Att vara allergisk mot katter är ganska vanligt bland människor, med många människor som lider av symtom som nysningar, kliande hud, vattnade ögon, hosta och väsande andning närhelst en katt är i närheten.
Tyvärr kan detta hindra omtänksamma kattälskare från att äga en egen katt, eller ännu värre, leda till att de måste ge upp ett älskat husdjur till välgörenhetsorganisationer som Cats Protection.
Om du äger en katt när du är allergisk kan det fortfarande påverka din förmåga att skapa ett nära band med ditt husdjur, eftersom du försöker hålla ett säkert avstånd för att hålla nysningarna borta.
En kattallergi betyder dock inte nödvändigtvis att du inte kan skaffa en katt. Det råder mycket förvirring kring den exakta orsaken till symtomen och hur man kan minska deras effekter, men när du väl känner till fakta finns det många saker du kan prova.
Många tror att katthår är orsaken till deras nysningar, men det är faktiskt det som sitter på håret som är problemet. Katters saliv innehåller ett protein som kallas Fel d 1, som fastnar på pälsen och huden när de rengör sig själva med tungan. Det är detta protein som de flesta kattallergiker reagerar på, och tyvärr sprids det lätt runt i ditt hem när din katt naturligt fäller sin päls och döda hudceller.
Olika katter producerar olika nivåer av Fel d 1, så allergiker kan upptäcka att de är allergiska mot vissa katter och inte andra. Dessutom är allas känslighetsnivå för detta allergen olika. Om du tror att du är allergisk mot katter men vill ha en, försök att träffa några katter först, med de andra medlemmarna i ditt hushåll också, för att se om någon av er har en reaktion. Tänk på att många som är allergiska mot katter också är allergiska mot andra saker, som pollen. Därför kan det vara en bra idé att träffa din potentiella nya kattvän på sommaren när dina pollensymptom är mer uttalade, så att du bäst kan bedöma hur dina allergier kommer att påverkas.
Även om nivåerna av Fel d 1 varierar, producerar varje katt det, så det finns inget sådant som en allergivänlig katt. Vissa människor tror att vissa kattraser, såsom hårlösa Sphynx-katter, är de bästa katterna för allergier, men så är inte fallet. Hårlösa katter slickar fortfarande sig själva för att hålla sig rena vilket gör att Fel d 1 fastnar på huden, så när de tappar döda hudceller som kallas mjäll kan allergenet spridas runt i hemmet.
Vissa människor tror att du kan bygga upp en immunitet mot kattallergier och att ju mer tid du spenderar med katter, desto mindre allvarlig kommer din allergi att bli, men tyvärr finns det inga bevis för detta. Detta betyder dock inte nödvändigtvis att du behöver undvika katter helt och hållet, eftersom det finns några enkla steg du kan vidta för att hantera din allergi och ändå njuta av kattsällskap.
Hos personer med kattallergi, när kroppen upptäcker Fel d 1-proteinet, producerar den histamin. Detta frigörs normalt bara när kroppen upptäcker något skadligt, till exempel en infektion, men om du är allergisk mot katter kan det vanligtvis ofarliga Fel d 1-proteinet misstas för ett hot.
För att försöka skydda din kropp från allergenet får histaminet dina blodkärl att expandera och din hud att svälla, vilket resulterar i typiska allergisymptom som kliande ögon, rinnande eller tilltäppt näsa och nysningar.
Antihistaminer är en typ av medicin som blockerar receptorerna i dina celler som histamin binder till, förhindrar dina symtom innan de uppstår eller minskar deras svårighetsgrad.
För att ta reda på mer om antihistaminer, besök NHS webbplats.
Purina Pro Plan LiveClear är ett nytt kattfoder designat för att säkert neutralisera Fel d 1-allergenet i din katts saliv, vilket minskar mängden aktivt Fel d 1 som de släpper ut i ditt hem. En nyckelingrediens i maten, ett specifikt protein som kommer från ägg, binder till Fel d 1 i din katts saliv när de äter. När de ansar, sprids neutraliserad Fel d 1 på deras hud och päls. Fodret har visat sig minska det aktiva allergenet på katthår och mjäll från den tredje veckan av daglig utfodring*. Det är helt säkert för din katt eftersom nyckelingrediensen helt enkelt smälts av dem som vilket annat protein som helst. Maten erbjuder också välsmakande näring. För att ta reda på mer om Purina Pro Plan LiveClear, besök www.purina.co.uk/proplan/liveclear
Purina erbjuder Cats Protection-supportrar en exklusiv 20 % rabatt för deras första köp av Pro Plan LiveClear. Besök helt enkelt deras webbplats, skapa ditt konto, välj rätt produkt för din katts livsstadium och använd kampanjkoden:CATSPRO2021 i kassan**
För mer hjälp och råd om katter och allergier, besök www.cats.org.uk/cats-and-allergies
*En 10-veckors kontrollerad studie av 105 katter visade en genomsnittlig minskning på 47 % från och med den tredje veckans dagliga utfodring. **Villkor gäller. Storbritannien, CI &IOM, 18+. Erbjudandet upphör 2021-12-31, eller när 750 giltiga unika ansökningar för erbjudandet med 20 % rabatt har mottagits, beroende på vilket som inträffar först. Observera - erbjudandet är inte giltigt om provpåskoden redan används.