Var Zeke befann sig under de fem åren borta, och hur han reste 30 miles från sitt hem i London till Stevenages gator förblir ett mysterium.
Den lättade ägaren David Blane sa:"Zeke tillbringade större delen av sin tid i huset, men han är en mycket förtroendefull katt och skulle ge sig ut för att besöka andra människor och leka med deras katter, om de tillät honom. Alla kände Zeke lokalt.
"Men sedan fick vi två nya katter, som båda var ganska territoriella. Även om vi inte insåg den fulla effekten på Zeke vid den tiden, är det tydligt nu att han blev mobbad av dem.
"Innan han försvann tillbringade han mer tid utomhus och sedan, efter att ha åkt och hämtat honom i några veckor från folks hus och till och med ett närliggande sjukhus där han fick mat, försvann Zeke. Trots att han var mycket särpräglad och välkänd i området, fanns det inga rapporterade observationer, så vi fruktade att Zeke hade blivit stulen.”
David gjorde allt han kunde för att hitta Zeke, som var två och ett halvt år gammal när han försvann, lämnade flygblad i grannskapet och bad personalen på det lokala sjukhuset att hålla utkik efter honom. Han skrev också på sociala medier och registrerade Zeke som saknad på PetLog-tjänsten PetLog.
David tappade allt hopp om att få se sin älskade katt igen, men Zekes historia skulle ta en vändning till det bättre fem år senare, när han lämnades in som en herrelösare i Stevenage.
Zeke skannades efter ett mikrochip men eftersom veterinärer inte kunde kontakta den registrerade ägaren, blev han inskriven hos Cats Protections North Hertfordshire Branch.
Bianca Kubler, Branch Coordinator, sa:"Han var rufsig och hans päls var ganska smutsig när han kom men han var en frisk pojke på 9 kg med en omättlig hunger och trots att han behövde ta bort fem tänder och ett bra bad var han vid god hälsa.”
Det nödvändiga tandarbetet ordnades och Zekes vaccinationer uppdaterades medan han togs om hand av den frivilliga fosterhemmen Shelagh, men han var fortfarande dämpad och ovillig att engagera sig.
Bianca sa:"Jag kände mig så ledsen för Zeke eftersom han verkade deprimerad. Han åt ok och gick på toaletten men ville inte leka och ville inte interagera så mycket. Vi behövde verkligen hitta hans ägare om vi skulle få tillbaka gnistan i Zekes anda.”
Påskyndad att spåra Zekes ägare utökade Bianca sin sökning till webbplatser för uppfödare och förlorade Maine Coon-katter, utan att ge upp sina mikrochipdetaljer. Hon sa:"Vi började tappa hoppet mot slutet av en lång helg av konstant sökande, men min partner bestämde sig för att ringa numret på mikrochippet en sista gång. Till vår totala förvåning svarade en man.
"Vi frågade om han hade förlorat en katt och, uppenbart förvirrad, sa han att hans katt hade försvunnit för fem år sedan. Han var totalt chockad när vi sa att vi hittat hans katt, Zeke.”
David sa:"Jag hade resignerat med det faktum att jag aldrig skulle få tillbaka honom, så att få det samtalet från det blå var helt fantastiskt. Du förväntar dig inte att höra att din katt har hittats säker och frisk fem år efter att han har försvunnit, särskilt med tanke på sannolikheten att han hade blivit tagen av någon. Det var en stor lättnad att höra att Zeke var okej.”
Så snart som möjligt gick David för att hämta Zeke från sina fostervårdare och ta honom hem till norra London. Han sa:"Det var helt fantastiskt att se honom igen. Ord kan inte beskriva den känslan. Jag fruktade att ta honom hem på tåget eftersom han tidigare kunde vara ganska högljudd och olycklig i sin kattbärare, men det verkar som att tiden har mildrat honom i det avseendet.”
Bianca sa:"Det var fantastiskt att se Zeke när David kom för att hämta honom. Han stannade och tittade på honom i några minuter och sedan verkade det som om en lampa hade tänts. Han kände igen Dave och Zekes kroppsspråk förändrades. Det var hjärtvärmande att se.
"Dave var så tacksam för att vi fortsatte att försöka hitta honom. Han insisterade på att betala för Zekes medicinska kostnader och gav oss en mycket vänlig donation där och då. Det var en underbar gest och ett välkommet erkännande av det arbete vi gör.
"Vi kommer alltid att undra hur Zeke tog sig från norra London till Stevenage och var han tillbringade dessa fem år, men det som räknas är att han är hemma, tack vare ett mikrochip och viss beslutsamhet."
Förståeligt nog tog Zeke lite tid att anpassa sig till sin gamla omgivning, där han nu är den enda katten. David sa:"De första dagarna var han lite orolig så jag höll honom i sovrummet där jag jobbar så att han fick sällskap. Nu uppmuntrar jag honom att ta små promenader runt huset och han vidgar sakta sina gränser.
"Han följer mig runt och det verkar som om han definitivt kommer ihåg mig. Det är fantastiskt att ha min pojke tillbaka. Han är mer tillgiven än jag minns, vilket är bra. Tidigare kunde han vara lite distanserad men nu kommer han för att mysa och leker mycket mer. Han har hittat ett par bekväma ställen att göra sina egna och det verkar som att han är väldigt glad över att vara hemma efter så lång tid.”
David är bara tacksam för de volontärer som återförenade honom med Zeke. Han sa:"Jag skulle vilja tacka John och alla volontärer på Cats Protections North Herts Branch. De gör ett fantastiskt arbete och har verkligen gjort en enorm skillnad i mitt liv genom att återförena mig med min baby – nu jätte – pojke. Det är den bästa julklappen jag någonsin kan tänka mig.”
Zekes berättelse belyser vikten av att mikrochippa sällskapskatter och se till att kontaktuppgifterna på chippet är uppdaterade.
