Cats Protection uppmanar allmänheten att vara medveten om farorna med att köpa en kattunge online under coronavirus-pandemin.
Tyvärr har covid-19-pandemin skapat de idealiska förutsättningarna för skrupelfria försäljare att sälja kattungar som kan vara sjuka, dåligt socialiserade eller för unga för att säkert skiljas från sina mödrar.
Med den genomsnittliga kostnaden för att köpa en katt som stiger med nästan 100 pund i år, kan köpare luras att köpa dåliga kattungar från säljare som utger sig för att vara omtänksamma och ansvarsfulla uppfödare.
Enligt siffror från tech4pets, förberedda för Cats Protection, har det genomsnittliga priset för katter och kattungar på utvalda webbplatser som säljer husdjur ökat under hela covid-19-pandemin – med genomsnittspriset för juli 2020 (329,41 £) upp med 40 % från juli 2019 genomsnittspris (£235,23)
Lilla Lola såldes bara fem veckor gammal, för ung för att vara borta från sin mamma
En kattunge som såldes online i år var Lola, som annonserades ut till försäljning i oktober för 200 pund och beskrevs som en 10 veckor gammal kattunge i en onlineannons.
Efter att ha köpt henne ändrades snart Lolas nya ägares omständigheter och hon lämnades till vårt Evesham Adoption Center i Worcestershire, där det upptäcktes att hon faktiskt bara hade varit fem veckor gammal när hon såldes – nästan en månad innan hon säkert kunde ha blivit separerad från hennes mamma.
Lola är nu nio veckor gammal och efter att ha tagits om hand av teamet på centret har hon blivit omplacerad.
Cats Protections Head of Advocacy &Government Relations Jacqui Cuff sa:"Lola är en av de lyckliga – även om hon såldes för ung, fortsatte hon med att vårdas av vårt engagerade team som såg till att hon var glad, frisk och fick allt den vård hon behöver. Men den bästa vården för henne under de första veckorna hade varit att stanna hos sin mamma.
"Tråkigt nog fruktar vi att det finns många minderåriga kattungar som Lola som säljs online av försäljare som är otåliga att göra en snabb vinst. Dessa kattungar kan fortsätta att ha allvarliga, livshotande sjukdomar eller vara så dåligt socialiserade att de inte är lämpliga som husdjur. De kan sedan sluta överlämnas till välgörenhetsorganisationer för djur, eller ännu värre – övergivna för att klara sig själva.
"När vi alla spenderar mer tid hemma är det förståeligt att många människor vill välkomna ett nytt husdjur i hushållet. Vi ber dock köpare att tänka mycket noga när de använder onlineannonser för att hitta en ny kattunge.
"Covid-19-pandemin har skapat de idealiska förutsättningarna för skrupelfria husdjurssäljare att trivas, eftersom de verkar ha en trovärdig anledning till att inte tillåta köpare att se kattungen med sin mamma först.
"Innan pandemin kan köpare ha hört varningsklockor om en säljare erbjöd sig att leverera en kattunge till dem, eller sa att det inte var möjligt att se kattungen med sin mamma. Men riktlinjerna och begränsningarna för att besöka andra hushåll innebär att det nu är mycket svårt att vara säker på en kattunges bakgrund.
"Detta är en av ett antal frågor vi arbetar med för att förbättra katternas välbefinnande i hela Storbritannien. Vi är tacksamma för stödet från spelare i People's Postcode Lottery, som hjälper till att göra detta arbete möjligt och garanterar en bättre framtid för ett av landets favorithusdjur."
Köpare bör tänka noga innan de köper en kattunge från en onlineannons och hänvisa noga till vår Kattunge-checklista, som innehåller massor av tips och råd för att köpa kattungar på ett säkert sätt. Vi har också en guide för att välja rätt katt för ditt hem och ansvaret för att ta hand om ett husdjur.
Cats Protections varning följer regeringens Petfished-kampanj för att hjälpa allmänheten att undersöka djurförsäljare ingående online innan de köper ett nytt husdjur.
