En herrelös katt i Norfolk har med nöd och näppe undvikit en benamputation efter att hennes halsband orsakade smärtsamt infekterade sår.
Invånare i Wisbech-området hade sett en katt halta i flera veckor under vintern men ingen kunde locka henne i närheten för att kontrollera henne.
Katten Louise håller på att återhämta sig från sin prövning
När lokalbefolkningen så småningom lyckades ta en närmare titt på hennes skada bad de Cats Protection om hjälp.
Lindsay Tempest, chef för Downham Market Adoption Center, sa:"Många människor hade delat bilder på en lokal Facebook-grupp och sa att hon haltade och var svårt skadad. När ingen kom fram efter upprepade inlägg, taggade någon Cats Protection och vädjade om hjälp.”
Efter att ha kontrollerat att katten, som nu har fått namnet Louise och tros vara bara 18 månader gammal, kunde fångas säkert inom riktlinjerna för covid-19, sattes en human fälla med illaluktande sardiner och tonfisk. Inte långt efter blev hon instängd och Cats Protection-teamet flyttade in.
Även om ett halsband antydde att Louise hade varit någons husdjur någon gång, fick hon inte mikrochips och upprepade vädjanden om att hitta hennes ägare har misslyckats.
Från det att hon kom till vården stod det klart att Louise behövde akut veterinärvård. Hennes främre ben hade slingrat sig under kragen och orsakat djupa sår i armhålan som hade blivit svårt infekterade.
Louises otäcka sår i armhålan, orsakat av hennes krage
Veterinärer agerade snabbt, skar av halsbandet, gav smärtlindring och rengjorde de öppna såren. Hud hade börjat växa över kragen, vilket gjorde att såren blev infekterade. Hon hade även öronkvalster, en fästing, muskelskador och svullnad i leder och lemmar. Den här stackars flickan hade haft obehag och smärta i några månader.
Lindsay sa:"Hon hade lyckats få in frambenet genom kragen. Med tiden hade kragen bäddat in i hennes armhåla och orsakade ett öppet sår, som sedan blev infekterat.
"Vi trodde att vi kanske måste amputera hennes ben. Infektionen var så allvarlig att vi behövde få det under kontroll innan vi utforskade det bästa alternativet för henne. Hon har genomgått två operationer och hennes sår behöver regelbunden spolning och förband för att underlätta läkning. Men det är fortfarande touch and go.”
När hon är helt återställd kommer Louise att vara redo att hitta ett nytt hem
Louises växande veterinärräkning har redan toppat £1 300 och, under ett år när insamlingen har drabbats hårt, vädjar Cats Protection om hjälp. Om du vill ge en donation till hennes vård, besök vår JustGiving-upprop. Alla donationer utöver de som behövs för Louise kommer att spenderas på andra katter i vår vård.
Sarah Elliott, Cats Protections centrala veterinärtjänsteman, sa:"Vi har sett för många skador orsakade av halsband, där katter har fastnat när de lekte, jagade eller försökte fly från fara.
"En katts ben eller käke kan fastna i ett elastiskt eller illasittande halsband och detta kan resultera i allvarlig skada. I deras desperation efter att bli klar kan deras ben fastna under kragen eller så kan kragen färdas ner runt bröstet, bli stramare och bita i kroppen och orsaka öppna sår.”
Cats Protection anser att alla ägda katter bör identifieras för att kunna spåra sin ägare om de skulle förloras eller skadas. Den föredragna metoden för identifiering är ett implanterat mikrochip eftersom detta är permanent och säkert.
Om en ägare också väljer att montera en krage med sina kontaktuppgifter bifogade, rekommenderar vi att endast en "snabbfrigörande" eller snäppöppningskrage används, inte en elastisk sådan. Då är sannolikheten mindre att katten fastnar om halsbandet fastnar eller trasslar in sig, vilket håller dem säkrare från skada eller dödsfall.
Det är också viktigt att se till att kragen sitter korrekt. Två fingrar bör passa tätt under kragen för att garantera säkerhet och komfort och skadade kragar bör bytas ut omedelbart.
För fler råd om att hitta ett säkert och effektivt katthalsband, besök https://www.cats.org.uk/help-and-advice/getting-a-cat/choosing-a-cat-collar.
