När hundar och katter åldras kan de uppleva några av samma synproblem som vi gör. Men eftersom dessa djur är bra på att kompensera för synförlust, kanske du inte märker tidigt att deras syn förändras. Deras hörsel- och luktsinne är tusentals gånger bättre än vårt, vilket innebär att de har en mycket god förmåga att anpassa sig till synnedsättning. Faktum är att hundar och katter tenderar att ta sig runt ganska bra tills de har förlorat cirka 80 % av synen på båda ögonen. Vid det här laget blir det ganska uppenbart att de inte ser bra, särskilt om åldersrelaterad kognitiv försämring också förekommer. Det beror på att vi och våra djur faktiskt "ser" med våra hjärnor; våra ögon är ljusets samlare, förpackar det och skickar det till hjärnan för tolkning.
Oftast hamnar hundar och katter först på veterinärens kontor med ögonproblem när deras människor märker rodnad, flytningar, kisande och/eller grumlighet i ögonen. Dessa kliniska tecken är goda skäl att låta ditt djur kontrolleras, naturligtvis, eftersom de kan signalera en skada eller infektion som behöver behandling. Utan ingripande kan ett till synes mindre problem snabbt eskalera till ett allvarligt problem.
Många okulära tillstånd som en gång ansågs hopplösa är det inte nödvändigtvis idag eftersom djurföräldrar har kunskapen på sin sida. Några steg du kan vidta för att stödja din hunds eller katts synhälsa inkluderar att veta om han löper risk för en ögonsjukdom (sannolikt relaterad till ras eller ålder); flitigt titta efter tecken på synförändringar; få din syn kontrollerad årligen; och ger dagliga antioxidanttillskott för att bibehålla ögats cellhälsa och skydda näthinnan och linsen mot de skadliga effekterna av oxidativ stress.
Oxidativ stress uppstår när det finns en obalans av fria radikaler och antioxidanter i kroppen. Fria radikaler är instabila molekyler som produceras av kroppen under normala metaboliska processer, såväl som av yttre faktorer som kostbrister, pågående stress eller exponering för miljögifter som föroreningar och bekämpningsmedel. Fria radikaler försöker stabilisera sig själva genom att stjäla en elektron från en frisk molekyl. Antioxidanter är ämnen som neutraliserar eller tar bort fria radikaler genom att donera en elektron.
Kroppen producerar naturligt antioxidanter, men antioxidanter som ges genom diet och tillskott kan stödja redan friska celler samtidigt som de hjälper till att säkerställa att din hund eller bil skyddas från effekterna av oxidativ stress, vilket kan leda till kronisk inflammation och degenerativa förändringar. Antioxidanter som lutein, zeaxantin, astaxanthin, druvkärneextrakt och vitamin C och E kan hjälpa till att skydda ögats lins mot en mängd olika oxidativa stressfaktorer. Omega-3-fettsyror kan komplettera dessa antioxidanter för att stödja synens hälsa.
Att börja synvård och förebyggande tidigt i din hunds eller katts liv ger de bästa resultaten. Hos dem med försämrad syn – särskilt äldre djur – betyder framgångsrikt stöd för ögonhälsan inte nödvändigtvis en återgång till full syn, men det ger din hund eller katt bästa möjliga livskvalitet.
