Hypertyreos är ett mycket vanligt tillstånd hos katter, särskilt över tio år gamla.
Sköldkörtlarna är små strukturer, placerade halvvägs upp i halsen hos katter, på vardera sidan av luftröret, en till vänster och en till höger.
De producerar sköldkörtelhormoner, som fungerar som gaspedalen i en bil, vilket ger djuren energi och entusiasm för livet.
För mycket sköldkörtelhormon får ett djur att bete sig som om deras gaspedal trampas ner permanent till golvet, medan om det inte finns tillräckligt med sköldkörtelhormon blir djuret sömnigt, saknar energi och blir långsamt och slö.
Båda dessa avvikelser kan förekomma hos husdjur, med överproduktion av hormon som kallas "hypertyreos" , och underproduktion som kallas "hypotyreos" .
Det finns en intressant skillnad mellan hundar och katter:hundar tenderar att lida av hypotyreos medan katter lider av den motsatta sjukdomen:hypertyreos , eller en överaktiv sköldkörtel.
Hypertyreos uppstår när det finns en förhöjd nivå av sköldkörtelhormon som produceras av en eller båda sköldkörtlarna hos en katt.
Det är ett förvånansvärt vanligt problem hos katter:det har setts mer än något annat katthormonproblem, och i en nyligen genomförd studie av katter över tio år som togs blodprov, hade 21 % förhöjda sköldkörtelhormoner. Genomsnittsåldern vid diagnostillfället är 13 år .
Ingen vet vad som orsakar hypertyreos, men följande faktorer har noterats som möjliga riskfaktorer:
*Loppbehandlingar har uteslutits som en bidragande orsak
Det överdrivna sköldkörtelhormonet produceras av onormal sköldkörtelvävnad:tekniskt sett beskrivs det som "funktionell adenomatös sköldkörtelhyperplasi" eller "tyreoideaadenom".
I lekmannatermer beskrivs detta ofta som en "godartad tumör":den är inte malign eller cancerös, och den kommer inte att spridas till någon annanstans i kroppen.
I cirka 70 % av fallen är båda sköldkörteln påverkade, med 30 % som bara påverkar en körtel. Malign cancer i sköldkörteln är sällsynt hos katter; det är känt som sköldkörtelkarcinom och det orsakar bara 1-2 % av fallen av hypertyreos.
Vanligtvis utvecklas tecknen på hypertyreos gradvis, under några månader. Ofta märker kattvårdaren att ett antal symtom utvecklas hos deras husdjur.
Om din katt visar en kombination av några av tecknen ovan, är det viktigt att du tar dem till veterinären omgående.
Diagnos av hypertyreos är omöjlig utan att göra ett blodprov, och ju tidigare diagnosen ställs, desto snabbare kommer behandling att ges och desto snabbare kommer ditt husdjur att vara på väg att bli helt frisk igen. Detta är inte en sjukdom som kommer att försvinna av sig själv, och den kommer inte heller att svara på huskurer av något slag.
Den klassiska bilden av en katt med hypertyreoidea som veterinärer har i åtanke är en gammal, ljus, smal katt som äter mycket, dricker mer än vanligt och kräks ibland.
Även om hypertyreos är vanligare med stigande ålder, kan det ses hos yngre katter då och då, med fall i litteraturen som till och med beskriver sällsynta fall av katter under ett år med hypertyreos.
Även om hypertyreos inte orsakar smärta hos drabbade katter, måste det finnas en viss grad av obehag förknippad med tecken på ett rasande hjärta, irriterad natur och ökad hunger som är svår att stilla.
Om hypertyreos inte behandlas kommer sjukdomstecken att bli mer och mer allvarliga, med drabbade katter som så småningom blir utmärglade och försvagade. Det finns inget behov av att detta händer:behandlingen är mycket effektiv.
Det är ingen idé att försöka hjälpa en katt med hypertyreos genom att mata dem mer, även om de verkar ständigt hungriga. De extra sköldkörtelhormonerna i deras blodomlopp kommer att förhindra att denna extra mat används på rätt sätt, och de kommer att fortsätta att gå ner i vikt oavsett hur mycket du matar dem.
Förutom att notera att deras patient är en äldre, ljus, smal katt, finns det tre specifika tecken som veterinärer ser upp till när de undersöker ett misstänkt fall.
Ett blodprov är en nyckeldel för att bekräfta diagnosen hypertyreos. Veterinärer börjar ofta med att utföra en så kallad "minimidatabas", vilket innebär hematologi (kontroll av de röda och vita blodkropparna) och en biokemipanel (mäter en rad enzymer och kemikalier i blodomloppet),
Många drabbade katter har karakteristiska blodcellsförändringar, medan 90% har förhöjda leverenzymer, såväl som andra biokemiska förändringar. Urinprover kan också rekommenderas för att bedöma njurfunktionen mer i detalj.
