Katter är mycket uppmärksamma mammor. De ansar sina kattungar, lär dem att jaga och visar dem kattvärldens vägar. De kommer att fortsätta att göra detta så länge kattungarna förblir en del av samma gemenskap. Men om mammor separeras från sina kattungar kommer de att glömma sin doft ganska snabbt:de blir faktiskt främlingar. Katter använder doft, snarare än syn, för att identifiera varandra, och doften hos en katt kan ändras snabbt när den väl förs till ett nytt hus eller flyttar någon annanstans.
Katter kan få kattungar från cirka 6 månaders ålder, även om det är väldigt ungt för en katt att vara mamma. När en katthona når könsmognad kommer den att bli brunstig ungefär varannan vecka under hela säsongen, som sträcker sig från vår till tidig höst.
Kattens dräktighetstid är 64 dagar och även om en kull kan bestå av mellan en och 12 kattungar, är den genomsnittliga storleken fyra kattungar. Den största registrerade kullen var 19 kattungar.
När en katt väl föder, blir hon en "drottning" och kommer faktiskt att bli brunstig medan hon fortfarande ammar sin tidigare kull.
Hur lång tid en kattmamma kommer ihåg sina kattungar beror på deras gemensamma eller familjära status. Om gruppen fortsätter att leva tillsammans kommer katthonan alltid att minnas sina avkommor och kommer vanligtvis att fortsätta att behandla dem som en mamma. Hon kan fortsätta att ta med sig godsaker och ansa sin avkomma.
Men om avkomman tas bort från modern kommer hon vanligtvis att glömma deras doft inom några veckor. Detta har observerats av ägare som har återintroducerat kattungar till sina mammor vid ett senare tillfälle, såväl som i situationer där kattungarna fortsätter att bo nära mamman, men inte i samma hus.
Katter visar sina människor en nivå av kärlek och tillgivenhet som de annars bara visar sin mamma. Av denna anledning tror många ägare att deras katt ser på dem som sin mamma.
Behaviorister och veterinärer tror att även om katter inte tror att vi är deras mamma, så behandlar de oss med samma vördnad och kärlek som deras mammor gör. De behandlar oss på ett liknande sätt som de skulle behandla sina mammakatter, de inser vår potential som vårdgivare och kärleksfulla familjemedlemmar.
Katter är ganska anmärkningsvärda, och inte minst i sina parningsvanor. En kull kattungar kan ha flera pappor, där var och en kan ha en annan pappa. Det är detta som gör det möjligt för varje kattunge i en kull att se annorlunda ut. Det betyder också att hankatter sannolikt inte kommer att kunna känna igen exakt vilken kattunge i en kull som tillhör dem.
Hankatter som är kvar med sina kattungar kan skydda och försöka ta hand om kattungarna. Men det är lika troligt att de ignorerar kattungarna.
Kattungar lämnar vanligtvis sina mammor när de når cirka 12 veckors ålder. Vid det här laget bör kattungen avvänjas till fast föda. I de flesta fall kommer de också att ha börjat lära sig att använda en ströbricka och kan ha fått några andra vanor från mamma.
Det är också vanligt att kattmamman blir lite upprörd när hennes kattungar först går. Detta kommer att visa sig i att hon letar i huset och letar efter sina kattungar. Hon kanske jamar och gör andra ljud i hopp om att hennes kattungar svarar.
Detta svar kan verka upprörande men kommer vanligtvis bara att vara i två eller tre dagar. Det är naturligt för mamman att snabbt gå vidare eftersom det gör att de unga kattungarna bättre kan leva sitt eget liv och föda upp sina egna kattungar.
Även om en mammakatt kanske bara saknar sina kattungar i två eller tre dagar, kan kattungarna själva vara deprimerade i några dagar efter separationen. Prova följande tips för att hjälpa en ny kattunge att bosätta sig och förhindra att den blir för upprörd för länge:
Katter minns sina mammor så länge de bor i samma hus eller samhälle. Men bevis tyder på att inom några veckor efter att de tagits bort från varandra kommer en katt och dess mamma inte längre att kunna känna igen lukten av den andra.