Kattgraviditet omfattar en relativt kort tid, men mycket kan hända under de 63 dagarna av dräktigheten. Processen med att en honkatt eller "drottning" föder barn kallas drottning.
De flesta gravida katter vet instinktivt vad de ska göra för att klara av graviditet och förlossning. Du kommer sannolikt att märka förändringar i din katts beteende och utseende när hon går framåt. Som husdjursförälder är det viktigt att veta vad som kommer så att du kan övervaka henne i varje skede.
Visste du att kattungar så unga som 4 månader gamla kan bli dräktiga? Och drottningar kan kontinuerligt gå i brunst varannan till var tredje vecka under sin parningsperiod? Såvida du inte planerar att föda upp din katt på ett ansvarsfullt sätt, rekommenderar veterinärer vanligtvis att få henne steriliserad vid 4 till 6 månaders ålder för att förhindra komplicerade eller oönskade graviditeter.
En katt når sexuell mognad mellan 4 och 6 månader gammal, vilket signaleras av hennes första brunstcykel. Din katt kommer inte att blöda när hon är brunstig, men hennes beteende kommer att förändras. Hon kan plötsligt bli mer tillgiven, krävande och högljudd. Hon kan också presentera sin baksida när du stryker henne.
Honkatter är säsongsmässigt polyestruösa, vilket innebär att de kan gå i brunst flera gånger under en häckningssäsong. Hennes brunstcykel kommer att pågå från tre till 20 dagar och sedan, om hon inte är uppfödd, kommer hennes brunstcykel att sluta. Tio till 40 dagar senare kommer hon dock att få brunst igen. Denna upprepade cykling in och ut ur brunst kommer att fortsätta tills hon blir dräktig eller tills hennes häckningssäsong tar slut.
Längden på en katts häckningssäsong beror på miljöfaktorer. Drottningar börjar vanligtvis sin brunstcykel när dagarna blir längre (minst 12 timmars solljus). Men om du bor i ett klimat som förblir varmt året runt, eller om din katt lever enbart inomhus, kan hennes avelsperiod vara året runt.
Katter är inducerade ägglossare. När en honkatt i estrus parar sig med en kattkatt, utlöser en reflex frisättningen av luteiniserande hormon (LH) från en körtel i hjärnan. Frisättningen av detta hormon utlöser ägglossning. Effektiviteten hos detta system maximerar chanserna att en katt blir dräktig om den föds upp.
Ägglossningen inträffar hos 50 procent av drottningarna efter en parning, och närmar sig 100 procent efter fyra parningar under en 24-timmarsperiod. En parningssession kan bara ta 1 till 2 minuter, så det är möjligt för en hona att para sig flera gånger med flera partners under en kort tidsperiod. Därför är det möjligt för en kull kattungar att ha flera toms som fäder.
Kattgraviditeter varar vanligtvis i 60 till 65 dagar, eller ungefär nio veckor.
Fysiska förändringar: Du kommer att märka att din katts mage växer, med början cirka 30 dagar efter parning. Det är både en bred och djup utvidgning av hennes mage. Du kanske också märker att hennes bröstvårtor är förstorade och rödare än vanligt - men bara om du vet att du ska leta efter det. I sällsynta fall kan katter uppleva en kort period illamående och minskad aptit i början av graviditeten, liknande "morgonillamående" hos människor. Det är dock viktigt att notera att många människor inte känner igen några tecken på graviditet hos sin katt förrän mycket sent i graviditeten. Synliga tecken är ofta subtila.
Beteendeförändringar: Vissa katter blir mer tillgivna när de är gravida, medan andra blir mer aggressiva. Din katt kan också verka tröttare än vanligt. Du kommer förmodligen att märka att hon gömmer sig när hon börjar sin drottningsprocess. Detta liknar häckningsinstinkten hos andra arter.
Dräktighetsperioden hos katten varar i 63 dagar, eller drygt två månader. I de flesta fall kommer du inte att inse att din katt är dräktig förrän hon börjar visa tecken efter 30 dagar. Men här är en titt på vad som har hänt under de första veckorna.
Om du misstänker att din katt är dräktig bör du boka tid hos din veterinär för att diagnostisera henne korrekt. Det finns ett antal diagnostiska test tillgängliga, som var och en kan upptäcka graviditet vid olika tidpunkter under graviditeten.
