Redan 1967 gick en grupp djurälskare i New York City samman för att bilda en liten räddningsorganisation som heter Animal Haven. Vid den tiden förutsåg de inte att deras passionsprojekt skulle utvecklas till en av de största djurräddningarna i staten, eller att de skulle sluta hjälpa tiotusentals hundar och katter. Från deras lilla huvudkontor – ett litet hus i Queens – började de ta hand om några hemlösa kattdjur. De fortsatte med denna kapacitet i över 30 år, implementerade långsamt förändringar och växte gradvis. Sedan bestämde de sig för att de ville göra mer.
Med tre decenniers erfarenhet under bältet hade personalen på Animal Haven ett otroligt gräsrotsstödssystem i NYC-samhället. "2004 kunde vi skaffa tillräckligt med kapital för att hyra ett skyltfönster i tre nivåer i stadsdelen Soho i NYC", säger Shannon Kirkman, organisationens marknadschef. "Vi utrustade den för våra djurräddningsbehov, inklusive ett veterinärundersökningsrum, ett stort tränings-/lekrum och en butik för husdjursförnödenheter." Att ha ett centralt läge i staden innebar en större mängd djur i nöd, vilket deras nya utrymme kunde försörja. Fler liv räddades och Animal Havens rykte fortsatte att växa.
Femton år och ytterligare en flytt senare har Animal Haven idag 15 anställda och en gemenskap med flera tusen frivilliga och fostrar. De arbetar utifrån en toppmodern anläggning med en kapacitet för cirka 40 katter och 40 hundar – även om de vanligtvis har cirka 100+ djur i sin vård vid varje given tidpunkt – av vilka några kommer till undsättning med beteendeproblem som försenar adoptionsprocessen. Men Animal Haven sysslar inte med att avvisa djur, så de har etablerat ett antal program för att lösa dessa problem och förbättra bandet mellan räddningsdjur och deras adoptanter.
"Internt tar vi upp eventuella särskilda beteendebehov hos våra adopterbara hundar via vårt rehabilitering- och träningsprogram", säger Shannon . "Vår träningspersonal identifierar beteendebehov, utvecklar sedan en specifik plan för varje djur och arbetar dagligen för att lära hundarna de färdigheter de behöver för att lyckas i hemmiljö." Detta program tjänar inte bara till att förbättra hundarnas utmanande beteenden, utan är också ett bra sätt för dem att få mental berikning. I slutändan bidrar båda resultaten till att öka den totala adoptionsfrekvensen.
Men för personalen och volontärerna på Animal Haven slutar inte arbetet när ett djur hittar sitt eviga hem. De tillhandahåller rådgivning och stöd efter adoption till sina adoptivfamiljer när det behövs, och välkomnar alltid djur tillbaka med öppna armar om de återlämnas på grund av ett antal förmildrande omständigheter. Detta var fallet med Yoyo, en herrelösa räddad från West Virginia. "När Yoyo först kom var han väldigt obekväm att bli berörd, och vid undersökningen insåg vi att han var döv", säger Shannon. "Vår utbildningspersonal lärde Yoyo genom handsignaler, och han har lärt sig att det kan vara bra att bli berörd!"
Yoyo adopterades i ett år innan han återfördes till Animal Haven. Hans adoptanter tvingades överge honom på grund av en bostadskomplikation, och räddningspersonalen tog gärna emot honom tillbaka till deras vård. Även om det inte fanns något som kunde göras för att behålla denna valp i sitt hem, erbjuder Animal Havens Community Engagement Program stöd till adoptivfamiljer för att säkerställa framgången för varje match. De är den enda djurräddningen i NYC med en legitimerad socialarbetare i personalen och är stolta över att använda holistiska metoder för att förbättra välfärden för både människor och djur i hela samhället.
Det har gått mer än 50 år sedan Animal Haven öppnade sina dörrar, och otaliga liv har berörts sedan den tiden. Varje utmaning har gett upphov till en genomgripande lösning, och enligt Shannon är denna vilja att överbrygga hinder en del av det som gör Animal Haven så speciellt i samhällets ögon. "Vi har kunnat ta in djur som behövt amputationer, akuta operationer, speciell omfattande fysisk rehabilitering och har till och med ammat flera förlamade djur tillbaka till rörlighet", säger Shannon. "Vi är mycket stolta över att kunna hjälpa dessa ofta förbisedda djur i nöd. Varenda en av dem är värd det!”
Hitta Animal Haven online på animalhavenshelter.org eller följ dem på Facebook, Instagram eller Twitter (@animalhaven ).
