När du hör frasen "kattallergier" går ditt sinne förmodligen till människor som är allergiska mot katter. Det är inte förvånande, eftersom uppskattningsvis 10 till 20 procent av människorna är allergiska mot våra kattvänner (1). Men människor är inte de enda som lider av allergier - katter kan också vara allergiska mot många av samma saker som människor.
Lyckligtvis är katter inte vanliga allergiska mot människor, men vi delar några vanliga allergener. Katter kan vara allergiska mot miljöallergener som damm och pollen, vissa typer av mat och loppsaliv. Men hur kan du avgöra om din katt har en allergi, och hur kan du fastställa vad som orsakar reaktionen? Här är vad du behöver veta.
De vanligaste tecknen på miljö- och loppallergier hos katter ses i huden och öronen. "Hud och öron kan bli kliande. Det kan också bli förlust av päls", förklarar Emily Swiniarski, DVM, chefsläkare för PAWS Chicago i Chicago, Illinois. "Men katter är väldigt hemlighetsfulla, så du kanske inte ser dem klia sig."
Katter med allergi får ofta sekundära hudinfektioner eller har röda knölar, särskilt om loppor är inblandade. Katter kan också få en hudutslagsliknande hudsjukdom som kallas miliär dermatit som svar på allergener.
Förutom att pälsen blir tunnare bakom öronen kan allergikatter få inflammation och håravfall i ansikte, nacke, nedre delen av ryggen/rumpan, magen och låren.
Med matallergier hos katter är det vanligaste tecknet kliande, irriterad hud. Som sagt, det finns möjlighet att en födoämnesallergi också kan orsaka gastrointestinala symtom, såsom diarré, kräkningar, förändring i aptit och viktminskning.
Det kan vara mycket svårt att diagnostisera allergier hos katter. "Ibland skämtar vi om att katter inte läser våra läroböcker, eftersom det kan finnas en mängd olika kliniska presentationer för olika åkommor, inklusive allergier", säger Dr Ekaterina Mendoza-Kuznetsova, V.V.Z., DECVD, biträdande klinisk professor vid Institutionen för kliniska vetenskaper vid Tufts University Cummings Medicine School of Veterinary, Massachusetts. "Utöver det kan det också vara svårt att skilja allergier från liknande tillstånd."
Som tidigare nämnts kan katter och människor vara allergiska mot många av samma saker. "Allt som kan skapa allergier hos en människa kan skapa allergier hos en katt," säger Dr Swiniarski. "De kan vara allergiska mot alla sorters gräs, pollen och växter, såväl som dammkvalster, loppor och hundar eller andra husdjur."
Allergier hos katter kan delas upp i några allmänna kategorier, inklusive:
Det kanske vanligaste allergenet för katter är loppbett. "Med en loppallergi kan ett enda bett orsaka en överkänslig reaktion som potentiellt kan pågå i ett par veckor", säger Dr. Mendoza-Kuznetsova. "Och du kanske aldrig ser en loppa. Allt som krävs är ett bett och för loppan att hoppa till en annan värd."
Förutom vanliga miljöallergener som damm och mögel, kan pollen som sprids av växter orsaka allergier hos katter. Vanliga bovar inkluderar trädpollen, gräspollen, ogräspollen och blompollen.
Om din katt visar tecken på miljöallergi kan din veterinär behandla dem utan att veta exakt vilket allergen som är skyldig. "Katter kan vara allergiska mot en mängd olika gräs, träd, buskar och blommor, men det är svårt att ta reda på vilken som orsakar reaktionen", säger Dr Swiniarski. Det finns också en brist på vetenskaplig forskning om vilka växter katter kan vara mest allergiska mot. Detta kan ha att göra med hur svårt det är att diagnostisera allergier hos katter.
När det kommer till födoämnesallergier är katter oftast allergiska mot proteiner, som kött och mejeriprodukter. Vanliga foderallergener hos katter inkluderar:
Matallergier kan uppstå plötsligt, även om en katt har ätit samma mat i flera år, konstaterar Dr. Mendoza-Kuznetsova. "En katt kan ha ätit kyckling i ett decennium utan problem. Men plötsligt - och ingen vet varför - kan den här katten utveckla en allergi mot kyckling. Debuten är oförutsägbar."
Katter kan inte vara allergiska mot ett foder som de aldrig har provat tidigare, tillägger Dr. Mendoza-Kuznetsova. Så om en katt har en kycklingallergi är en vanlig lösning att övergå kattens diet till ett nytt protein, till exempel lamm.
Om din veterinär fastställer att din katt lider av allergier, finns det några åtgärder du kan vidta för att hjälpa din kattkamrat.
För katter med loppbettsallergi är det viktigaste steget att få dem på en bra loppbekämpningsprodukt. "Det kan ta några månader, men en loppbekämpningsprodukt kommer att minska antalet loppor runt en katt, vilket kommer att leda till färre bett", säger Dr. Mendoza-Kuznetsova.
Om din katt har en födoämnesallergi, är en eliminationsdiet nödvändig för att lokalisera maten som orsakar problemet. "Det enda sättet att diagnostisera en födoämnesallergi är en dietprövning, som är mycket strikt och inte lätt för kräsna ätande som katter," förklarar Dr. Mendoza-Kuznetsova. Du kommer att samarbeta med din veterinär för att systematiskt ta bort olika foder från din katts diet tills symtomen förbättras. För att bekräfta att en viss ingrediens är boven lägger du tillbaka den i kosten och ser om kliniska tecken återkommer. Eventuellt stötande foder tas sedan permanent bort från din katts diet.
När det gäller miljöallergier finns det intradermala hudtester tillgängliga, men de används vanligtvis inte för att ställa diagnoser. "De används bara för att identifiera vad en katt sannolikt är allergisk mot när vi har fastställt att katten lider av en miljöallergi, och de används bara efter att en klinisk utvärdering har gjorts av en veterinär", säger Dr. Mendoza-Kuznetsova.
Det är omöjligt att skydda din katt från alla allergener, speciellt sådana som pollen och damm som kommer in i ditt hem, oavsett hur ren du håller den. Det betyder att husdjursföräldrar som har katter med miljöallergier bör fokusera på att behandla symtom snarare än att försöka förhindra att de uppstår.
"Din veterinär kan rekommendera ett antihistamin som cetirizin - även känt som Zyrtec - för att lindra din katts symtom", säger Dr Swiniarski. "Vi har också mediciner som kan hjälpa mot klåda som vi ordinerar relativt ofta." Många katter med allergier behöver vanligtvis mer än bara antihistaminer - de kan behöva ciklosporin (Atopica) eller annan immunmodulator. Allergisprutor (allergenspecifik immunterapi/ASIT) används också hos katter för att förbättra deras tolerans mot allergener.
Som med alla medicinska problem bör husdjursföräldrar arbeta med sin katts vårdteam för att utveckla en behandlingsplan och bör inte ge någon medicin utan att först rådgöra med sin veterinär.
