För många räcker bara tanken på en hårlös katt för att få dem att rysa. För dessa människor är synen av en hårlös katt chockerande, och att röra vid en är rent ut sagt skrämmande. Om du är en av dessa personer är det osannolikt att den här artikeln kommer att leda dig åt andra hållet. Men om du är den typen av person som alltid har varit lite fascinerad av det unika utseendet hos hårlösa katter, läs vidare. Bakom deras slående utseende finns en fascinerande bakgrund, och om du funderar på att göra en hårlös katt till en del av din familj, finns det också en uppsjö av information att veta om det rätta sättet att ta hand om dessa vackra varelser.
Medfödd hårlöshet hos katter är en extremt sällsynt egenskap. I huvudsak är en hårlös katt resultatet av genetiska mutationer i en eller flera av generna som kodar för normal hårutveckling. Medan ordet "mutation" antyder att detta genetiska tillstånd är oönskat och oavsiktligt, finns det faktiskt många uppfödare som väljer specifikt för hårlöshetsegenskapen och arbetar för att upprätthålla den hårlösa härkomsten hos sina katter.
Ett exempel på en kattras som bygger på hårlöshet är den kanadensiska sphynxen. Denna ras, som ursprungligen uppstod i Toronto 1966, har blivit en av de mest kända hårlösa kattraserna i världen. Sphynx-kattungar kan födas helt kala eller med en initial dunig päls. Vid deras första skjul upphör dock ytterligare hårväxt. De enda områden där päls kan hittas är på öronen, nospartiet, svansen och ibland fötterna.
Förutom deras uppenbara brist på hår, finns det flera andra egenskaper som ofta ses hos Sphynx och andra hårlösa raser. Vissa av dessa katter har onormala morrhår, naglar och tand. De flesta har också markant förstorade talgkörtlar (olje) och defekta tårkanaler. Alla dessa egenskaper gör att hårlösa katter kräver särskild uppmärksamhet och omsorg utöver det som det vanliga kattdjuret har.
Utan päls har hårlösa katter svårt att behålla sin kärntemperatur. För att hålla värmen verkar hårlösa katter ha utvecklat en hög ämnesomsättning. Det betyder att de kräver högkvalitativ mat och mycket av det för att möta sina dagliga energibehov och skapa den värme de behöver. Det är också viktigt att dessa katter stannar inomhus då deras hud löper stor risk att både bränna sig och frysa under extrema väderförhållanden. De är också mer benägna att få insektsbett än katter med päls kan vara. Vissa ägare som lever i kallare klimat kommer att finna det nödvändigt att förse sina hårlösa katter med en kappa eller filt vid vissa tidpunkter, även när de är inomhus.
Bristen på päls och ökat antal talgkörtlar gör också att olja snabbt ansamlas på huden hos dessa speciella katter. Det är viktigt att ägaren gör en poäng av att bada sin hårlösa katt minst en gång i veckan för att hålla dem fria från olja och smuts. Om denna rutin påbörjas i ung ålder, kommer de flesta katter inte att ha något emot processen alls. Det är också vanligtvis nödvändigt att rengöra sina öron och runt ögonen oftare än vad som kan vara nödvändigt för en genomsnittlig katt. I allmänhet sätter bristen på hår dessa katter i en högre riskkategori för infektioner, så ägare måste vara observanta och noggranna när det gäller att ge sina husdjur både hemma- och veterinärvård.
På grund av alla dessa extra krav är hårlösa katter inte för alla. Deras utseende faller inte i allas smak, och ingen kan förneka deras underhållsrika livsstil. Men för den engagerade ägaren kan hårlösa katter bli underbara långvariga följeslagare. Med rätt vård kan de leva hälsosamma och långa liv, i genomsnitt cirka 15 år av gosiga, hårlösa nöjen.
