Har du någonsin undrat hur katter kan fånga byten på natten? Eller vad får deras ögon att glöda när de utsätts för ljus i mörkret? Katter är mycket aktiva på natten så det är en nödvändighet att deras syn är exceptionell i mörker. Utformningen av deras ögon är sådan att katter i första hand upptäcker rörelse, vilket är idealiskt för jakt på bytesdjur. Även om ögonen på katter liknar människor, finns det vissa anpassningar som gör att katter kan vara så otroligt bra nattjägare.
Kattens öga har alla strukturella komponenter som en människas, med tillägget av ett ljusreflekterande membran som kallas tapetum lucidum, som ligger bakom näthinnan. Kattens näthinna innehåller också de två fotoreceptorceller som finns i människans näthinna – stavar och kottar. Stavar är ansvariga för att se i låga ljusnivåer medan kottarna är ansvariga för färgkänslighet. Tapetum lucidum förbättrar ljuskänsligheten och bidrar till katternas förmåga att se bra i svagt ljus. När ljus kommer in i ögat reflekterar tapetum ljuset som passerar genom stavarna inte en gång utan två gånger så att det blir dubbel exponering för ljuset. Det är mest därför katter ser så bra i nära mörker, men det måste fortfarande finnas lite ljus (dvs från stjärnorna) för att de ska kunna se. I totalt mörker kan katter inte se eftersom det måste finnas lite ljus tillgängligt, även om det bara är lite. En annan bidragande faktor till kattens syn är att de har många spön; i själva verket har de sex gånger fler stavar än människor, vilket är anledningen till deras fantastiska syn i miljöer med låga belysningsnivåer.
Pupillen i mitten av iris är ansvarig för att reglera mängden ljus som kommer in i ögat. I situationer med starkt ljus drar pupillen ihop sig ofrivilligt för att minska intensiteten av ljus som kommer in i ögat och i svagt ljus vidgas pupillen för att maximera mängden ljus som kommer in. Människor har runda pupiller medan katter har elliptiska eller slitsformade pupiller. De slitsformade pupillerna hos katter kan öppnas och stängas snabbare än mänskliga ögon. Dessutom kan kattens pupill vidgas till en betydligt större storlek än de runda pupillerna hos människor, vilket gör att mer ljus kommer in i ögat. Därför är detta ytterligare en anpassning av ögat som gör det möjligt för katter att ha överlägsen syn på natten och därför är kända som framgångsrika jägare.
Även om katter kan upptäcka rörelser och har utmärkt syn i låga ljusnivåer, är deras färguppfattning inte lika väl utvecklad. Som ni kanske minns är de andra fotoreceptorcellerna, konerna, ansvariga för färgseendet. I det här fallet är siffrorna omvända genom att människor har ungefär sex gånger fler konceller än katter. Som ett resultat är katter begränsade i färgerna de kan upptäcka. Studier har visat att katter kan reagera på färger i lila, blått, grönt och gult. Färger i orange, rött och brunt kan dock inte upptäckas och katter ser troligen dessa färger som nyanser av grått eller lila. Eftersom det är viktigare för katter att upptäcka rörelse, till exempel för att fånga små byten, än är det vettigt att färguppfattningen inte är lika välutvecklad eftersom att upptäcka färger inte riktigt hjälper vid jakten.
Kikarseende (med 2 ögon samtidigt för att se en enda sammansmält bild) möjliggör bättre djupuppfattning och ett bredare synfält. Liksom människor har katter binokulärt seende, vilket hjälper dem att bedöma avstånd. Detta är särskilt viktigt vid aktiviteter som att jaga bytesdjur eller hoppa upp på staket för att undvika fara. Detta i kombination med deras utmärkta balans gör att katter kan hoppa så högt som 6 fot eller till och med högre som vissa ägare kommer att intyga om. Katter är också något närsynta, vilket innebär att deras syn är mer lämpad för att upptäcka närmare föremål, som bytesdjur.
Så nästa gång du upptäcker en liten present som din katt lämnade till dig på natten, kan du nu bättre uppskatta den exceptionella jaktförmågan och de strukturella skillnaderna i din katts öga som gör den till en jägare.
