Alla som har katter har sett dem hoppa på en hylla, skrivbord eller bord, bara för att metodiskt börja slå allt i golvet. Från bestick till pennor till böcker, ner de går, med ett knuff av en tass. Varför gör katter detta? Är de bara stygga, eller finns det en annan anledning till detta beteende?
Min egen katt, Bowie, ägnar sig vanligtvis åt denna aktivitet när jag är upptagen med något. Jag hör ett "plunk", tittar upp och ser honom sitta på mitt skrivbord och stirra på en penna på golvet, morrhår framåt och stora ögon. Han låser ögonen med mig och jamar. Jag ignorerar honom. Snart finns det en annan "plunk". En bok ansluter sig till pennan. Sedan ett suddgummi. Sedan en Tyrion Lannister bobble-head. Mina föräldrars katt gör samma sak. Och YouTube är fullt av videor av katter som slår ner saker från höga platser.
Så vad är affären? Det finns faktiskt flera skäl bakom denna aktivitet.
Däggdjur har vad neuroforskaren Dr Jaak Panksepp kallar "sökande" känslor. Det är lusten att söka efter något, att uppleva engagerad nyfikenhet, intensivt intresse och ivrig förväntan. Rovdjur som katter sätter på sin "sökkrets" genom att se saker röra sig snabbt. Det är roligt och känns bra att titta på eller jaga något som rör sig, och att slå ner något fyller det behovet. Det är förmodligen därför katter beger sig till höga platser för att delta i den här aktiviteten, eftersom droppen är längre.
Vad som är ännu bättre är om föremålet studsar. Till exempel ploppade min penna antiklimatiskt, liksom boken och Tyrion Lannister (om än med en ogillande huvudvackling). Bowie gav kattungen en motsvarighet till en axelryckning. Men när suddgummit studsade, tittade han stadigt på det, gjorde sin hukande tigerpose och kastade sig. Han jagade och slog den tills den var bra och "död". Som innekatt har han inget naturligt byte att jaga (förutom en och annan skurkfluga), så han skapade sitt eget byte.
Din katt kan ha dussintals leksaker till sitt förfogande, men som många djur och människor gillar katter nya saker. Om det inte är deras, är det nytt för dem och rättvist spel att leka med, tugga eller jaga. Nyhet främjar mental stimulans. Det håller kattens sinnen aktiva för att upptäcka och interagera med nya saker och lära sig hur de rör sig, smakar, låter och luktar. Även om de är dina saker. (Som, låt oss vara ärliga, inte längre är dina när du väl har gått med på att leva med en katt.)
Katter är smarta. Envis, men smart. De är kapabla att absorbera vad som händer runt omkring dem och göra orsak-och-verkan associationer. Också, trots deras rykte om att vara ensamma varelser, är katter ganska sociala. Kombinera dessa egenskaper och du har ett djur som kommer att lära sig att få din uppmärksamhet och göra det när han vill.
Till exempel, när Bowie vill ha min uppmärksamhet, gnuggar han först mot mina ben, jamar eller kommer så nära mitt synfält som möjligt (som att hoppa på mitt tangentbord eller ligga på boken jag läser). Om detta misslyckas, startar han Operation Long-Live-The-King. Han hoppar upp på något i närheten (ett bord, skrivbord eller hylla), tittar på mig och välter sedan mina grejer. Jag vet att han gör det för uppmärksamhet i dessa fall, eftersom han knappt slår ett öga på de fallna föremålen. Han ser efter min reaktion. Om jag ignorerar honom gör han det igen. Men om jag ger honom lite kärleks- eller lektid, känner han att hans krav är tillfredsställande, lugnar ner sig och kryper ihop sig vid mina fötter.
För många människor är katter som slår ut saker från hyllor och bord underhållande och förtjusande – tills de, det vill säga, slår sönder något värdefullt eller stör en kruka. Det finns sätt att stävja den här aktiviteten om den går över styr (se sidofältet), men annars, vet bara att det är en del av att dela livet med en katt!
