Min katt har blivit skjuten - hjälp!

Tråkigt nog skadas ett antal katter av luftgevärsattacker varje år. Vi tittar på vad du ska göra om det värsta händer.

PDSA-veterinärer säger att de ser fler och fler husdjur som skadas av vapen, inklusive luftgevär, varje år.

Välgörenhetsorganisationen uppmanar djurägare att vara vaksamma och alltid rapportera incidenter till polis, press och veterinärer för att publicera problemet och rädda kattliv.

Veterinären Ms Turner säger:"Det är viktigt att låta ditt husdjur leva ett normalt liv men det är också viktigt att väga upp riskerna. Om du hittar ett sår, eller om ditt husdjur visar symptom på smärta, kontakta din veterinär så snart som du kan."

RSPCA uppmanar folk att rapportera incidenter med luftvapen. Under 2012 fick RSPCA totalt 799 samtal angående luftvapenincidenter.

Superintendent Martyn Hubbard säger:"Våra siffror ger bara en ögonblicksbild av detta problem eftersom många fler djur kryper iväg för att dö i vånda av sina skador.

"Tyvärr är inte alla incidenter rapporterade till oss eller bevittnade."

Han tillade:"Vi vädjar till allmänheten att hjälpa till att förhindra onödigt lidande för otaliga djur genom att rapportera eventuella bevittnade incidenter till oss eller polisen."

Attacker med luftgevär

Eftersom katter är relativt små, även jämfört med en liten hund, har de mindre vävnad för att suga upp energin som produceras av pelleten, vilket gör inre skador mycket större.

Den första utmaningen för veterinärer är att lokalisera pelleten, speciellt om den har kommit in i buken. Kirurgi är nästan oundviklig och ibland hittar en veterinär pelleten men bestämmer sig för att lämna ifred om det inte orsakar problem.

En av de största farorna ett skottoffer kan uppleva är risken för infektion. Hos ett djur orsakas detta av att förorenad päls dras in i såret genom att pelleten kommer in i kroppen. Om pelleten har penetrerat ett "mjukt" organ som levern, finns det en hög risk för bukhinneinflammation.

Detta kan vara dödligt om inte smutsen och den döda vävnaden tas bort och såret rengörs. Intensiv antibiotikabehandling måste starta omedelbart.

Checklista för attacker

Så vad kan kattägare göra om de misstänker att deras husdjur har blivit attackerade?

• Försök först hitta ingångspunkten
• En luftpistol är ungefär 5 mm i diameter och nästan perfekt cirkulär. Det är ett uppenbart 'hål' med en rodnad eller bränd kant.
• Kontrollera kroppen och extremiteterna för att se om det finns små pälstussar som kommer att spira ur såret.
• Om du hittar ett sår, kontakta din veterinär omedelbart för att diskutera ditt husdjurs tillstånd.
• Om du inte kan hitta ett sår men din katt visar ospecifika men mycket allvarliga symtom och ett förändrat beteende (en livlig katt blir väldigt tyst) och inte låter sin mage röras, kontakta din veterinär - detta kan vara början av peritonit .

Vad är gällande lag?

Enligt Firearms Act 1968, som ändrats av Anti-social Behavior Act 2003 och Violent Crime Reduction Act 2006, är det ett brott att ha ett luftvapen (laddat eller inte) på en offentlig plats utan rimlig ursäkt.

Det är också ett brott för en person under 18 år att ha ett luftvapen eller ammunition till ett luftvapen i sin ägo utan tillsyn av en person som är 21 år eller äldre.

Enligt Animal Welfare Act 2006 kan alla som befinns skyldiga till att ha orsakat ett djur onödigt lidande riskera ett maximalt sex månaders fängelsestraff eller böter på 20 000 GBP.