Vid ungefär 63 dagar kommer din katt att vara redo för drottningsprocessen. Du kanske märker att hon besöker kattlådan oftare, ängsligt häckar eller följer efter dig. (Mer om detta kommer.)
Det bästa du kan göra för din gravida katt är att ge tillräckligt med näring och motion, samt att skydda henne från yttre faror och sjukdomar.
Läkemedel: Det finns vissa vacciner som bör undvikas hos gravida drottningar, framför allt den modifierade levande virusformen av Feline Panleukopenia-virusvaccinet. Detta speciella vaccin kan ha skadliga effekter på kattungarnas hjärnutveckling. Andra vacciner utvärderas vanligtvis från fall till fall. Det kan finnas risker förknippade med att vaccinera en gravid katt, men det kan också finnas fördelar (särskilt om din katt inte har vaccinerats tidigare). Prata med din veterinär för att avgöra vilka vacciner och mediciner som är säkra för din katt att få under graviditeten.
Diet och näring: Under graviditeten bör du mata din katt med kattmat av hög kvalitet. Kattungefoder har ytterligare kalorier och näringsämnen, vilket säkerställer att alla din katts näringsbehov tillgodoses under graviditeten. Denna diet bör fortsätta tills kattungarna har ammat klart. Då kan du byta tillbaka din katt till sin vanliga kattmat.
Varje gång du ändrar din katts diet är det viktigt att göra det gradvis, under en veckas period. Detta kommer att minimera risken för att din katt ska utveckla diarré eller andra gastrointestinala problem med en plötslig matövergång.
Tecken på problem: Under graviditeten, övervaka din katt noggrant för eventuella tecken på sjukdom eller problem med graviditeten. Om du är orolig, ta din katt till veterinären så snart som möjligt. Tecken på problem kan inkludera, men är inte begränsade till:
Under de sista två veckorna av graviditeten kan du hjälpa din katt att förbereda sig för drottning. Om hon är en inne-/utekatt bör hon vara begränsad till inomhusutrymmen under den sista veckan av sin graviditet så att du kan hålla ett öga på hennes förändrade tillstånd.
Hitta ett privat och lugnt område i ditt hem för att skapa ett drottningsområde, med mjuka sängkläder (gamla eller tvättbara filtar). Oavsett om det är genom en elektrisk filt, varmvattenflaskor eller värmelampa, bör temperaturen i drottningsområdet hållas på 85 till 90 grader Fahrenheit när kattungarna är födda.
Att veta antalet kattungar i förväg hjälper dig att övervaka hennes framsteg under drottningsprocessen. När förlossningen väl börjar kommer en kattunge vanligtvis var 30:e till 60:e minut. Om din katt har haft sammandragningar i 60 minuter utan att producera en kattunge, kan det vara ett problem. Kontakta din veterinär, eller närmaste akutmottagning, omedelbart. Katter kan ha problem med förlossningen och vissa katter kan behöva ett kejsarsnitt.
Oavsett om du har en ny kattunge eller en katt som redan har drottning av en kull, är det viktigt att känna till dina alternativ.
Eftersom katter kan bli fertila i så ung ålder, rekommenderar de flesta veterinärer att du steriliserar din katt vid 4 till 6 månaders ålder för att förhindra oönskade graviditeter. Tills hon är steriliserad ska din katt förbli inomhus och inte tillåtas tillträde till några outrerade hanar.
Förutom att förhindra graviditet, ger sterilisering av din katt betydande medicinska fördelar. En intakt honkatt är sju gånger större risk att utveckla bröstcancer än en katt som kastreras före 6 månaders ålder (1). Att sterilisera din katt vid 4 till 6 månaders ålder är också mindre stressande än att sterilisera henne som vuxen, med kortare narkostider och snabbare återhämtning (2). Slutligen kan beteendet hos en katt i brunst vara frustrerande för många ägare; sterilisering av din katt kommer att förhindra detta beteende.
Men om du är en husdjursförälder som planerar att föda upp din katt, är det viktigt att vara uppmärksam på riskerna. Att föda upp katter är en uppgift som inte bör tas lätt på. Först bör du kontrollera lagarna om uppfödning och försäljning av katter i ditt land, och förstå komplexiteten i avel på ett ansvarsfullt sätt. Ansedda uppfödare tillbringar decennier med att studera rasernas historia och korrekta metoder.
