Katter har ett rykte som ensamma djur, men det finns också många ägare som tror att en annan katts sällskap är fördelaktigt för deras husdjur. Det finns ingen allmän konsensus om huruvida hushåll med flera katter är en bra sak, men sanningen är att det sannolikt beror på de inblandade katterna.
"Katter är inte naturligt en social art jämfört med till exempel kaniner eller marsvin - de behöver inte ha andra katter i sina liv", förklarar Nicky Trevorrow, beteendechef på den ledande välgörenhetsorganisationen Cats Protection. "Vissa katter är mer sällskapliga och kommer att leva lyckligt tillsammans med andra katter, men det är svårt att förutse. Även om en katt har levt med andra tidigare, är det inte givet att de kommer att ta till sig en ny katt i framtiden – få katter är "sociala fjärilar".
Så vad ska du tänka på om du funderar på att lägga till ytterligare en katt till ett hem som redan har en (eller flera)? Att skaffa ett nytt husdjur är alltid ett stort beslut, och alla saker du tidigare tagit hänsyn till – som kostnaden och din förmåga att ta hand om dem – är lika viktiga som någonsin. Men den här gången finns det mer än en katt att tänka på.
Utrymmet är en viktig faktor, särskilt om du funderar på att hålla mer än en katt i ett relativt begränsat område, till exempel en lägenhet. Katter behöver sitt eget utrymme och om de inte kan få det i sin hemmiljö kommer konflikter sannolikt att följa. De kan också utveckla stressrelaterade beteenden eller sjukdomar som urinsprayning, överskräpning eller cystit.
Tänk på att om du bor i en stadsmiljö kan det redan finnas ett stort antal katter i ditt närområde, vilket också kan leda till territoriella tvister, slagsmål och stress.
Du måste bedöma temperamentet hos din befintliga katt (eller katter) och bestämma om de skulle vara glada att ha en annan lurvig vän i närheten. I så fall kan hushåll med flera katter bli en stor framgång. Och som vi kommer att se finns det mycket du kan göra för att lägga grunden för goda kattrelationer.
Folk antar ibland att vissa kombinationer eller kön av katter är mer benägna att komma överens, men det finns ingen hård och snabb regel om detta, säger Nicky. "Kön kommer inte riktigt in i det, så länge som båda katterna kastreras så det finns mindre potential för konflikter på den fronten. Personligheten hos de enskilda katterna är viktigare. Du kanske också vill överväga att skaffa en katt som har samma ålder som ditt befintliga husdjur, bara för att en äldre katt och en kattunge inte kommer att vara på samma våglängd när det gäller energinivåer.”
För att acceptera ett nytt kattdjur i familjen måste en katt se nykomlingen som en del av sin egen sociala grupp, så syskon som har vuxit upp tillsammans gör ofta de bästa parningarna. Om du introducerar okända katter är det bästa sättet att se till att de accepterar varandra att ta saker så långsamt som möjligt. Börja alltid med att introducera dem för varandras doft innan du gradvis går vidare till korta, övervakade träffar – ta reda på mer i vår guide till att introducera katter.
"Du måste också se till att varje katt har sina egna resurser, såsom matskålar, ströbrickor och skrapstolpar, helst i olika delar av huset", säger Nicky. Våra katter har många talanger, men de är i allmänhet ganska dåliga på att dela!
Vissa katter som lever under samma tak kommer att lära sig att tolerera varandra i fred, men blir aldrig bästa vänner. Om du ser något av följande är det dock ett uppmuntrande tecken på att de verkligen har omfamnat varandra:
Om två katter inte kommer överens, separera dem alltid vid de första tecknen på problem, särskilt om den ena är en liten kattunge. Och kom ihåg att stridande katter inte alltid slåss – det kan också finnas mer subtila tecken på spänning eller mobbning:
Om du är orolig för att dina katter inte kommer på, rekommenderar Nicky att du söker råd från en kvalificerad beteendevetare för djurbeteende och träningsråd för att se om du kan hjälpa dem att bygga en bättre relation.
Är dina katter de bästa vännerna? Berätta om dem på sociala medier med taggen #PethoodStories så kanske vi kan dela din historia.
