När den första nationella låsningen började i mars 2020 var vi tyvärr tvungna att stänga våra adoptionscenter och ställa in återinhysningen av våra katter för att hålla alla säkra. Men bakom kulisserna kom vi snabbt igång med ett helt nytt sätt att omplacera katter, helt handsfree!
Ett år senare och vår banbrytande handsfree-tjänst har inneburit att vi har kunnat hitta nya hem för 20 000 katter under covid-19-pandemin.
Cats Protections verksamhetschef Susannah Pritchard sa:"Vi arbetade otroligt hårt för att få handsfree-målning från marken när våra center stängde så att vi kunde fortsätta att återinhysa katterna i vår vård, men det har varit mer framgångsrikt än vi någonsin föreställt oss. 20 000 katter hittade sina eviga hem - och försåg människor med välbehövlig lockdown-sällskap."
Handsfree homing betyder i huvudsak att hela adoptionsprocessen har flyttat online. Potentiella ägare letar efter ett nytt husdjur på vår webbplats och efter godkännande av adoptionscentrets team levereras katter till sina nya hem över hela Storbritannien.
Träffa bara några av de 20 000 katterna som är lyckliga bosatta i sina nya hem tack vare handsfree-målsökning...
Frances Jeater, en skådespelerska från Richmond i Surrey, var en av de första som adopterade med handsfree målsökning.
Frances och hennes nya kattvän Molly
"Min älskade katt Bertie dog i januari förra året i en ålder av 13", sa Frances. "Jag svor för mig själv att jag inte skulle skaffa en katt till, men allt eftersom veckorna gick insåg jag hur mycket jag saknade att ha en katt i huset.
"När vi gick in i den första låsningen och alla adoptionscenter stängdes trodde jag att jag hade missat båten tills en vän nämnde handsfree-hemsökning.
"Jag gick in på Cats Protections webbplats och såg omedelbart femåriga Molly. Uppenbarligen kunde jag inte gå och träffa henne men det underbara Cats Protection-teamet gav massor av information om hennes personlighet.
"Någon vecka senare levererades Molly hem till mig och bosatte sig vackert direkt. Hon är helt förtrollande och får mig att skratta varje dag. Jag bor ensam och jag är inte i en "bubbla", så om det inte var för Molly, skulle jag inte ha rört en levande varelse på över ett år. Beröring är så viktigt för människor och att kunna stryka och klappa Molly har varit underbart.
"Jag har också upptäckt att en rutin med Molly – från tupplurar till matning – har gett välbehövlig struktur till mina dagar under de senaste 12 månaderna. Lockdown utan Molly hade verkligen varit väldigt dyster.”
Claire Blekkenhorst och hennes 12-årige son Cooper från Sutton i Surrey adopterade Wilfey i april 2020.
Wilfey får inte riktigt kläm på sin nya leksak. Kredit:Claire Blekkenhorst
"Det känns som att Wilfey alltid har varit här och han är älskad av oss alla fyra - och han vet det!" sa Claire. "Han är extremt lekfull och kommer att bli galen på kvällen genom att springa runt, jaga svansen och kasta sig överallt. Han brukar sitta vid bordet bredvid mig på middag när vi sätter oss ner för att äta och är alltid hoppfull att det är hans favorit - stekt kyckling.
"Trots att han har en härlig vattenskål kommer han bara att dricka ur glaset bredvid min säng så jag måste alltid se till att den är full.
Wilfey njuter av en drink från sin ägares glas. Kredit:Claire Blekkenhorst
“Wilfey har gett oss så mycket glädje och fått oss att skratta med sina roliga upptåg och sin konstiga Elvis-tand. Han har en favoritfåtölj och om någon sitter på den så sitter han och tittar på dem tills de rör sig. Om inte, så snart de reser sig kommer han att stjäla sätet.
"Han delar verkligen sin tid mellan att vi flyttar från sovrum till sovrum på natten så att vi alla får kärlek från Wilfey och han vet säkert om någon är ledsen eller mår dåligt eftersom han kommer att sitta med dig.
"Han är helt dyrkad som katter borde vara och har till och med sin egen Instagramsida @King_wilfeofsutton."
Neptunus blir bekväm i sitt nya hem. Kredit:David Barratt
David och Daniel Barratt adopterade Neptunus i maj 2020 från vårt Adoptionscenter i Exeter Axhayes.
"Neptunus var extremt nervös och blyg när vi först välkomnade honom till vårt hem," sa David. "Faktum är att han tillbringade de första veckorna med att gömde sig under vår säng. Många återställda katter behöver mycket tålamod och förståelse för att återfå självförtroendet och förstå sin omgivning och Neptunus, som är en särskilt nervös katt, var inget undantag.
"Vi lät honom ta saker i sin egen takt och gradvis började han dyka upp och började utforska sitt säkra rum, innan han byggde upp modet att utforska resten av huset. Så småningom började han trevande kliva in i vår trädgård. Det fanns några bakslag:han försvann en gång i några dagar men återigen fanns det fantastiskt stödjande Cats Protection till hands för att hjälpa oss och vi hittade honom snart och tog hem honom.
"Att återställa en katt som är så nervös som Neptunus är inte lätt - det kräver mycket tålamod och engagemang - men slutresultatet är så givande. Ett år senare och Neptunus har byggt upp ett så starkt band med min man och mig, och hans kärlek har verkligen hjälpt oss att ta oss igenom lockdown.
"Han går till och med med oss på Zoom-samtal med våra vänner! Det har varit underbart att se honom bygga upp sitt självförtroende, utveckla sin egen personlighet och utöka sitt territorium. Det är verkligen otroligt, de framsteg han har gjort. Jag skulle definitivt rekommendera adoption - var beredd på lite hårt arbete men också på en otroligt givande och kärleksfull upplevelse.”
Om du vill veta mer om handsfree-målsökning och hur du kan adoptera en katt från oss, besök www.cats.org.uk/adopt-a-cat
