Jag bad Amy om en intervju efter att ha sett hennes företags husdjursmat i Susan Thixtons The List on Truth about Pet Food.
Tack, Amy, för att du gjorde den här intervjun med mig.
Big Bear Pet Company erbjuder högsta näring, säkerhet och fräschör till katter och hundar. Vårt företag förkroppsligar kvalitet, integritet och passion i att skapa mat för våra fyrbenta vänner. Efter att ha varit i den här branschen tillräckligt länge för att se några riktigt stora förändringar som inte nödvändigtvis gynnar våra djur, ger det mig fortfarande stor tillfredsställelse att veta att jag producerar ett hälsosamt, säkert matalternativ.
Big Bear är det tredje djurfoderföretaget jag har startat. Jag kom in i branschen för 20 år sedan med ett husdjursbageri fokuserat på häst- och hundgodis.
Jag hade möjlighet att köpa ett företag för leverans av husdjursmat. Jag var återförsäljare i flera år tills bageriet blev för stort och kände att jag behövde ändra fokus på en sak. Jag formulerade min första mat för cirka 15 år sedan när jag såg branschen börja förändras med stora företag som blev större och kvaliteten minskade. Jag har uppfunnit mig själv flera gånger med ett större företag som försöker stämma mig för ett varumärkesproblem, till en dålig affärspartner. Jag har fortsatt processen för att kunna producera ett högkvalitativt foder för husdjur. Jag ville ursprungligen gå på veterinärskolan men efter att ha kommit på att jag är den värsta kombinationen av Dr Doolittle och Dr Harriott bestämde jag mig för att det inte var min väg! Jag började faktiskt i branschen av en slump – jag är en hästig tjej och är certifierad ridlärare och bestämde mig för att baka hästgodis till mina kunder i julklapp och det ena ledde till det andra och jag bakar inte längre godsaker utan efter många år av har kommit till den produktlinje vi har idag.
Ja KatManFood och Hoo-RAW! är båda kattmatsmärken. Hoo-RAW är vårt råvarumärke och designades utifrån den kemiska sammansättningen av en mus. Jag kopierade organens proportioner i en mus – med undantag för hjärtat. Jag lade till mer hjärtkött så att taurinnivåerna var AAFCO lägsta acceptabla nivåer. Hoo-RAW har funnits sedan 2011 när jag startade Big Bear Pet Company. KatManFood skapades verkligen efter att jag adopterade en äldre kattunge från härbärget. Jag skapade KatManFood som ett övergångsfoder för katter som vill gå till en rådiet. Som många vet kan katter vara sååååå svåra att mata. Övergången för många kattungar från konserverad till rå är fortfarande ett för stort steg så jag skapade KatManFood som är hela livsmedelsingredienser som är varsamt tillagade och sedan färskfrysta. KatManFood är ett utmärkt sätt att introducera en helfoderlukt till din katt samtidigt som den har en konsistens som liknar konserver. Det är också ett bra alternativ för ägare som fortfarande inte är bekväma med att mata rå, eller för katter med hälsoproblem att råfoder inte är ett alternativ för dem.
Ska försöka att inte skriva en liten roman om detta ämne. Jag har många år i branschen. Jag började som en återförsäljare med super premiummärken av husdjursmat och tillverkade mina egna bakade godsaker. När jag växte och började undersöka möjligheterna att någon bakar mina godsaker, besökte jag otaliga faciliteter. Skrämmande täcker inte ens det jag har sett. Som en huvudämne för djurvetenskap på college har jag också besökt en renderingsanläggning där de gör "köttmjölet" för många av de stora djurfoderföretagen. Hade då ingen aning om hur värdefull den informationen skulle vara. Den stora affären är nivån av efterlevnad jag är föremål för att använda en USDA/FDA anläggning för mänsklig mat – faktiskt nivån på efterlevnaden som anläggningen är föremål för. Jag undersökte mina växter och hittade två anläggningar som var:en – villig att ta sig an en liten producent som jag, men två – utsätter sig för ytterligare nivåer av testning och certifiering för renlighet utöver vad USDA/FDA kräver. Den andra "big deal" är att alla ingredienser som kommer in i någon av växterna jag använder måste alla vara mänskliga ätbara och köttet måste alla ha USDA-klistermärket eller "bugg" på sig för att komma in genom dörren. På grund av det är jag inte skyldig att använda några denaturerande medel på mina köttprodukter – inget kol, inga färgämnen, bara kött. Om ett husdjursfoder använder en anläggning och inte fungerar under inspektionstid måste de "denaturera köttet", vilket innebär att de måste sätta någon typ av kemisk markör på köttet så det finns inget sätt att det kan förväxlas med mänsklig mat. Min sällskapsdjursfoder är inte USDA-inspekterad eftersom inspektören arbetar för just den anläggningen inte för mitt företag - men deras jobb är att hålla växten i överensstämmelse med maten i maten. Det andra nya FDA-kravet för mina livsmedel som kommer ut från en USDA/FDA-anläggning är att alla råa livsmedel måste testas för E Coli och Salmonella innan de lämnar anläggningen. Det finns nu en nolltolerans för råfoder för sällskapsdjur, vilket är anledningen till att några av de större företagen har gått till HPP på alla råfoder.
