En kattvårdares idé om att vara värd för barns sagostund med katter har blivit en succé på internet under lockdown.
När Laura Williams från vårt Haslemere Adoption Center i Surrey återupptäckte en barndoms kärlek till läsning under de senaste restriktionerna, såg hon en chans att lyfta fram det arbete som gjorts av hennes Cats Protection-kollegor som fortfarande är #HereForTheCats.
"När vi stängde för allmänheten kunde min systerdotter och syskonbarn inte besöka katterna så jag skickade korta videor till dem där jag läste för katterna," sa Laura. "De älskade att se hur vi fortfarande tar hand om katterna bakom stängda dörrar. Det var då jag hade idén att göra fler videor för att visa vad vi gör för att göra katterna så glada och bekväma som möjligt. De är beroende av oss och vi är mycket stolta över vårt arbete.”
Laura har nu lagt upp flera berättarvideor, omgiven av kattungar och katter på Haslemere Adoption Centre, på YouTube och Facebook och hennes onlinepublik fortsätter att växa.
"Vi har varit med några av katterna i lockdown i mer än åtta veckor och vi har lärt känna dem så väl. Jag tror att folk känner igen att i mina filmer är det därför de är så tilltalande. Och det är inte bara barn som tycker om dem. En stor del av min publik är vuxna som älskar katter och tycker om att se vad vi gör.
”Inledningsvis gjorde jag filmerna för att det var ett bra sätt att tillbringa kvalitetstid med katterna, men jag insåg att det var mer än så; Jag gjorde det för våra volontärer och för de människor som fortsätter att stödja oss. Jag ville att de skulle se vad vi har gjort under lockdown, för att visa att deras stöd är viktigt. Det gör en verklig skillnad.
"Några gånger såg folk katter i mina videor och tog sedan kontakt för att adoptera de specifika katterna. Det var speciellt att kunna göra så stor skillnad för katterna och deras nya familjer.”
Cats Protections nationella nätverk av 37 adoptionscenter och cirka 230 volontärledda filialer har stängts för allmänheten och tillåter endast akuta fall, i linje med regeringens riktlinjer. Förutom att lansera handsfree-målsökning, som matchar katter till kvalificerade nya ägare och levererar dem till tröskeln till deras nya hem, har Cats Protection-teamet arbetat oavbrutet bakom stängda dörrar.
"Jag har inte sett några kollegor på tre månader eftersom vi är uppdelade i isolerade team, men vi vet alla varför vi är här; att göra det bästa vi kan för katterna. Det har varit konstigt och ibland ganska svårt, men vi har hittat nya sätt att arbeta tillsammans. Mina föräldrar tyckte också om att se videorna eftersom jag inte kunde se dem så länge.”
Till en början läste Laura några av sina barndomsfavoriter som hade förvarats på en vind, men hon använde också sina egna pengar för att köpa begagnade böcker från online-återförsäljare. Det Laura saknar i professionell filmkunskap tar hon igen med entusiasm och engagemang.
"Jag har ingen erfarenhet av att filma eller ens läsa för barn, men folk verkar gilla videorna så det kanske är en del av charmen. Jag läste bara och lät katterna fortsätta med att vara sig själva. En dag läste jag med kattungar och de lossade mina skosnören. Kattungar är kattungar; det var en speciell dag.”
Om du vill ta reda på hur Cats Protection har varit #HereForTheCats under covid-19-krisen besöker du https://www.cats.org.uk/help-and-advice/coronavirus
