Du vet vad de säger förutsatt att det gör det, eller hur? Tyvärr tror jag att det i vissa fall är sant. Man skulle kunna tro att det var säkert att anta att etiketterna på kattmat är representativa för vad de innehåller. Man kan också tro att ingredienserna är listade i fallande ordning från de viktigaste nedåt.
Jag brukade tänka att jag kunde fatta beslut om mina katters näring baserat på foderetiketterna eftersom jag kände mig bekväm med att veta att märkning är statligt reglerad. Jag var alltid en noggrann etikettläsare för min familj, både människor och djur, och föredrog hela livsmedel och minimalt bearbetade ingredienser. Jag var en klok konsument eller det trodde jag.
Jag antar att jag inte redogjorde för det faktum att vissa tillverkare kan manipulera lagarna till sin egen fördel. De kanske inte är oärliga, men många kan vara vilseledande. Nedan listas några av egenskaperna hos en kattmatsetikett som kanske inte betyder exakt vad du tycker.
Ingrediensbeställning -Ingredienserna måste enligt lag listas i ordning efter vikt, med början med den som har högst vikt först. Men vad betyder det "vikt"? Torrvikt? Vad händer om huvudingrediensen är kyckling som vägs färsk jämfört med andra lika viktiga ingredienser som vägs torr? Kycklingen skulle väga mer på grund av fukthalten men faktiskt innehålla mindre näringsämnen. Så ett föremål som naturligt innehåller mer fukt kommer att synas högre upp på listan än ett näringstät livsmedel som är torrt. Det visar sig att en del av föremålen vägs våta och en del är torra och det kanske inte står på etiketten vilket är vilket. Ingredienslistan är viktig, men den kanske inte innehåller så mycket information som vi trodde.
Ingredienser – Som kattälskare har vi blivit hjärntvättade att tro att kosten måste innehålla sådant som vi skulle föredra för vår egen kost, men katter är inga små människor. Min man och jag är roade när vi tittar på kattmatsreklam med ärtor, morötter och spannmål som regnar över glada katter. Katter är obligatoriska köttätare, inte allätare som hundar och människor. De måste äta kött för att överleva. Allt eftersom katter har utvecklats har de förlorat förmågan att effektivt bryta ner kolhydrater och de kan inte syntetisera vissa aminosyror som bara finns i kött. Utan dessa aminosyror och tillräckligt med protein i kosten kommer katter att börja smälta sina egna muskler och organ med katastrofala effekter. Dessa tillsatta ingredienser är för smaken av deras mänskliga vårdgivare eftersom katter sannolikt inte skulle smaka eller ens helt smälta extramaterialet. Konsumenten måste vara medveten om att förekomsten av sådana varor kan tränga undan mer kritiska näringsämnen.
Etikettpåståenden och buzz-ord -Om du söker på internet efter kattmatsalternativ eller läser kattmatsgångarna kommer du säkert att se påståenden som "hypoallergena" och "super premium". Dessa taggord är inte juridiskt definierade. Vem som helst kan hävda att deras kost är "lättsmält med ingredienser av hög kvalitet". Det finns inte många sätt att bevisa eller bestrida dessa påståenden. Du måste bara anta att de har gjort några tester eller har fakta för att stödja sina etikettpåståenden. Men ingen håller dem ansvariga för dessa villkor. Det finns termer som är juridiskt definierade och övervakade av statliga myndigheter, men inte alla etiketter kan vara det. Företag kan till och med lagligt använda termer på sin webbplats som inte är tillåtna på den faktiska tryckta etiketten, så var medveten om det.
Formulering – Vem formulerade dieten? Ett välrenommerat kattfoderföretag bör ha en veterinär nutritionist i personalen och denna person bör vara tillgänglig för konsultation om dieten(erna). Om en diet formulerades av en lekman med endast de juridiska riktlinjerna, kanske kosten inte är det bästa valet för din katts längsta och bästa liv.
Förpackning- Att sälja kattmat är en affär, precis som alla andra. Det finns marknadsföringsteam för att designa etikettlayout och reklamkampanjer för att se till att folk tycker att deras varumärke är det bästa. Varumärket du ser på TV kan vara det bästa för din katt, men anta inte bara att det är det. Fråga frågor. Ring företaget. Ta reda på var de köper sina ingredienser. Dras inte in av en vacker bild och snygg jargong.
Jag handlar inte kattmat genom att läsa etiketter längre och jag rekommenderar det inte till mina kunder. Jag läser forskningsrapporter. Jag väljer märken som har verkliga människor som är villiga att prata med mig om deras produkter. Jag hittar veterinärer (som veterinärnäringsläkare) som har mer kunskap om ämnet än jag och jag pratar med dem och går på deras lektioner. Sedan försöker jag föra min utbildning vidare.
Du får fortfarande vad du betalar för (som i allt) men ta dig tid att fråga en professionell så att du är medveten om vad det är. Riktigt högkvalitativa dieter kommer aldrig att vara billiga, men en hög prislapp i sig garanterar inte kvaliteten.
Forskning och utveckling och laboratorietester kostar alla pengar. Nationella annonskampanjer gör det också. Jag är faktiskt mycket mindre benägen att föreslå eller köpa ett husdjursfoder som jag såg på nationell TV eftersom jag skulle föredra att de spenderar sina pengar på forskning och utveckling. Låt dig inte bländas enbart av snygga webbplatser och övertygande annonser.
Bara för att du har fått höra av skådespelare att något är bra, glöm inte att fråga din veterinär. Han eller hon känner och bryr sig om dig och din katt personligen och kommer att kunna hjälpa dig att sortera igenom syndafloden av desinformation där ute och även om alla katter har vissa krav, är din katt en individ med sina egna specifika önskemål och behov.
Om veterinären: Dr Kathryn Primm är en praktiserande smådjursveterinär. Hon har konsulterat om artiklar för nationella tidskrifter, gjort många radiointervjuer och medverkat i lokal TV. Hon har bidragit till en artikel för kvinnans dag i februari 2014 och juni 2015 och ett stycke för Prevention magazine på hyllorna nu (april 2015).
Hon har en närvaro i sociala medier på Twitter, Facebook och Google+ och tycker om interaktion med andra om hennes passioner, djur och kommunikation. Hon är en regelbunden bidragsgivare till Boomeon, onlinegemenskapen som finns på www.boomeon.com. Hon har också skrivit en bok, Tennessee Tails:Pets and Their People. Boken fick ett erkännande som Runner Up i kategorin Memoarer på en nationell bokfestival. Du kan läsa mer om Dr. Primm och hur du får det bästa värdet för din djurvårdsdollar på hennes hemsida, www.drprimm.com.