För att vara definitiv om diagnosen är det nödvändigt att mäta sköldkörtelhormonerna direkt:serum-T4-nivån är nästan alltid förhöjd, vilket bekräftar att katten har hypertyreoidea. Av komplexa skäl har cirka 10 % av katter med hypertyreoidea normala T4-nivåer:dessa individer behöver få mer komplexa laboratorietester utförda (t.ex. "serumfri T4-koncentration").
Slutresultatet av laboratorietester för dessa patienter är att din katt nu kan vara ett bekräftat fall av hypertyreos.
När diagnosen hypertyreos har bekräftats finns det här fyra huvudsakliga behandlingsformer, med det bästa valet beroende på kattens individuella situation.
Varje behandlingsval har olika prislappar, och detta kommer att variera från område till område:du bör be din veterinär om en fullständig behandlingsuppskattning i början, så att du vet hur mycket du behöver budgetera för.
Det enklaste svaret är en daglig tablett för att undertrycka hormonproduktionen. Om en ägare känner sig nöjd med att ge sin katt tabletter, kan detta vara det enklaste sättet. Det innebär dock daglig tablettering under hela kattens liv, och det finns en liten risk att sköldkörteltumören kan bli malign, så det är värt att överväga de andra behandlingsalternativen.
Om en katt med hypertyreoidea får en specialdiet (t.ex. Hills y/d) som har avsiktligt låga nivåer av jod (en nyckelkomponent i sköldkörtelhormoner) kommer deras sköldkörtelhormonnivå att återgå till det normala inom 4 veckor. Det är dock inte alla katter som tycker om att äta denna typ av diet, och om en katt har tillgång till någon annan mat eller vattenkällor (t.ex. katter som går ute, dricker ur brunnsvatten, jagar, etc) så kommer den gynnsamma effekten inte att ses.
Operation för att ta bort den lilla sköldkörteltumören är en annan möjlighet. Detta kan vara mer kostsamt på kort sikt, men när det väl har gjorts finns det inte längre ett behov av dagliga tabletter, så det kan vara vettigt som ett långsiktigt kostnadseffektivt svar. Operationen kan ofta göras av din lokala veterinär utan behov av remiss till ett specialistcenter.
I allmänhet erbjuds endast vid utvalda remisscenter, guldstandarden för behandling av hypertyreos är användningen av radioaktivt jod:detta avger β-partiklar som förstör funktionell sköldkörtelvävnad men inte skadar strukturer i nackregionen.
Den radioaktiva isotopen ges genom intravenös eller subkutan injektion, och behandlade katter måste stanna i särskilda isoleringsutrymmen i några veckor efter behandlingen eftersom de utsöndrar det radioaktiva jodet i urinen, och detta kan utgöra en risk för människors hälsa.
Mer än 90 % av katterna svarar snabbt på denna behandlingsform. Det här alternativet är förmodligen den idealiska behandlingen, men det är mer kostsamt och mer komplicerat, logistikmässigt än andra alternativ.
Alla katter är olika:det är viktigt att diskutera ditt eget husdjurs behandlingsplan med din veterinär innan du bestämmer dig för vilken du ska välja. De flesta katter svarar bra på behandlingen och återgår till sitt vanliga, avslappnade jag inom några veckor.
De olika typerna av behandling behöver olika uppföljningsmetoder.
Daglig medicinering och en jodbegränsad kost ger inte ett permanent botemedel , så utan pågående terapi kommer hypertyreos att återkomma. Av denna anledning är det vettigt att utföra intermittenta blodprover för att bekräfta att tabletterna eller kosten fortfarande är effektiva. Din veterinär kommer att ge dig råd om den rekommenderade frekvensen, men det kan vara var tredje till var sjätte månad.
Kirurgiskt avlägsnande av sköldkörteln och behandling med radioaktivt jod är båda botande behandlingar , så det borde inte finnas något behov av att ha uppföljande övervakningstester när de första testerna efter proceduren har visat att nivåerna har återgått till det normala.
Det finns en liten risk för att behandling för hypertyreos kan "avmaska" njursjukdom som tidigare hade lurat under ytan, så din veterinär kan rekommendera tester för att övervaka njurparametrar om detta anses vara ett problem.
Förutom den begränsade joddieten som används som en typ av behandling, finns det inga specifika dieter för katter med hypertyreos. Katter som behandlas med de andra metoderna kan utfodras med sin vanliga diet, eller som rekommenderas av din veterinär (t.ex. seniordiet, etc).
Prognosen för behandlade katter är god, med en förväntad livslängd på arton månader till två år eller mer, med ungefär en av tre katter som fortfarande lever efter fyra år.
Den yttersta dödsorsaken är vanligtvis inte förknippad med hypertyreos:cancer och njursjukdomar är de vanligaste orsakerna, och dessa är vanliga hos alla äldre katter.
