Om du någonsin har sett din katts beteende kring kattmynta kan du ha sett dem reagera på ett ganska bisarrt sätt. Från slentrianmässigt sniffande eller tuggande, till kraftigt gnuggande av huvudet, dregla och rullande, kan denna ödmjuka växt framkalla några ganska ovanliga och underhållande beteenden från våra kattvänner.
Så vad är det egentligen med kattmynta som katter älskar så mycket? Läs vidare för att lära dig mer om denna nyfikna växt...
Kattmyntaväxten (Nepeta cataria) är faktiskt en medlem av mintfamiljen, varför den ibland kallas för kattmynta. Den är hemma i Europa, Asien och Afrika men fördes senare till Nordamerika och växer nu som ogräs på alla dessa kontinenter.
Dess effekter på katter har varit kända för vetenskapen sedan 1700-talet, men modern forskning har visat exakt hur det fungerar.
När katter sniffar kattmynta kommer en kemisk förening som kallas nepetalakton som finns i växten in i deras näsvävnad. Där binder den till proteinreceptorer som stimulerar sensoriska neuroner som i sin tur skickar signaler till hjärnan. Dessa signaler når de delar av hjärnan som kallas amygdala, som är ansvarig för känslomässiga reaktioner, och hypotalamus, ansvarig för beteendereaktioner, och skapar en reaktion som liknar den som orsakas av en katts naturliga sexferomoner.
Effekterna varar vanligtvis i cirka 10 minuter, varefter katten blir tillfälligt immun mot växtens effekter i 30-60 minuter.
Denna animation av Simons katt visar varför kattmynta gör katter vilda också!
Om en katt äter kattmynta är den säker i små doser men kommer inte att framkalla samma effekter som att nosa på den.
Det har inte gjorts mycket forskning om effekterna av kattmynta på katter, men det tros vara säkert och icke-beroendeframkallande.
Endast runt 70-80 % av huskatterna reagerar på kattmynta eftersom svaret ärvs från en eller båda föräldrarna.
Kattungar under sex månader är också vanligtvis immuna eftersom de ännu inte har uppnått sexuell mognad.
Vilda katter inklusive lejon, tigrar och leoparder kan bli galna efter kattmynta när de utsätts för det.
Kattmynta påverkar inte människor på samma sätt som katter men det har fortfarande sina användningsområden. Den kan till exempel användas som ett insektsmedel för att hålla flugor och myggor på avstånd.
Blir din katt på banan för sin favorit kattmynta leksak? Dela dina roliga kattmyntaberättelser eller lägg upp dina foton och videor på våra Facebook- och Twitter-sidor!
Om du känner dig listig kan du också prova på att göra din egen kattmynta musleksak med denna praktiska stickmönster .