HPP står för High Pressure Pasteurization. Det är en process utformad som ett dödande steg för färdiga produkter. Den färdiga produkten utsätts för en vattenprocess under högt tryck som kommer att få eventuella bakterieceller som kan finnas i maten att spricka vilket skulle stoppa ytterligare tillväxt. Två problem med det för mig – du kan fortfarande ha en hög nivå av bakterier i din produkt, men eftersom cellerna var spruckna kan du fortfarande sälja den lagligt eftersom den inte kommer att växa ytterligare; och varje gång jag har ställt frågan om OK – köttprotein består också av celler – vad händer med proteincellerna?? Ingen har kunnat ge mig ett svar. Jag känner mig helt enkelt inte säker på att det finns tillräckligt med långtidsdata där ute för att stödja tanken att det inte skadar.
Alla våra produkter är lokalproducerade med gräsmatat kött, utan tillsatta hormoner eller antibiotika. Återigen – vi är extremt begränsade med att använda USDA-anläggningar med vad som är tillåtet.
En rå diet är egentligen hur de var designade för att äta. Katter är naturligtvis obligatoriska köttätare – måste ha kött för att överleva – så en rå diet är ett enkelt sätt att servera din katt en "frisk mus eller kanin"! LOL Katter är också intressanta eftersom de fysiskt inte kan dricka tillräckligt med vatten för att återfukta sig själva om de bara utfodras med torrfoder. Katter behöver verkligen få i sig fukt från kosten och råfoder och till och med konserverad mat uppnår det. Den enda nackdelen med de flesta konserver är kvaliteten på ingredienserna och volymen av syntetiska vitaminer och ingredienser som ingår i dem. Raw dieter är verkligen utformade för att få näringen från riktiga livsmedelsingredienser – lättsmälta. Vår varsamt tillagade mat är naturlig utan tillsats av en massa syntetiska ingredienser.
Vi har provpaket tillgängliga online för våra råa och tillagade livsmedel. Proverna $18,99 som inkluderar två 8 oz baljor av vilken smak av rå eller tillagad mat som du än väljer och inkluderar frakt. Vi betalar vanligtvis för 2-dagars fraktuppgraderingen eftersom det är svårt att hålla maten fryst i den lilla mängden.
Som jag nämnde tidigare hittade jag den kemiska sammansättningen av en mus och försökte kopiera den så gott jag kunde. Jag matade också paneler av katter och använde flera olika djurkommunikatörer för att "intervjua" besättningen och fråga hur de kände sig efter att de åt maten, vad de gjorde eller inte gillade och vad de skulle förändra. Ja – lite långt där ute, men ingen har riktigt frågat dem vad det är de vill ha så jag trodde att jag skulle! Våra livsmedel är inte märkta som kompletta och balanserade eftersom vi aldrig har utsatt dem för den fullständiga AAFCO-testprocessen. Återigen – lång tid i branschen och arbetat på flera veterinärkliniker genom åren. AAFCO:s riktlinjer infördes för så många år sedan och har ALDRIG uppdaterats. De skapades när foderfoder och konserver kom till, så de var aldrig riktigt utformade för färsk mat, som kroppen kan smälta och tillgodogöra sig mycket lättare. I mina ögon är det som att jämföra en nylagad biff och sallad med en McDonalds hamburgare eller varmkorv – båda kött, men absolut INTE samma kvalitet eller tillsatser. Vad jag kollar – proteinnivåer; fetthalt, kalcium:fosfornivåer, taurinnivåer och arbeta för att få de lägsta acceptabla nivåerna av de fettlösliga vitaminerna i maten. Jag är en stor förespråkare av att inte bara rotera proteiner i din katts diet – utan roterande företag!! Ja – rotera företag!! Vi gör alla saker lite olika och i min hjärna är målet inte komplett och balanserat varje måltid – jag vet att jag inte äter så! – men komplett och balanserad över tid!!
Ja – det är en bra lista att stå på. Susan Thixton är pitbullen i husdjursvärlden. Hon är en sann konsumentförespråkare - du kan inte "betala för att leka" med henne, vilket jag älskar. Om du inte är bekant med hennes arbete, kolla in det på www.truthaboutpetfood.com Jag gjorde faktiskt listan första gången 2016 när en återförsäljare kontaktade mig från östkusten och frågade om jag hade en distributör där ute och jag svarade "Nej, jag väljer att lägga mina pengar på min produkt och mina ingredienser, inte i marknadsföring och distribution vid det här laget." Hon berättade att hon älskade mig i telefonen och att det var någon hon skulle presentera mig för och det var Susan. Det är verkligen svårt att vara ett litet företag i den här branschen – de flesta förstår inte processen och vad som krävs för att producera mat och hur mycket pengar som krävs för att få den distribuerad i större skala. Vi är faktiskt glada över att förbli ett mindre företag och producera en produkt av högre kvalitet. Susan skickar ut frågor – tuffa frågor varje år till många olika företag och sätter sedan ihop sin lista för konsumenter. Jag är mycket stolt över att Big Bear Pet Company har blivit uttagen till listan sedan 2016.
