Med sina stora ljusa ögon, förtjusande vikta öron och orörda päls i vit och marmelad är Waffles the Scottish Fold inget annat än bedårande. Så det är svårt att tro att folk kallade honom "ful" som en kattunge och att ingen ville adoptera honom. Det vill säga tills Laine Lee kom in i bilden.
" Vi letade efter en hund och vi råkade besöka ett hus på landet som hade många, många djur – hundar, katter och till och med en påfågel”, säger Laine. "När vi utforskade, stötte vi på en ung katt som hälsade på oss och började slicka våra händer. När vi kände att en koppling bildades mellan oss och katten, berättade ägaren att han var en Scottish Fold och sju månader gammal, och även om hans syskon alla hade hittat hem, var han ungen och inte önskvärd. Det slutade med att vi inte skaffade hund på två år till, för den dagen kom vi hem med katten istället!”
Laine och hennes partner döpte sin nya vän till Waffles och fann snart att han hade en kärleksfull, lekfull och tålmodig personlighet. "Våfflor är den sötaste vän man kan begära", säger Laine. "Han gillar att vara omkring oss, dela soffan med oss när vi tittar på TV, och när vi kommer hem från jobbet släpper han allt han gör för att komma till dörren och hälsa på oss. Han har mycket naturlig karisma.”
När Waffles mognade blev han ännu sötare och Laines vänner bad om fler bilder på honom. "Vi började lägga upp bilder på Facebook för att anteckna hans liv," förklarar Laine. "Waffles gör så många roliga saker att vi vill fånga varje ögonblick av dem. I början var det bara våra vänner som tittade på bilderna, men mycket snabbt märkte vi att antalet "gilla" på sidan ökade mycket högre än alla våra vänner tillsammans. Det var inte förrän Waffles hade mer än 100 000 följare som vi insåg att något speciellt höll på att hända.”
Sedan dess har Waffles Facebook-anhängare exploderat till nästan 2 500 000, och han har även en stor närvaro på Instagram, Twitter och andra sociala medier, samt sin egen hemsida. Hans skyhöga popularitet har väckt uppmärksamhet från media, inklusive People tidningen ("även om jag inte är ett folk", skämtar hans hemsida). Han har också ett framträdande i den nya filmen Nio Lives , med Kevin Spacey, Robbie Amell och Christopher Walken i huvudrollerna. Och förra året blev han inbjuden att resa med Laine från deras hem i Kalifornien till Austin, Texas för att delta i South by Southwest, en årlig uppsättning film-, interaktiva media- och musikfestivaler.
"Vi hade aldrig föreställt oss att en katt, särskilt vår katt, skulle vara önskad att delta i ett evenemang", skrattar Laine. "Att se så många människor stå i kö för att se Waffles personligen var både en chock och en fantastisk händelse i sig själv."
Inte överraskande har Waffles sin egen produktlinje, tillgänglig via hans hemsida. Föremålen inkluderar en kalender, affischer, en nål och en nyckelring. "Förutom att vara söt är Waffles full av enfald genom sin lekfulla men ändå lat personlighet. Alla roliga saker han gör inspirerar oss att dela dessa ögonblick. Den kreativa processen är också rolig och inspirerande, och när ämnet är våfflor är det ännu roligare!”
Laine ger också gärna tillbaka. "Vi älskar stora katter lika mycket som huskatter, så vi donerar till World Wildlife Fund", säger hon. "Vi är särskilt intresserade av det utrotningshotade djurlivet som inte får så mycket uppmärksamhet, som molniga leoparder och snöleoparder."
Hemma njuter femåriga Waffles av ett liv i kärlek och välbefinnande. Han har till och med sin egen bastu! "Våfflor har en sniff näsa, så på veterinärens råd, skapade vi vad vi kallar vår "kattbastu", ett skräddarsytt akvarium med en nebulisator. Detta hjälper till att lossa slemmet i näsan. Vi har den i vardagsrummet så att han kan hänga med oss medan han njuter av sin bastu.”
"Våfflor har varit en sådan välsignelse i våra liv", tillägger Laine. "Vi brukade vara rädda för katter och trodde att de inte var lika coola eller lojala som hundar, men vi har lärt oss annat. Katter gillar bara att visa att deras tillgivenhet är deras egna unika sätt, och det är något vi har vuxit till att uppskatta mer och mer." Med tanke på hur populärt våfflor har blivit verkar det som om miljontals andra känner likadant!
wafflescat.com
facebook.com/WafflesCat
instagram.com/waffles_the_cat
