den infekterade katten, vanligtvis genom avföring. Det är därför din veterinär rekommenderar att du tar med ett avföringsprov med din katts årliga kontroll.
Vuxna maskar lever i blindtarmen – en C-formad del av tjocktarmen där tunntarmen möter tjocktarmen. Vid kraftiga infektioner kan de också leva i ilium, som är den sista delen av tunntarmen och tjocktarmen där de släpper ut larver.
Huvudet gräver sig in i tarmens slemhinna och absorberar blod och näringsämnen. Maskens svans är fri i tarmens lumen och frigör ägg som passerar genom avföringen. Svansen "piskar" fram och tillbaka när ingesta rör sig genom tjocktarmen, vilket ger parasiten det vanliga namnet "piskmask".
Ägg passerade genom avföringen och deponeras i miljön. Väl utanför kroppen kommer ett embryo att bildas i ägget. Ägget blir smittsamt efter att ett embryo har bildats i det, en process som vanligtvis tar två till fyra veckor.
Tecknen av piskmaskinfektion varierar beroende på antalet maskar katten är värd för, så om det bara finns ett fåtal maskar kommer många katter inte att ha några tecken.
En katt får i sig ett embryonerat ägg och blir värd för piskmasken. Det embryonerade ägget kläcks i tunntarmen på katten där det lever i ungefär en vecka innan det går vidare till tjocktarmen och blindtarmen. Piskmasken kommer att äta i cirka tre månader innan den börjar producera ägg.
Kliniska tecken på piskmaskangrepp varierar beroende på antalet maskar katten är värd för. Om det bara finns några få maskar kommer många katter inte att ha några tecken. Katter med ett större antal maskar kan utveckla blodig diarré med ansträngning och frekventa, brådskande tarmrörelser.
diarrén är ofta vattnig och kan innehålla färskt blod och slem. Om maskbördan är tillräckligt tung, kan katten förlora stora mängder protein genom tarmkanalen, vilket orsakar viktminskning, slöhet, anemi och ett magmage på grund av vätskeansamling i buken.
Stora mängder av piskmask kan orsaka tarmobstruktion eller cecocolic intussusception, en teleskopering av tarmen in i blindtarmen, som båda är livshotande tillstånd.
Piskmaskinfektioner kan vara utmanande att diagnostisera eftersom de inte producerar stora mängder ägg och det kan även ta upp till tre månader innan de släpper ägg i avföringen.
Piskmaskinfektioner kan vara utmanande att eliminera av ett par anledningar. De smittsamma äggen kan överleva i jorden i upp till fem år. Till skillnad från andra parasiter dödas deras ägg inte av minusgrader eller torra förhållanden. Detta kan leda till återkommande återinfektioner från husdjurets miljö, såsom en kattlåda.
Förutom äggets hjärtlighet kan piskmaskinfektioner vara utmanande att diagnostisera. Parasiter identifieras vanligtvis genom att hitta äggen i ett avföringsprov. Piskmaskar producerar inte lika stora äggvolymer som andra parasiter. Det kan också ta upp till tre månader innan de släpper ägg i avföringen. Båda dessa faktorer gör det mer utmanande att diagnostisera en piskmaskinfektion.
Behandling för kattpiskmaskar innebär avmaskning med antingen fenbendazol eller febantel dagligen i tre dagar i följd. På grund av piskmaskens livscykel bör behandlingen upprepas tre veckor efter den första behandlingen och igen tre månader senare. Milbemycin används också för att behandla piskmaskinfektion.
